Los equipos rivales de la Fórmula 1 son realmente buenos para tratar de aumentar las expectativas entre sí, particularmente cuando hay un automóvil con una ventaja.
Después de que fue Red Bull durante tanto tiempo, McLaren se ha convertido en ese equipo en los últimos seis meses, y ciertamente este año después de destacarse como el probable favorito tan pronto como las pruebas de pretemporada.
Esa prueba tuvieron lugar en el Circuito Internacional de Bahrein, por lo que la fuerte actuación en febrero naturalmente condujo a una mayor expectativa de una victoria de McLaren este fin de semana en el mismo lugar. Y había poco para disipar esa impresión en las sesiones de práctica cuando McLaren superó las tres, mostrando un ritmo particularmente fuerte en FP3.
Pero la belleza de Bahrein es lo poco que hay que correr representativo allí, con FP1 y FP3, teniendo lugar en temperaturas extremadamente altas en comparación con el tiempo de seguimiento de inundación para la calificación y la carrera en sí. Si bien el margen que los McLarens tenían en FP3 no se tradujo en la misma brecha en la calificación, la ventaja de Oscar Piastri sobre Lando Norris.
«Estoy muy feliz», dijo el australiano después de asegurar su segunda pole position en tres carreras. «Creo que el auto todo el fin de semana ha estado en un buen lugar. Tal vez no en FP1, pero no creo que el auto de nadie haya sido muy bueno en FP1.
«Desde entonces me he sentido muy cómodo. Esta mañana, dadas las condiciones de la pista, fue un rendimiento bastante sólido y el auto fue muy similar esta tarde, así que estoy muy, muy contento con el trabajo que hemos hecho. Estoy orgulloso del trabajo de que Aislados hecho. Siento que he puesto muchas buenas vueltas cuando necesitaba y salir con Pole obviamente es muy agradable.
«Creo que la actuación que tuvimos en FP3 fue incluso un misterio para nosotros y sabíamos que todos se acercarían mucho más. Ha sido un poco arriba para todos. Una sesión parece ser Charles que nos desafía, entonces George. Max fue rápido en ciertos puntos …
«Parecía que todos estaban alcanzando su punto máximo en diferentes momentos. Todavía tenía que estar alerta porque una décima y media estaba un poco más cerca de lo que esperaba después de esta mañana, definitivamente».
Después de la actuación de FP3, cuando Piasstri estaba libre de Norris, quien había abortado su primera simulación de calificación después de un error, había caras impresionadas en el equipo de McLaren. El paso adelante de Piastri sobre una vuelta en particular no ha pasado desapercibido, y hubo una sensación creciente que Norris, comprensiblemente, se había centrado más en Verstappen en los últimos meses y ahora tendría que dar más atención a su compañero de equipo.
Con Piastri entregando el sábado mientras el automóvil ofrecía tal potencial, fue Norris quien no manejó el calor metafórico puesto por el australiano.
«Era solo cada vuelta, sinceramente, he estado fuera de cada vuelta este fin de semana, simplemente no cómodo», dijo Norris. «No hay grandes quejas: el auto es increíble. El auto es tan bueno como ha sido toda la temporada, lo cual es fuerte. He estado fuera todo el fin de semana. No sé por qué, simplemente despistado en el minuto. Solo necesito un gran reinicio o algo.
«No lo sé, porque Oscar está haciendo un gran trabajo, así que no me puedo quejar. No voy a tener la excusa de que no puedo conducir mi auto. Es mi trabajo conducir cualquier automóvil que tenga, ya sea fácil o difícil. Y no estoy haciendo un trabajo suficiente.
«No me siento cómodo. No conduce como me gusta, pero eso no es una excusa. El trabajo del conductor es conducir cualquier automóvil que se les dé, y no puedo conducir este auto lo suficientemente rápido».
Si bien la presión hasta ahora ha sido aumentada por los rivales de McLaren, Norris, que a menudo es duro consigo mismo, incluso agrega un poco más sobre sus propios hombros al hablar sobre lo buena que es su maquinaria.
«Simplemente no sé cómo abordarlo. No puedo resolverlo», admitió. «Cada vez que intento algo, es bueno para una sesión y luego es lo incorrecto para la próxima sesión, porque los vientos cambian. Simplemente no puedo fluir con el auto, y cuando no puedo fluir, no soy muy rápido.
«Acabo de trabajar en mí mismo. No puedo seguir al equipo, y el auto es el mejor por mucho. Pero claramente, no estoy haciendo clic en el minuto».
La insistencia de Norris es que no está preocupado por el rendimiento de Piastri en el contexto del campeonato de los pilotos, pero se hicieron comentarios similares cuando se le preguntó sobre Verstappen y la imagen del título a veces el año pasado. Si bien Norris lo despidió entonces, luego admitió cómo había estado comprando el creciente impulso y tomó el cambio en Brasil particularmente duro.
«No podría importarme menos. Como dije, me preocupo por mí mismo. No me importa lo que los demás hagan», dijo. «Siempre he sabido que Oscar es bueno: es rápido y está haciendo el trabajo que sé que puede lograr con el auto que tenemos. Entonces, sí, bien hecho con él. Pero estoy más preocupado por mi propio rendimiento que otros. No me importa el resto».
El año pasado, Norris comenzó constantemente respuestas a los escépticos cuando comenzó a ganar carreras y a tomar posiciones regulares en la pole, pero claramente no tiene una confianza en este momento de la temporada. El domingo le brinda la oportunidad de responder una vez más, pero ahora está en contra de un compañero de equipo que parece cada vez más capaz de organizar un desafío de campeonato completo.
