Los pilotos de McLaren esperaban una estrecha competencia en el Gran Premio de Italia, pero admite que Max Verstappen no era la amenaza principal prevista que se dirigía al fin de semana de la carrera.
Verstappen tomó la pole position después de ser más rápido en la primera y segunda carrera del tercer trimestre, ganando su cuarto poste del año. Es solo su segundo desde Arabia Saudita, pero también marca un cambio significativo en comparación con hace un año cuando Red Bull luchó mal, y Oscar Piastri dice que pensó que Ferrari podría ser el mayor retador.
«No creo que sea una gran sorpresa que esté mucho más cerca aquí», dijo Piastri después de calificar el tercero. “¿Estaba Max en la parte superior de mi lista de nuestros competidores en este fin de semana? Pensé que tal vez Ferrari estaría más cerca, pero eso se basa el año pasado.
«En general, cuando la competencia se ha acercado, Max normalmente ha sido el más cercano, por lo que no creo que sea una gran sorpresa, pero en comparación con el año pasado es un poco».
Lando Norris venció a Piasstri al segundo, pero fue revisado por Verstappen en las vueltas finales y dice que no debería ser una gran sorpresa que el campeón defensor pueda ser una amenaza, incluso si Monza no se predijo que era una fuerte pista de Red Bull.
«Cuando miras las carreras anteriores, incluso cuando hemos sido increíbles … ha habido mucho en lo que Max nos ha derrotado en unas pocas carreras esta temporada», dijo Norris. «Se clasificó con anticipación en muchas carreras esta temporada. Incluso el tercer trimestre del fin de semana pasado … no era como si los huecos fueran enormes; todos estaban bastante cerca.
«Llegamos a una pista, perdemos una décima parte, gana una décima parte, y esa es toda la diferencia. No diría que es una sorpresa. La verdadera sorpresa se compara con el año pasado.
«Al mismo tiempo, cuando tienes un equipo fuerte que ha ganado durante muchos años, los pilotos y un equipo fuerte en general, esperas que mejoren como lo han hecho desde el año pasado y también desde sus dificultades al comienzo de la temporada hasta donde están ahora. No es una sorpresa, pero mejorar tanto desde donde estuvieron aquí el año pasado es un crédito para ellos».
Con Norris buscando comenzar a incursionar en el liderazgo del campeonato de Piastri, tiene la esperanza de que McLaren tenga una ventaja en términos de ritmo de carrera, pero dice que la sesión de clasificación del sábado proporciona una advertencia de que las mejoras de Red Bull podrían traducirse en el rendimiento dominical.
«Definitivamente quiero esperar eso», dijo. «Todos saben que nuestro ritmo de carrera es probablemente una fortaleza mayor que nuestro ritmo Qualy. Hemos demostrado que muchas veces, pero han mejorado mucho desde el año pasado.
«Creo que al llegar al fin de semana, probablemente no esperamos que el Red Bull fuera tan bueno. Tan pronto como hicimos las primeras carreras, estaba claro que dieron algunos buenos pasos en comparación con la temporada pasada, así que veremos. Su ritmo de carrera fue bueno el viernes. No fue muy diferente a los nuestros, así que el tiempo lo dirá».
