La sostenibilidad guiará la primera estrategia turística de la UE, dijo el Comisario Europeo Apostolos Tsitsikostas ante una audiencia en el Foro Mundial de Turismo en Bruselas.
«La sostenibilidad significa reducir las emisiones, incluidos los viajes hacia y dentro de los destinos. Pero también significa gestionar los recursos sabiamente, proteger los bienes culturales y naturales y garantizar que el turismo contribuya al desarrollo regional equilibrado en toda Europa», dijo el Secretario de Transporte y Turismo Sostenible en un evento de dos días el lunes y el martes.
Europa sigue siendo el principal destino turístico del mundo y recibirá 758 millones de turistas en 2024. El sector creó más de 20 millones de puestos de trabajo y aportó alrededor del 7 % del valor añadido bruto de la UE, de alrededor de 807 000 millones de euros.
Pero el aumento de turistas está causando preocupación, especialmente en España, Francia, Alemania e Italia, que representan más del 60% del alojamiento en Europa.
La distribución desigual de los visitantes y la estacionalidad del turismo también ejercen presión sobre la infraestructura, la vivienda, los recursos naturales y las comunidades locales.
«Tales presiones corren el riesgo de socavar la competitividad a largo plazo del turismo e incluso su aceptación por parte de las poblaciones locales», advirtió el jefe griego.
Tsitsikostas también pidió una mayor adaptación al cambio climático, el cambio geopolítico y el rápido cambio tecnológico, prioridades clave para las ciudades y regiones europeas.
“Los ajustes que hagamos hoy darán como resultado beneficios turísticos aún mayores para las comunidades y economías locales mañana”, enfatizó.
De hecho, Europa se está calentando dos veces más rápido que el resto del planeta. A medida que aumentan las temperaturas, también aumentan los riesgos para la infraestructura energética, la seguridad alimentaria, los ecosistemas y la salud pública.
Algunas ciudades europeas ya están respondiendo a estos desafíos. Barcelona está plantando más árboles para combatir el aumento del calor. Copenhague está desarrollando un sistema de control de inundaciones para gestionar las fuertes lluvias. También se están construyendo barreras naturales a lo largo de la costa holandesa para evitar el aumento del nivel del mar.
Aún así, los expertos dicen que se necesitarán más inversiones para preparar a las ciudades para los efectos del cambio climático.
«Necesitamos trabajar más duro, mejor y más rápido», dijo a Euronews Luca Albau, experto en resiliencia y adaptación climática de ICLEI Europa.
Aunque la Comisión Europea no tiene autoridad directa sobre el turismo, la segunda Comisión von der Leyen nombró por primera vez a un comisario de transporte y turismo. Esto demuestra el creciente compromiso de la UE para abordar los desafíos del turismo de masas.
El ejecutivo de la UE concluyó recientemente consultas con ciudadanos, representantes de la industria y otras partes interesadas sobre la próxima Estrategia Europea de Turismo 2026, cuyo objetivo es abordar el «turismo desequilibrado» y promover el crecimiento sostenible en toda la región.
Aunque la UE no puede legislar directamente en el sector turístico, tiene influencia en muchas áreas que dan forma a los viajes y la hotelería.
José Ramon Bauza, fundador y presidente del Foro de Turismo Aéreo y ex miembro del Parlamento Europeo, dijo a Euronews: «Es importante entender cómo decisiones que no entran formalmente en el ámbito de la política turística pueden tener un impacto directo en el sector turístico, en los turistas y en el precio final del destino».
Bauza, quien dirigió las negociaciones parlamentarias sobre el reglamento de aviación ReFuelEU, citó el Reglamento sobre combustibles de aviación sostenibles como un ejemplo de legislación de la UE que indirectamente da forma a esta área.
El otro son los planes futuros. Sistema de entrada/salidaEsto introduce nuevos requisitos para los nacionales de fuera de la UE que ingresan a las fronteras europeas. Se espera que los cambios afecten los patrones y costos de viaje en todo el continente.
