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El Ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, Kęstutis Budris, dijo a Euronews en una entrevista que defender su flanco oriental es ahora una cuestión de supervivencia de Europa, después de que una serie de ataques aéreos pusieran en alerta máxima a los Estados miembros, desde los Estados bálticos hasta Polonia.
Varios países han condenado la interferencia con el espacio aéreo de Europa por parte de drones, globos y otros objetos voladores como un acto deliberado para provocar y desestabilizar la región.
Durante el fin de semana, Lituania se vio obligada a cerrar su aeropuerto de Vilnius después de que un gran globo fuera interceptado ingresando a su espacio aéreo. Polonia, Dinamarca, Rumanía y Estonia también han registrado incursiones con drones en su territorio.
«Al menos deberíamos tratarlas como amenazas híbridas», dijo Badriz a Euronews. «Estamos ante un crimen organizado procedente de Bielorrusia. Si no se puede disuadir mediante la negación, se debe disuadir mediante el castigo».
Lituania quiere que la Unión Europea imponga sanciones bancarias y aéreas más amplias a Bielorrusia y fortalezca sus capacidades de defensa oriental para frustrar amenazas híbridas desde el aire. Minsk ya enfrenta duras sanciones de la UE por apoyar la guerra de agresión de Rusia en Ucrania.
Pero Vilnius insiste en que es hora de dar un paso más y enviar un mensaje coordinado a Minsk.
«Este es un ataque híbrido contra los Estados miembros y queremos fortalecer el régimen de sanciones», dijo Badriz.
«Como primer paso, deberíamos añadir amenazas híbridas a los criterios de sanciones. No estamos aquí por Rusia, no estamos aquí por Bielorrusia. El régimen bielorruso debería sentir las consecuencias de sus acciones, y es nuestro deber responder».
Lituania afirma que los grandes globos utilizados para el comercio ilegal de cigarrillos son parte de una campaña bielorrusa destinada a perturbar la aviación civil, provocar disturbios públicos y, en última instancia, reducir el apoyo a Ucrania.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, se hizo eco de estas preocupaciones en un discurso ante el Parlamento Europeo este mes, afirmando que «algo nuevo y peligroso está sucediendo en nuestros cielos» destinado a poner a prueba la determinación de Europa mientras Rusia continúa su guerra.
Describió los incidentes en Lituania como «una provocación, una amenaza compuesta que no puede tolerarse» y el gobierno lituano acogió con satisfacción la medida.
«Amenaza existencial»
La UE impuso sanciones al país por primera vez en 2020 después de que el líder autocrático Aliaksandr Lukashenka fuera acusado de manipular unas elecciones que, según la oposición, fueron manipuladas y robadas a su rival, Sviatlana Tikhanovskaya, que se encuentra actualmente en el exilio.
Bruselas impuso más sanciones a Bielorrusia después de que Rusia invadiera Ucrania a gran escala a principios de 2022 y utilizara Bielorrusia como plataforma de lanzamiento para operaciones militares contra Kiev.
Desde entonces, las sanciones se han intensificado, con nuevas restricciones incluidas en el decimonoveno paquete aprobado por la UE a principios de este mes. Pero los expertos dicen que todavía se producen desvíos de Bielorrusia a Rusia.
Rusia y Bielorrusia mantienen estrechos vínculos, pero Lituania dijo que era demasiado pronto para decir si Rusia apoyaba el lanzamiento del globo de Bielorrusia. La frontera entre Lituania y Bielorrusia ha sido cerrada indefinidamente.
«Necesitaríamos más datos para afirmar que esto se hizo en perfecta coordinación», dijo Badriz a Euronews. «No voy a especular sobre eso hasta que tengamos todos los detalles».
Ante una serie de perturbaciones, los Estados miembros que tienen frontera con Rusia o Bielorrusia, o que se consideran en mayor riesgo, están pidiendo un mayor despliegue de capacidades anti-drones.
La Comisión Europea presentó un plan, inicialmente llamado «Muro de Drones» (más tarde rebautizado como Iniciativa Europea de Drones), para fortalecer estas capacidades. La propuesta recibió reacciones encontradas por parte de los estados miembros del sur de Europa, que la consideraron inviable y demasiado centrada en el Este con poca atención al Mediterráneo.
«¿Qué es más importante para Europa en este momento que la seguridad? Si no podemos brindar seguridad a nuestra gente, todo lo demás no importa», afirmó. «Esto es existencial».
