Todos los estados miembros de la UE aumentarán el gasto social en 2024, aumentando casi un 7% a nivel mundial, lo que llevará el presupuesto social total del bloque a casi 5 mil millones de euros, según datos de Eurostat.
En comparación con el PIB, el gasto promedio en seguridad social ronda el 27% en todo el bloque.
Sin embargo, las tasas de interés varían mucho de un país a otro.
Finlandia, Francia y Austria son los estados miembros más generosos de la UE y cada uno gasta alrededor del 32% de su PIB en protección social.
Según Eurostat, Irlanda se encuentra al final de la lista con sólo el 12%, por debajo de países no pertenecientes a la UE como Bosnia y Herzegovina (20%) y Serbia (18%).
Sin embargo, los expertos dicen que hay razones para ello, incluida la demografía del país.
El profesor Bernhard Ebbinghaus, decano de Macrosociedad de la Universidad de Mannheim, dijo a Europe in Motion que la sociedad irlandesa es todavía relativamente joven en comparación con otras economías, por lo que se gasta menos en pensiones, cuidados de larga duración y atención sanitaria relacionada con la edad.
«Además, Irlanda, al igual que Luxemburgo, tiene un PIB algo inflado debido a que las empresas internacionales utilizan el país para fines fiscales», añadió. «Para Irlanda, el PNB (Ingreso Bruto de la Población) es un mejor indicador que el PIB para comprender el nivel de vida de la población.»
Sin embargo, Irlanda no es el país que menos gasta en seguridad social. Ocupa el segundo lugar en la UE en proporción al PIB en lo que respecta al gasto en vivienda social.
Pensiones, desempleo y vivienda: ¿dónde están los mayores beneficios?
Las pensiones generalmente representan la mayor parte del gasto social en la UE, representando 2 billones de euros del gasto total en seguridad social en la UE.
En segundo lugar se sitúan las enfermedades y la atención médica, con aproximadamente 1,5 billones de euros, seguidas de las medidas de apoyo a familias e hijos con 0,4 billones de euros y las ayudas a las personas con discapacidad con 0,3 billones de euros.
Francia no es el país que más gasta en prestaciones de vejez de la UE: gasta el 13% de su PIB en prestaciones de vejez, a pesar de que la reciente y controvertida reforma de las pensiones (y actualmente suspendida) estaba a punto de frenar el gasto gubernamental en pensiones.
De hecho, los tres primeros son Austria (14,7%), Italia (14,6%) y Finlandia (14,5%).
En materia de asistencia sanitaria y enfermedades, Alemania es el país que más invierte (9,9%), seguida de Francia y los Países Bajos (9,5%).
Francia ocupa el primer lugar en términos de ayuda al desempleo (1,75% del PIB), seguida de Finlandia (1,65%) y España (1,5%).
En lo que respecta al apoyo a la vivienda, Finlandia ocupa el primer lugar (0,99% del PIB), por delante de Irlanda (0,72%) y Alemania (0,63%), pero los europeos parecen acoger con agrado un mayor gasto en este sentido.
en 2025 encuesta eurobarómetroLa falta de viviendas asequibles surgió como el problema más «apremiante y urgente» en la UE, destacado por el 40% de los encuestados (51% para los habitantes de las ciudades).
El auge del bienestar en Estonia: ¿en qué medida está relacionado con la inflación?
A pesar de la disparidad Este-Oeste, muchos de los países que gastan menos parecen estar alcanzando a los países que gastan más.
El año pasado, Estonia aumentó el gasto social en alrededor de un 20%, la tasa más rápida de todos los países de la UE, seguida de Croacia con alrededor del 18% y Rumania con un 17,5%.
Pero Lauri Tollin, profesor de políticas públicas comparadas en la Universidad de Tallin, dice que el aumento del gasto social en Estonia es principalmente el resultado de una combinación de índices de precios y un fuerte crecimiento salarial, más que de un giro político hacia la expansión del estado de bienestar.
“El índice de pensiones de 2024 ha aumentado significativamente debido a la inflación previamente alta y al rápido crecimiento de los salarios”, dijo a Europe in Motion. «Con un número importante de pensionistas, el gasto aumentará automáticamente».
«En Estonia, las prestaciones por cuidado infantil se basan en los salarios, por lo que cuando los salarios medios aumentaron alrededor de un 10%, el coste total de estas prestaciones también aumentó», añadió. «Los cambios en los umbrales de ingresos libres de impuestos y las presiones generalizadas sobre el costo de vida están agravando aún más este impacto».
¿Alemania seguirá perdiendo?
Al mismo tiempo, en general todos los estados miembros de la UE aumentaron sus gastos en prestaciones, aunque los aumentos más lentos se produjeron en Grecia (+3,2%), Suecia (+3,9%), Italia y Dinamarca (+4,3% cada uno).
Las primeras estimaciones sugieren que la tasa de crecimiento del gasto social de Alemania (alrededor del 6,5%) ha sido relativamente pequeña en comparación con la mayoría de los demás países de la UE, pero los expertos dudan que el país endurezca su control fiscal en el corto plazo.
«Aunque se ha implementado una reforma de las pensiones en Alemania y actualmente se están discutiendo otras medidas, los costos adicionales de los refugiados de Ucrania y la desaceleración económica (que resulta en un menor crecimiento del PIB y un mayor desempleo) aumentarán aún más las presiones de gasto en 2024», dijo Ebbinghaus.
