Por primera vez desde 2021, el campeonato de pilotos se reduce al menos a la penúltima carrera de la temporada: Lando Norris, de McLaren, puede ganar el título en el Gran Premio de Qatar.
Desde la temporada épica que terminó con Max Verstappen finalmente ganando su primer campeonato mundial en un enfrentamiento final con Lewis Hamilton, el campeonato ya ha sido decidido a estas alturas durante los últimos tres años.
Verstappen ganó en cada ocasión, asegurando el título de 2022 en Japón con cuatro rondas aún por disputarse, y luego concluyendo el campeonato de 2023 una carrera antes, cuando Qatar tenía un lugar en octubre. El campeonato del año pasado se decidió a favor de Verstappen en Las Vegas, siendo Norris el último piloto en disputa en esa ocasión.
Esta vez, Norris aventaja a su compañero Oscar Piastri y a Verstappen por 24 puntos al llegar a Qatar. Lusail vuelve a albergar un fin de semana Sprint, lo que significa que hay un total de 33 puntos en juego, y Norris sólo necesita superar a sus dos rivales por dos puntos durante el fin de semana – o un punto si gana el gran premio del domingo – con otros 25 puntos en juego en Abu Dhabi.
Un resultado entre los siete primeros en el sprint permitirá a Norris garantizar el campeonato con la victoria en la carrera principal, independientemente de dónde se encuentren Piastri y Verstappen.
La victoria en el gran premio es crucial, ya que significará que, en caso de empate a puntos, ninguno de los pilotos podrá vencer a Norris en la cuenta regresiva. Se le garantizarían más victorias que Verstappen a lo largo de la temporada, e incluso si Piastri igualara su número de victorias al final del año, Norris sería campeón en virtud de tener más segundos puestos.
Para la pareja perseguidora, la ecuación también es simple: no deben perder más de un punto ante Norris durante el fin de semana de carrera, o ningún punto si gana el domingo.
El formato Sprint significa que Norris podría obtener 25 puntos por la victoria, pero si no logra anotar en el Sprint y Piastri o Verstappen combinan los dos primeros del Sprint (el primero vale ocho puntos, el segundo vale siete) con el segundo lugar en el gran premio, que vale 18 puntos, igualarán su cuenta o lo superarán por un punto.
