Dentro de tres días deberíamos conocer la identidad del campeón de pilotos de 2025 tras la conclusión del Gran Premio de Abu Dabi.
Digo «debería», porque hemos estado aquí antes en un enfrentamiento que no estaba nada resuelto cuando cayó la bandera a cuadros. Pero si hay un resultado que estoy bastante seguro que todos los fanáticos de la Fórmula 1 esperan es que este sea un campeonato que se decida únicamente por las acciones de los equipos y pilotos involucrados.
Puede que 2021 no evoque recuerdos que muchos quieran revivir, pero esa ocasión marcó el comienzo de la racha actual de títulos de Max Verstappen que podría extenderse a cinco si los resultados van a su favor el domingo.
El mero hecho de que Verstappen todavía esté en el cuadro es bastante notable, pero como sea que terminemos aquí, él es el único de los tres pilotos con posibilidades de ganar el título que puede decir que el resultado del fin de semana no cambiará su vida, y hay que creerle.
Lando Norris y Oscar Piastri van por sus primeros campeonatos, y poder llamarse campeón mundial les cambia la vida. Se puede discutir hasta qué punto, pero ciertamente es el grado más bajo para que Verstappen pueda pasar de cuatro títulos a cinco. Pero no dudes de su deseo de ganar. La forma en que sigue recordando a los dos pilotos de McLaren lo poco que ha pensado en la idea de ganar el título es una táctica en sí misma, informándoles que no siente ninguna presión dada su posición y que es responsabilidad de ellos no dejarlo escapar este año.
«Pasé algún tiempo con mi hija, resolví algunas cosas para GT3 para el próximo año, también descubrí algunas cosas para mi equipo de simulación, planificando para el próximo año…», dijo Verstappen sobre sus preparativos esta semana. “Para ser honesto, cosas bastante sencillas antes de llegar aquí.
«No, mis padres no están aquí. Mi papá está haciendo rallyes en África. Y mi mamá, supongo que no fue planeado. Quiero decir, ¡tampoco planeé estar en la pelea por el título hasta el final! Así que aquí estamos.
«Creo que después de Zandvoort todo quedó un poco cancelado, diría yo. Mi madre está en casa feliz con los perros. De todos modos se pueden ver muchas cosas en la televisión».
Sin embargo, hay mucho en juego en el resultado para Verstappen, quien puede convertirse en el segundo piloto en la historia en ganar cinco campeonatos consecutivos, igualando el récord de Michael Schumacher de 2000 a 2004 con Ferrari. Y tal vez sea su última oportunidad de éxito con Red Bull, si las nuevas regulaciones – y particularmente el proyecto de la unidad de potencia – resultan ser un desafío para el equipo.
Yuxtaponga la respuesta de Verstappen con Norris y Piastri, quienes tendrán a sus padres y amigos presentes para la carrera final, y Verstappen está tratando de hacer que el fin de semana no parezca más importante que cualquier otro. Pero como señala Fernando Alonso, un veterano de múltiples peleas por campeonatos mundiales, ese nunca es el caso.
«Es difícil porque desde ayer haces un par de eventos y hoy los medios siempre son la misma pregunta, e incluso si quieres desconectarlo y tratarlo como un fin de semana normal, siempre hay aportaciones de fuera que te recuerdan que es una carrera muy especial», dijo Alonso.
«Así que es más estrés, seguro, más presión. Pero al final del día, creo que cuando cierras la visera y sales del garaje, tu estilo de conducción o tu técnica de conducción y tu deseo de hacerlo bien y ganar la carrera no cambian mucho. Así que no es que conduzcas de manera diferente. Creo que será un fin de semana normal (para ellos) dentro del coche, un fin de semana diferente fuera».
«Siempre piensas que el líder tiene una ventaja porque tiene cierto margen en términos de resultados, y puedes tomártelo con un poco más de calma. Pero la Fórmula 1 es impredecible. Hubo un coche de seguridad en 2010 y fue la decisión equivocada no tomarlo. Hubo un coche de seguridad la semana pasada, también fue una decisión equivocada no tomarlo. Pero estas cosas pueden suceder en una carrera de Fórmula 1, por lo que no está garantizado, incluso si estás liderando el campeonato.
«Siempre hay un poco de juegos. Cuando ves a tus oponentes, en la pista en la FP1, FP2, los medios comentan hoy. Intentas presionar al otro lado. Te encuentras en la sesión informativa de los pilotos. Seguramente hay un lenguaje corporal diferente para los tres».
Norris podría ser el favorito obvio, pero eso aumenta la carga de las expectativas. Clive Mason/Getty Images
Alonso tiene razón en que el piloto líder está recibiendo el mayor respaldo, y Charles Leclerc, George Russell e Isack Hadjar predicen que Norris se llevará el título. Norris también tiene el lujo adicional de contar con la ayuda de Piastri si su compañero de equipo va tercero por delante de Norris en cuarto lugar y Verstappen está listo para ganar. Pero aún está por verse si en ese escenario se implementarían las órdenes del equipo.
«Honestamente, me encantaría, pero no creo que lo pediría», dijo Norris. «Porque… no lo sé, depende de Oscar si lo permite, ¿sabes? No creo que dependa necesariamente de mí.
«Es lo mismo si es al revés. ¿Estaría dispuesto a hacerlo o no? Personalmente, creo que lo haría simplemente porque siento que siempre soy así, y así es como soy. Pero en realidad no depende de mí. No voy a preguntarlo. No quiero preguntarlo porque no creo que sea necesariamente una pregunta justa.
«Y al mismo tiempo, si así es como termina y Max gana, entonces bueno, eso es todo. Felicitaciones a él y espero con ansias el próximo año. No cambia nada. No cambia mi vida. Así que él se lo merecerá antes que nosotros».
Sin embargo, a pesar de las protestas de Norris, voluntad cambiar su vida. Y aunque inicialmente insistió en que «no me preocupa demasiado» si el título no le llega, el jueves admitió que sabe que cambiará su vida si quiere convertirse en campeón del mundo por primera vez.
«Creo que esto ha sido toda mi vida; es todo por lo que he trabajado toda mi vida», dijo Norris. «Entonces, significaría muchísimo para mí. Significaría muchísimo para todos los que me han apoyado y empujado durante los últimos, lo que son, como 16 años de mi vida en términos de tratar de llegar a este punto. Entonces, significaría todo. Significaría que mi vida hasta ahora ha sido un éxito y he logrado ese sueño que tenía cuando era niño».
El tercer piloto de la lista, Piastri, necesita una variación de 16 puntos para llevarse el título y, en ese sentido, tiene muchas menos expectativas sobre sus hombros en comparación con su compañero de equipo. Pero reconoce el peso que Norris sentirá como piloto con todo en sus propias manos y, al igual que Verstappen, es subliminalmente capaz de trasladar la presión a otra parte.
«Estoy relajado», dijo Piastri. «He estado en el lado opuesto de la batalla por el campeonato en las categorías junior; sé lo que se sintió y fue bastante difícil. Así que llegar a esto siendo el que menos perdía entre nosotros tres es bastante diferente para mí.
«Después de Qatar, tengo mucha confianza en que puedo desempeñarme bien. Obviamente, necesito que sucedan algunas cosas este fin de semana para salir campeón, pero me aseguraré de estar en el lugar correcto en el momento correcto y veré qué pasa».
Como dijo Alonso, los comentarios de los medios juegan un papel en la preparación para la carrera final, y por muy directo que pueda ser Verstappen, el holandés sabe que parecer más tranquilo e imperturbable que sus rivales podría funcionar a su favor mientras McLaren intenta poner un último freno a su remontada.
«Estoy muy relajado», dijo Verstappen. «No hay nada que perder. Así que simplemente estoy disfrutando de estar aquí. Pero para mí, ni siquiera se trata de estar aquí. He estado disfrutando la segunda mitad de la temporada, trabajando con el equipo, cómo hemos podido recuperarnos de tiempos difíciles y realmente teniendo un informe después de la carrera, estando muy decepcionado y frustrado con las actuaciones para simplemente disfrutar y sonreír. Tener estas victorias de nuevo es fantástico».
«Así que lo tomo: todo aquí es solo una ventaja, estar aquí peleando por el título. Eso es también lo que lo hace muy sencillo para mí. Intentaremos tener un buen fin de semana. Pero incluso entonces, no está realmente bajo mi control. Así que simplemente tratamos de disfrutarlo».
Disfrutarlo será muy complicado para los tres. Afortunadamente, es mucho más fácil para quienes miramos.
