Ford y SK On eliminan una enorme empresa conjunta de baterías de 11.400 millones de dólares en EE. UU. y dividen las fábricas entre ellos

En una reestructuración masiva para la cadena de suministro de vehículos eléctricos de EE. UU., Ford y el gigante surcoreano de baterías SK On anunciaron hoy que pondrán fin a su enorme empresa conjunta “BlueOval SK”.

Las dos compañías dividirán efectivamente la custodia de las tres enormes fábricas de baterías que estaban construyendo juntas, con Ford tomando el sitio de Kentucky y SK On tomando el sitio de Tennessee.

En 2021, Ford y SK Innovation (matriz de SK On) anunciaron una enorme inversión de 11.400 millones de dólares para construir tres gigafábricas de baterías en EE. UU.: dos en Kentucky y una en Tennessee. Fue, en ese momento, la mayor inversión en fabricación en los 118 años de historia de Ford.

La idea era crear una cadena de suministro de baterías integrada verticalmente para las camionetas y SUV eléctricos de próxima generación de Ford.

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Pero hoy SK confirmó los informes de que van a disolver por completo la estructura de la empresa conjunta.

Según el anuncio, Ford asumirá la propiedad total de las dos plantas de baterías en Kentucky. Una de estas plantas ya había iniciado sus operaciones iniciales a principios de este año, mientras que la segunda aún está en construcción.

Mientras tanto, SK On tomará la propiedad total de la planta de baterías de BlueOval City en Tennessee.

Ford reconoció el anuncio de SK, pero se negó a comentar:

Somos conscientes de la divulgación de SK y no tenemos nada más que compartir en este momento.

El fabricante de baterías de Corea del Sur fue sorprendentemente sincero sobre el razonamiento y afirmó que la división les permite «suministrar baterías tanto para vehículos eléctricos como para sistemas de almacenamiento de energía no sólo a Ford sino a una gama más amplia de clientes».

Esto confirma que SK On no quería estar vinculado exclusivamente a los volúmenes de producción de Ford, que han fluctuado enormemente durante el último año a medida que el fabricante de automóviles ajusta su estrategia de vehículos eléctricos. SK On mencionó explícitamente la expansión al mercado de sistemas de almacenamiento de energía (ESS), un sector que está en auge en este momento, utilizando la capacidad de la planta de Tennessee.

Se espera que el acuerdo se cierre en el primer trimestre de 2026.

Esto se produce en medio de narrativas de una “desaceleración de la demanda de vehículos eléctricos” por parte de los fabricantes de automóviles tradicionales y un panorama político cambiante en los EE. UU. que ha introducido incertidumbre tras el fin de los incentivos federales.

La opinión de Electrek

Este es un gran negocio y, francamente, huele a problemas para los objetivos de volumen originales de Ford.

Cuando se forma una empresa conjunta multimillonaria, se hace para asegurar el suministro y compartir la enorme carga de capital. Romperlo menos de cuatro años después, antes de que todas las plantas estén siquiera en funcionamiento, sugiere que el plan original está efectivamente muerto.

En resumen, sugeriría que Ford no quiere la capacidad de la batería de fábrica que le dio a SK.

Esto no es exactamente sorprendente considerando el reciente retroceso de Ford en los planes de vehículos eléctricos, como la F-150 Lightning.

Para SK On, esto parece un pivote inteligente. Si Ford no está comprando suficientes celdas para llenar las líneas porque están retrasando los modelos de vehículos eléctricos o cambiando a híbridos, SK necesita la libertad de vender esas baterías a Hyundai, VW o al mercado de almacenamiento de energía en la red, que es insaciable en este momento.

Básicamente, acaban de liberar 45 GWh de capacidad en Tennessee para venderlos a quien emita el cheque más grande.