Esta fue una temporada de Fórmula 1 que se desarrolló hasta el último momento entre tres pilotos de dos equipos diferentes. Durante gran parte, sin embargo, parecía ser una carrera de dos caballos entre la pareja de McLaren, con el ataque tardío de Max Verstappen añadiendo sabor a la situación.
Si retrocedemos 12 meses, probablemente se habría sorprendido por la ausencia de Ferrari en esa imagen, dado lo bien que terminó la Scuderia la temporada pasada. El equipo se quedó a sólo 14 puntos del campeonato de constructores contra McLaren en la ronda final, mientras que Charles Leclerc estaba a sólo 18 puntos del ahora campeón Lando Norris, una diferencia de ocho puntos antes de Abu Dhabi, cuando Norris había sido visto como la mayor amenaza de Verstappen.
Ferrari y Leclerc habían terminado con tanta fuerza que en realidad fue el nativo de Mónaco quien anotó la mayor cantidad de puntos después de las vacaciones de verano de 2024, superando a Norris por cuatro puntos y a Verstappen por 19. Terminar 2025 sin una sola victoria, y 181 puntos detrás de Norris en la clasificación, no estaba en el radar de Leclerc.
«Seguro que no ha sido fácil, porque empiezas el año con expectativas», dijo Leclerc a RACER. «Terminamos la segunda mitad de la temporada como la que tuvo más puntos. Así que esperamos con ansias el próximo año y esperamos continuar con ese impulso».
«Pero McLaren hizo un trabajo increíble en esas vacaciones de invierno y regresó con una gran ventaja sobre los demás, mucho mayor de lo que esperábamos. Luego Red Bull subió a su nivel, y Mercedes y nosotros somos un poco inconsistentes y luchamos por encontrar nuestro camino con esta generación de autos, al menos tan bien como McLaren y Red Bull».
«Así que ha sido una temporada difícil, pero creo que mi objetivo en cada temporada que entro es tratar de maximizar lo que tengo. Eso no significa que esté satisfecho con la temporada, de una manera que luchar por el cuarto, quinto o sexto no es algo que disfruto especialmente. Pero mirando hacia atrás, creo que ha sido una temporada muy fuerte por mi parte. Y por eso, necesito estar feliz por ello, siendo extremadamente crítico conmigo mismo y siempre tratando de encontrar maneras de mejorar, pero ha sido una temporada fuerte por mi parte. lado.”
Una temporada de maximizar ganancias por beneficios mínimos no pudo haber sido más fácil debido a las quejas de la gerencia acerca de que sus conductores se quejaban demasiado. Clive Rose/Getty Images
Después del Gran Premio de Sao Paulo, donde tanto Leclerc como Lewis Hamilton se retiraron de la carrera, el presidente de Ferrari, John Elkann, les dijo a los dos pilotos que hablaran menos y se concentraran en conducir. Fueron comentarios que uno podría imaginar que habrían dolido a Leclerc dada su buena forma anterior en un auto no competitivo (obtuvo podios consecutivos antes de Brasil), pero no lo demostró.
En cambio, Leclerc dijo que intentaría hacerlo mejor, como haría todo el equipo. Eso no quiere decir que el jugador de 28 años crea que tiene áreas evidentes que mejorar, pero que aún puede desarrollarse más, incluso si la maquinaria no siempre le ha permitido mostrar su verdadero potencial de rendimiento.
«Recuerdo que en 2019 llegué al equipo y había áreas de debilidad más grandes», dijo. «Uno fue la gestión de neumáticos, por ejemplo, y puse mucho esfuerzo en ello. Ahí es donde la experiencia te ayuda, porque conoces muchas más situaciones, sabes adaptarte mucho mejor a ellas. Y como piloto, me sentí mucho más completo».
«Así que ahora no es que no diga que hay algo enorme que todavía necesito mejorar; son ajustes aquí y allá, tratando de mejorar la forma en que trabajo con mi ingeniero, la forma en que vas a abordar una curva con un agarre ligeramente menor. Pero estos son solo detalles finos y es una mejora continua, de verdad.
«No es que algo no vaya bien, así que lo estás cambiando. Simplemente estás tratando de esforzarte más en la dirección correcta, porque nadie está descansando en este paddock y todos están esforzándose a fondo para mejorar».
Y hablando de maquinaria, a Leclerc, ocho veces ganador, parece que eso es todo lo que le falta. Increíblemente rápido en una vuelta y capaz de lograr grandes resultados siempre que el coche lo permita, el único interrogante es cómo manejaría la presión de una batalla de toda la temporada por el título.
Si bien no llega a decir que el auto es lo único que falta, Leclerc dice que el dolor de no estar en la mezcla del campeonato se está utilizando para impulsar su trabajo en años difíciles como 2025.
«Sería muy arrogante por mi parte decir (sólo necesito el coche para ganar un título) y no soy ese tipo de persona. Pero definitivamente siento que estoy haciendo un muy, muy buen trabajo, y seguramente con un mejor coche, me daría mejores oportunidades para luchar allí arriba», reflexionó. «Por el momento, no tenemos eso como equipo y eso es frustrante, pero también, en cierto modo, motivador para cambiar esa situación que ha estado ahí durante muchos años. Y de ahí es de donde saco mi motivación».
“Pero si la pregunta es ‘¿Me siento capaz de ganar un campeonato mundial?’ Yo lo hago. Y trabajo para lograrlo todos los días y espero que ese día llegue lo antes posible”.
La primera oportunidad para que llegue ese día es la próxima temporada, con el importante cambio de normativa que podría restablecer el panorama competitivo. A pesar de que a mitad de temporada se habló de una fuerte unidad de potencia de Mercedes, Leclerc no es pesimista sobre las posibilidades de Ferrari, aunque también admite que está quemado por la forma en que ha transcurrido el año pasado y no permitirá que sus expectativas aumenten demasiado después de la desagradable sorpresa del orden jerárquico de esta temporada.
«Como equipo, siempre hay áreas que necesitas mejorar y la Fórmula 1 está evolucionando constantemente. Todos están superando sus propios límites y encontrando nuevas formas, nuevas formas inteligentes, de abordar algunas limitaciones que teníamos hace dos o tres meses. A veces estamos por delante de los demás en algunas cosas y a veces estamos detrás, y tienes que mirar a tu alrededor e intentar mejorar. Así que es una mejora constante.
«¿Cómo me siento respecto del año que viene? Es muy difícil porque todos empezamos desde cero. Es un gran secreto cómo va todo el mundo el año que viene. Incluso con los pilotos, es muy difícil hablar de ese tipo de cosas porque nunca corremos en las mismas situaciones en los simuladores, etc. y nos guardamos las cosas para nosotros. Así que es muy difícil tener una idea clara de dónde están todos para el próximo año».
«Una cosa es segura es que siento que estamos trabajando bien. Pero expresar una sensación es algo muy complicado porque incluso desde el año pasado hasta este año, tienes una especie de sensación, crees que va en la dirección correcta, pero luego llegas a un año en el que las regulaciones realmente no cambiaron mucho y McLaren logró encontrar una gran cantidad de rendimiento y sorprendió a todos».
«El año que viene hablaremos de un cambio que probablemente nunca ocurrió realmente, al menos recientemente, en la historia de la Fórmula 1. Está el motor, está toda la filosofía de cómo funciona el coche. Todo a su alrededor va a cambiar.
«Entonces, eso le da muchas oportunidades al equipo para encontrar soluciones. Si uno de los equipos junta todo, puede crear una gran diferencia. Espero que ese equipo sea Ferrari».
