El ejército estadounidense anunció el martes por la noche que había lanzado un ataque contra Irán después de que un helicóptero Apache estadounidense se estrellara frente a la costa de Omán.
En un comunicado publicado en las redes sociales, el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) dijo que el ataque fue una «respuesta proporcional a la agresión injustificada de Irán».
Se desconocía el alcance exacto del ataque.
El martes por la mañana, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, acusó a Irán de derribar un Apache cerca del Estrecho de Ormuz y prometió tomar represalias.
El presidente Trump dijo en una publicación en las redes sociales que los comandantes militares le informaron que «Irán ha derribado uno de nuestros helicópteros Apache altamente técnicos».
También dijo que dos tripulantes del helicóptero sobrevivieron ilesos al accidente. Los informes iniciales dijeron que fue derribado por un dron iraní.
«Están a salvo y ilesos», escribió Trump.
«Sin embargo, Estados Unidos debe necesariamente responder a este ataque», añadió.
«Las fuerzas extranjeras siempre están en peligro», dice el Ministro de Relaciones Exteriores iraní
El incidente marcó el primer uso público conocido de barcos no tripulados por parte del ejército estadounidense para rescatar personal.
Durante la guerra, que comenzó el 28 de febrero después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques contra Irán, el barco no tripulado rescató a dos aviadores después de que un helicóptero de ataque Apache se estrellara cerca de la vía fluvial estratégica y Teherán cortara en gran medida el transporte.
La pérdida del helicóptero intensificó aún más las tensiones sobre el alto el fuego de dos meses después de que Irán e Israel intercambiaran disparos el lunes por primera vez desde su acuerdo de alto el fuego.
«Las fuerzas extranjeras que se encuentran muy cerca de nuestro territorio siempre están en riesgo, ya sea por su propio error humano, simples accidentes o la posibilidad de quedar atrapadas en el fuego cruzado», dijo el Ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Aragushi, en una publicación en las redes sociales.
«El Estrecho de Ormuz no es agua internacional y es compartido entre Irán y Omán… Las fuerzas extranjeras que se encuentran muy cerca de nuestro territorio siempre están en riesgo de sufrir sus propios errores humanos, simples accidentes o la posibilidad de quedar atrapadas en el fuego cruzado», añadió.
Las guerras tienen efectos económicos de gran alcance, perturban los mercados globales, hacen subir los precios de la energía y contribuyen al aumento de los precios de los bienes cotidianos.
Posibilidad de acuerdo de paz «dentro de dos o tres días»
El presidente Trump pasó la noche del lunes en Nueva York, asistiendo al Juego 3 de las Finales de la NBA, y expresó un optimismo renovado sobre las negociaciones con Irán, diciendo que había «buenas posibilidades» de firmar un acuerdo dentro de «unos días».
Aunque no proporcionó detalles, el presidente Trump dijo que si se reanudaban los ataques aéreos, se perderían vidas y el Estrecho de Ormuz permanecería cerrado durante meses.
«Si vamos y los bombardeamos -lo cual podemos hacer fácilmente si queremos- y pasamos otras dos o tres semanas bombardeándolos, no les quedará nada», dijo Trump.
El derribo de un helicóptero del ejército estadounidense es la segunda pérdida confirmada de un avión tripulado por fuego de artillería iraní desde que comenzó la guerra.
Un Apache, un helicóptero de ataque biplaza equipado con un cañón de cadena de 30 mm y capaz de transportar misiles Hellfire, se estrelló cerca de una de las rutas marítimas más importantes del mundo.
Centcom dijo que los aviadores fueron «rescatados por el ejército estadounidense después de que su helicóptero se estrellara cerca de la costa de Omán».
«Los soldados fueron rescatados sanos y salvos en unas dos horas y se encuentran en condición estable».
Un portavoz de CENTCOM dijo que drones navales de superficie no tripulados apoyaron el esfuerzo de rescate, lo que hace inusual que la tecnología se utilice en una misión de recuperación en el mundo real.
En abril, un avión de combate militar estadounidense F-15 fue derribado por lo que las autoridades dijeron que era un misil buscador de calor disparado desde el hombro. Los dos tripulantes del avión escaparon por territorio iraní y fueron recuperados posteriormente durante una operación de rescate.
Durante la misión de rescate, un avión de ataque terrestre A-10 también resultó dañado por fuego iraní. El piloto se vio obligado a eyectarse tras abandonar el espacio aéreo iraní porque el avión ya no podía aterrizar de forma segura.
En marzo, un avión cisterna militar estadounidense se estrelló en el oeste de Irak, matando a las seis personas a bordo. Los funcionarios estadounidenses dijeron que el accidente no fue causado por fuego hostil.
Al principio de la guerra, las fuerzas kuwaitíes derribaron accidentalmente tres aviones de combate estadounidenses F-15E. Los seis miembros de la tripulación sobrevivieron después de la evacuación.