El podio de Nico Hulkenberg en Silverstone agarró con bastante razón los titulares cuando el alemán aseguró el primer final entre los tres primeros de su carrera en la Fórmula 1.
Fue un resultado celebrado por el paddock más amplio, incluso uno de los rivales de Sauber en el centro del campo, Aston Martin, estaba entre los equipos que ofrecieron Champagne para impulsar las acciones en la hospitalidad de los constructores suizos.
También hay un enlace allí, con Hulkenberg haber hecho 80 de sus 239 aperturas para el equipo en sus tres formas más recientes de Force India, Racing Point y Aston Martin, pero dejó el papel de reserva a fines de 2022 para regresar a las carreras con Haas.
En ese momento, ya se estaban haciendo grandes inversiones en Aston, pero las nuevas regulaciones de 2026 estaban muy lejos. Y en esa etapa, aún no tenía el acuerdo de Honda Works en su lugar, y mucho menos su nueva fábrica en funcionamiento, o Adrian Newey firmado como socio técnico gerente.
Mucho ha sucedido en Aston en los últimos años que ha aumentado las expectativas y, sin embargo, los resultados no han seguido en las últimas temporadas. 2023 comenzó a alentar el estilo con Fernando Alonso a menudo demostrando ser la mayor amenaza para Red Bull y Max Verstappen, pero después de seis podios en las primeras ocho carreras, solo dos más siguieron como la forma de cola.
Tan recientemente como después del Gran Premio de Mónaco, Aston tuvo solo 14 puntos en su nombre, todos ellos anotados por Lance Stroll, pero un automóvil actualizado ha dado puntajes en cada una de las cuatro carreras desde entonces, incluidos los primeros puntos dobles del año en Silverstone.
Quizás uno de los cambios más no anunciados en el equipo ha sido la influencia de Andy Cowell, quien fue ampliamente acreditado con el dominio de la Unidad de Power de Mercedes en 2014, y agregó el papel principal del equipo a su puesto de CEO en Aston Martin en enero. Con eso vino una perspectiva ajustada a la forma en que el equipo realiza su trabajo.
«Creo que es más un cambio de enfoque y un cambio de cuestionar, hacer preguntas en términos simples», le dice Cowell a Racer. «Esa es la forma en que trato de abordarlo. Y para no tener miedo de hacer preguntas y profundizar y decir más y decir, bueno, ¿por qué no puede estar basado en la ciencia? ¿Por qué no podemos hacer ingeniería, ya que tienes una teoría, haces un experimento, miras los resultados y eres de mente abierta?
«Así que sí, tal vez es un estilo diferente y lo que estoy decidido es que hacemos una gran ingeniería, y cuando hemos hecho una gran ingeniería, luego liberamos información y no lo lanzamos antes de haber hecho todo a fondo. Supongo que ese es el enfoque que siempre he tomado con ingeniería de una unidad de potencia antes de ahora ingeniería de un automóvil de carrera.
«Son disciplinas diferentes: la aerodinámica es diferente a una unidad de potencia, la ingeniería de neumáticos es diferente a una unidad de potencia, pero puede retirarla hasta las matemáticas, la física, un poco de química. Es el enfoque de encontrar hardware que se ejecutará en un fin de semana de carrera. Y eso es lo mismo en todos los aspectos de la Fórmula 1.».
Una de las razones por las que Aston Martin no ha consolidado su lugar entre los mejores equipos hasta ahora ha sido el desarrollo de automóviles, ya que no pudo capitalizar la posición en la que se encontró a principios de 2023. Una falta de mejora constante al traer piezas al automóvil comenzó a convertirse en una preocupación por delante de lo que se considera una gran oportunidad para correr en el frente desde 2026.
Sin embargo, Cowell insiste en que la presión no se ha publicado totalmente en términos de resultados actuales, lo que pone tanto valor en la posición general del campeonato, actualmente sigue octavo, ya que la perspectiva a largo plazo si el equipo puede hacer que su nuevo campus de vanguardia funcione de manera efectiva.
Aston cuenta con su nuevo túnel de viento para proporcionar opciones de ingeniería mejores y más rápidas. Foto cortesía de Aston Martin Racing.
Una de las instalaciones más nuevas que se inicia en línea es grande, con el túnel de viento de Aston Martin ahora en funcionamiento, y asegurando que no tiene que compartir con Mercedes.
«Creo que el beneficio es doble», explica Cowell. «Una es la tecnología que está allí: la tecnología de medición, la precisión con la que podemos medir. Y el segundo es la velocidad con la que podemos hacer ese trabajo, porque podemos elegir probar en el túnel de viento cualquier día de la semana en cualquier momento del día, mientras que antes de que nos vinieran a un pequeño período de tiempo.
“Y así no necesitamos esperar a que llegue el autobús. Podemos ir y hacer una prueba cuando queramos, cuando estamos listos para hacerlo.
«Además, tener a los aerodinámicos junto a la construcción de modelos, y la tecnología que se ha convertido en el diseño de la construcción del modelo y la gestión de la producción y los proyectos, ha significado que el tiempo desde un aerodinamista que obtiene la forma hasta obtener datos del túnel de viento es mucho más rápido. ¡Y sé muy bien que los ingenieros se frustran si no obtienen resultados rápidamente!
«Cuanto más desarrollo pueda hacer en una unidad de tiempo significa que su tasa de desarrollo aumenta y así es como atrapas a tu oponente. Así que digo muchas, muchas veces a las personas en el campus, la verdadera raza está aquí. Es el ritmo con el que podemos hacer nuestro desarrollo, pero a fondo, no cortes los esquinas».
Cowell (a la izquierda) confía en que el enfoque del equipo aprovechará al máximo los aportes de Newey. Zak mauger/imágenes
Si las instalaciones están desempeñando un papel importante en el optimismo de Aston Martin para el futuro, entonces se debe atribuir a uno de los nombres que los utilizan, después de que Newey comenzó a trabajar a principios de este año. Podría verse como injusto colocar demasiado énfasis en una persona, pero el historial de Newey: 13 campeonatos de pilotos y 12 títulos de constructores en Williams, McLaren y Red Bull, habla por sí mismo.
«Adrian ha estado trabajando excepcionalmente duro en la arquitectura del automóvil», dice Cowell. «Es un diseñador de autos de carrera entusiasta y súper centrado. Y sabe que hay algunos plazos con respecto a la arquitectura del chasis, la arquitectura de transmisión y también Honda con la unidad de potencia, por lo que algunos plazos clave, y ha estado trabajando duro para asegurarse de que tengamos el mejor tipo de fundamentos posibles de los fundamentos del automóvil, lo cual es un viaje emocionante.
«Está empujando los límites y hay mucha emoción y entusiasmo. La gente siempre preferiría trabajar en algo nuevo y diferente en lugar de algo que es familiar y seguro, por lo que esa es la transición que estamos tomando.
«Pero el equipo que tenemos, el equipo es relativamente nuevo. ¿Y lo haremos mejor con el tiempo? Sí, lo haremos. Pero creo que ese siempre será el caso.
«Estamos presionando excepcionalmente duro para el ’26. Pero también nos estamos asegurando de que estamos pensando en medio a largo plazo. Entonces, ¿qué hacemos en el ’27 también? Si no podemos obtener algo, si no es posible tener algo para la primera carrera del ’26, bueno, ¿podemos tenerlo para la quinta carrera o la décima carrera? O realmente significa que es ’27 y ¿qué hacemos?
«Así que hay una gran mejora a corto plazo, pero estamos centrados en el mediano y largo plazo como equipo».
Para toda la brillantez de Newey, y toda la inversión de Lawrence Stroll, sigue siendo un juego de equipo. Para Cowell, la clave del éxito de Aston Martin será en la forma en que reúne tantos elementos diferentes y asegura que operen sin problemas como uno, al ritmo más alto posible. Piense en 422 Bolts Usain que se combinan en un relevo de maratón.
«Al final del día en Motorsport, son los resultados en el camino los que realmente dicen qué tan bien estás haciendo, por lo que no podemos decir que estamos contentos con dónde estamos en este momento», admite Cowell. «Somos afortunados de tener la inversión física y eso es a menudo lo que lleva el período de tiempo más largo. Así que eso está en su lugar.
«Tenemos un grupo entusiasta de personas y ahora realmente es solo la transformación de la forma en que trabajamos, la forma en que nos organizamos a nosotros mismos, la forma en que confiamos entre sí en términos de cuáles son nuestras responsabilidades individuales. Siempre prefiero la palabra» responsabilidades «a la responsabilidad. La responsabilidad suena como un abogado hablando con usted.
«Las responsabilidades son personales. Así que personalmente, ¿qué haremos todos cada día? Y eso requiere confianza en que sus colegas van a hacer su parte, va a hacer su parte y pasaremos el bastón maravillosamente, con información. ¿Cómo manejamos colectivamente un maratón por cada uno de nosotros que está corriendo 100 metros en los 10 segundos? Y es un hermoso batón.
«Pero si uno de nosotros deja caer el bastón, todos trabajamos juntos para recogerlo y volver a movernos. Y cuando hacemos experimentos, si no funcionan, no enterramos el hecho de que no funcione, aprendemos de él. A menudo, las cosas que no van bien en la exploración de ingeniería le enseñan tanto como cuando lo hacen bien. Y está fomentando eso como un ethos».
El ejemplo de Cowell llevaría a que un maratón se cubra en 67 minutos. Eso muestra la escala de la ambición, y aunque Aston Martin tiene un largo camino por recorrer para estar en la mezcla para una medalla, ha comenzado a mostrar signos de esas transferencias de bastones que reducen sus tiempos de vuelta.
