Mientras la guerra en Medio Oriente continúa reduciendo el suministro mundial de petróleo en 12 millones de barriles por día, la Unión Europea está luchando por abordar los crecientes precios de la energía e instando a sus ciudadanos a conducir menos.
Tras una reunión de emergencia de ministros de energía el 31 de marzo, el comisario de Energía, Dan Jorgensen, pasó de centrarse en las cuestiones de precios a posibles interrupciones en el suministro, elevando el nivel de alerta en toda la UE27.
El comisario danés dijo a los gobiernos de la UE que la dependencia de Oriente Medio estaba aumentando el riesgo de escasez de diésel y combustible para aviones, advirtió sobre «la posibilidad de un conflicto prolongado» y pidió «unidad entre los países de la UE».
La UE consume alrededor de 10,5 millones de barriles de petróleo por día, alrededor del 10% de la demanda mundial, encabezada por Alemania (2,3 millones de barriles), Francia (1,6 millones de barriles) e Italia (1,3 millones de barriles).
La región tiene alrededor de 100 millones de barriles de reservas de petróleo de emergencia, generalmente una mezcla de petróleo crudo, diésel y gasolina, de los cuales alrededor de 92 millones de barriles fueron liberados el 11 de marzo como parte de una liberación coordinada de 400 millones de barriles por parte de la Agencia Internacional de Energía.
Reservas y almacenamiento de petróleo como amortiguador
Esta reserva está en manos de los gobiernos nacionales y la Comisión Europea coordina la respuesta en tiempos de crisis para garantizar un enfoque unificado. Se estima que estos cubren aproximadamente 90 días de importaciones netas o 61 días de consumo.
Según datos de la UE, los principales tenedores de la UE son Francia (120 millones de barriles), Alemania (110 millones de barriles) e Italia (76 millones de barriles).
España también tiene grandes reservas, y otros países de la UE como Bélgica, Luxemburgo y Malta también tienen grandes reservas.
Veinte de los 27 estados miembros de la UE contribuyeron a la liberación de emergencia de petróleo coordinada por la AIE, por un total de 91,7 millones de barriles, alrededor del 20% de los 400 millones de barriles liberados el 11 de marzo. Alemania liberó 19,5 millones de barriles, seguida de Francia (14,6 barriles), España (11,6 barriles) e Italia (10 barriles).
Los analistas de energía estiman que las reservas de petróleo actualmente utilizadas y liberadas podrían durar unos cinco meses.
«Las reservas liberadas por la AIE ya se han utilizado. Hasta ahora, se han utilizado a nivel nacional. Se están liberando a un ritmo de unos 2,5 millones de barriles por día, dependiendo del país, por lo que tardará unos 160 días», dijo a Euronews Homayun Farakshahi, analista senior de energía de la agencia de inteligencia comercial Kupler.
El director general de la AIE, Fatih Birol, dijo en un podcast con el director general de Norges Bank Investment Management, Nicolai Tangen, el 1 de abril que está considerando nuevas liberaciones de la Reserva Estratégica de Petróleo. El comisionado Jorgensen expresó sentimientos similares y dijo al Financial Times el 2 de abril que los estados miembros «no descartarían nuevas liberaciones» si la situación empeora.
Almacenamiento y reservas internas
Además, Kpler dice que actualmente hay 270 millones de barriles de petróleo crudo almacenados en la UE, suficiente para unas tres semanas de consumo después de ser refinado en diesel, gasolina o combustible para aviones.
Las reservas estratégicas y la reducción de existencias constituyen ahora la mayor parte del ajuste restante, respaldando una demanda de alrededor de 6 millones de barriles por día, según Oxford Economics, una firma independiente de asesoría económica.
Pero los analistas advierten que estas reservas son finitas y se volverán menos efectivas con el tiempo, prediciendo una escasez de alrededor de 2 millones de barriles de petróleo por día.
«En un escenario de guerra prolongada con Irán, estimamos que la brecha se ampliará a alrededor de 13 millones de barriles por día dentro de seis meses», dijo Bridget Payne, jefa de pronósticos de petróleo y gas de Oxford Economics.
La crisis energética de 2022 afectó principalmente a las importaciones de gas natural, pero después de que la región perdiera repentinamente entre el 40% y el 45% de su combustible producido en Rusia, la situación se está volviendo cada vez más difícil y ahora se está produciendo una importante escasez de petróleo.
Según la Asociación Internacional de Productores de Petróleo y Gas (IOGP), los problemas actuales de la UE han llevado a la industria petrolera a retirar alrededor de 4 mil millones de barriles de recursos petroleros sin explotar en toda Europa.
«La cuestión no es si los necesitamos, pero claramente los necesitamos. La verdadera elección es producirlos en el país o importar más del extranjero», dijo a Euronews Nareg Terzian, jefe de estrategia y comunicaciones de IOGP Europa.
Terzian sugirió que estos recursos sin explotar son una «red de seguridad a disposición de la UE» en paralelo con los continuos esfuerzos de la UE para mejorar la electrificación y la eficiencia energética a través de tecnologías que ayuden a aislar los edificios y reducir el consumo de energía.
«Aparte del histórico Mar del Norte y los yacimientos terrestres, se podría descubrir mucho más en áreas de exploración relativamente nuevas, como el Mediterráneo oriental y el Mar Negro», añadió Terzian.
