Por lo general, cuando un piloto de carreras afirma que «no estoy tan molesto por el hecho de que estoy liderando el campeonato», están tratando de convencerse de que no se dejen llevar; Tome cada carrera como llegue, concéntrese en el proceso, el resto seguirá. Sin embargo, cuando Oscar Piastri dijo esto después de hacer tres victorias de cinco con la victoria en Arabia Saudita, le creías. El joven de 24 años es el nuevo Iceman de la F1, aparentemente imperturbable, ya sea que se enfrente al triunfo, un desastre o algo intermedio, incluso cuando podía estar encantado con cómo se desarrollaron las primeras seis semanas de la temporada.
Es casi como si Piastri se hubiera saltado un año, o haya regresado a la escuela después de que las vacaciones de verano se transformaron por un crecimiento de crecimiento. La pretemporada, las preguntas que lo rodean trataban de si podía dar otro paso adelante y igualar o incluso vencer al compañero de equipo de McLaren y al favorito del título Lando Norris, algo logrado solo esporádicamente en sus dos primeras campañas de F1. El alto nivel de su mejor trabajo fue claro para todos, la única pregunta era si podía unirse a los puntos de sus picos de rendimiento para volverse implacablemente fuertes. Él ha respondido eso enfáticamente, y ahora parece el artículo terminado.
Es un conjunto de muestras demasiado pequeño, cinco fines de semana de carreras durante seis semanas, para sacar conclusiones definitivas, pero la tendencia de Piastri es alentadora decir lo menos. Tiene una ventaja de 10 puntos y ha sido el centro silenciosamente sereno de la temporada de McLaren, mientras que su compañero de equipo Norris a veces se ha agitado en aguas con problemas.
Cada una de las cinco carreras hasta ahora ha demostrado algo sobre Piastri. En Australia, donde un piloto local nunca ha reclamado un final entre los tres primeros en la era del campeonato mundial (el lugar de segundo lugar de Daniel Ricciardo en 2014, del que luego fue despojado por una violación de flujo de combustible, es el más cercano), Piasstri presionó a Norris todo el camino. Hasta que, es decir, ambos conductores de McLaren volaron de la pista a la curva 14 cuando la lluvia regresó en la vuelta 44; Piastri giró al reincorporarse y girar el segundo lugar con un tiro de la victoria en noveno. Reflexionando el fin de semana, sintió que había hecho un punto.
«Me dolió después de la carrera, pero hubo muchos aspectos positivos de todo el fin de semana», dijo Piastri. «A través de toda la práctica y la calificación, construí mi fin de semana realmente bien, también me desempeñé bien en la calificación. Si bien el resultado no se veía muy diferente al año pasado, mi propio sentimiento personal fue mucho más fuerte. La carrera fue muy fuerte, aparte de una esquina donde, mirando hacia atrás en ello, aparte de quizás tomar algunas lecciones de manejo a través de Gravel, no estoy seguro de que haya hecho cualquier cosa que haya hecho algo demasiado. Avesados ».
El fin de semana de China de Piastri, donde siguió a Max Verstappen para terminar segundo en el sprint con la victoria en el Gran Premio, fue significativo no solo porque venció a Norris, sino porque fue una de las pistas donde luchó más en 2024 en su primera visita al circuito de Shanghai. La directora del equipo de McLaren, Andrea Stella, citó esto como confirmación del gran paso de Piastri.
«Ha mejorado durante el invierno», dijo Stella después de la victoria de Piastri allí. «Ha habido mucho trabajo, una larga lista de oportunidades, una larga lista de carreras que revisas: aquí deberíamos hacer esto, estas adaptaciones. La mayor indicación de su progreso es hace 12 meses en China, recuerdo que después de que la carrera tuviera una charla, uno a uno fuera de la hospitalidad, y rascándonos la cabeza y diciendo» hay mucho para los aprendizajes de esta carrera «.
Aunque hubo factores atenuantes para su rendimiento ’24, en particular el automóvil saltando a neutral en su vuelta de calificación de sprint y daños sufridos cuando el auto de Daniel Ricciardo fue empujado a la parte trasera de su McLaren por Lance Stroll, luchó todo el fin de semana con lo que llamó una superficie de pista «pico» en términos de agarre. Si bien el resurgimiento que hizo la pista más rápido en el ’25 significa que no es una comparación directa, esa no fue su única lucha el año pasado. También tendrá una segunda oportunidad para confirmar su progreso en una canción donde tuvo problemas antes cuando F1 va a Barcelona en junio.
En Suzuka, terminó tercero detrás de Norris, con ambos McLarens embotellados detrás de Verstappen. Si bien es un resultado decepcionante, sintió que era más rápido que Norris (un reclamo difícil de justificar dado a ambos estaba limitado por Verstappen en el camino) y Suzuka era una pista donde la gestión de sus neumáticos había sido un problema en el pasado. Esa es un área de su juego que, como con todos los novatos, ha evolucionado dramáticamente hasta el punto en que ahora parece estar en un nivel similar a Norris en todas partes. Mientras que Piastri subachía en Japón, con un error en la curva 2 en el tercer trimestre que le costó la pole position y una probable victoria, sus ganancias en velocidad sobre una sola vuelta y un período de carrera fueron evidentes.
Luego vino Bahrein, que fue un fin de semana de aplastamiento de dominio, mientras que Norris estaba desconcertada por las demandas del McLaren y luchó al tercer lugar. Por el contrario, la victoria de Piastri siete días después en Arabia Saudita fue el fin de semana donde fue el segundo piloto de McLaren más rápido, pero evitó el error de su compañero de equipo de estrellarse en el tercer trimestre. Aunque se perdió en la pole position, saltó Verstappen al principio, mantuvo la cabeza en la primera esquina y cerró la victoria en lo que llamó «una carrera difícil». Se podría argumentar que era afortunado, pero para ser un conductor que acumula victorias regulares y victorias en el título, debe ser lo suficientemente bueno como para ganar los fines de semana donde no está en su mejor momento. Ese conjunto de cinco carreras ha revelado mucho sobre Piasstri, con su consistencia demostrando que ha cumplido con muchos de sus objetivos de la temporada. Hablando en el lanzamiento de McLaren en Silverstone en febrero, resumió su objetivo como «desarrollar la resistencia para poder adaptarse un poco más rápido los fines de semana». El hecho de que no haya desaparecido en ninguno de los cinco eventos hasta ahora, algo que sucedió en momentos el año pasado cuando estaba bien fuera del nivel de Norris, confirma que ha dado ese paso en la calificación, donde Norris lo destruyó en 2024, en particular.
«Oscar tiene más confianza en la calificación», dijo Stella en Jeddah. «Es más capaz de armar las cosas. Tiene más conciencia, lo que viene con experiencia, que viene con todo el análisis que ha estado sucediendo durante el invierno. Así que vemos un Oscar más fuerte, como vemos un lanto muy fuerte.
«Lo que veo, y todavía miro una gran cantidad de telemetría, son dos pilotos que se empujan y se eligen el uno al otro. Son casi complementarios en cuanto a dónde van rápido y lento, por lo que pueden ver muchas oportunidades. Luego veo la sinergia y la sinergia significa una elevación del juego».
Hay sugerencias de que Piastri podría estar mejor equipado para beneficiarse de esto que Norris. Mientras que Norris es un conductor que ha experimentado sin cesar con su técnica de conducción y construyó un formidable kit de herramientas, uno que le permite ser rápido en la mayoría de las situaciones y ejecutar períodos de carrera brillantemente gestionados, ha luchado durante mucho tiempo alcanzar la perfección en la calificación. La presencia de un conductor como Piastri que puede y será más rápido en ciertas esquinas es potencialmente algo que lo alienta a extralimitarse, mientras que quizás el australiano esté mejor capaz de aceptar dónde es más lento y se concentra en aprovechar lo mejor que puede hacer.
Por ejemplo, Norris subachó bajo la calificación de sprint en China después de tratar de atacar más la horquilla, un rincón donde Piastri era simplemente más rápido. Del mismo modo, ¿fue su accidente Q3 en Arabia Saudita causado por un intento de igualar el Piasstri de velocidad transportada a la vuelta 4-5 izquierda-derecha? Tenía 12 km/h más rápido que en los intentos anteriores, se subestimó, y fue lanzado a la barrera cuando la parte delantera se mordió y hizo la transición para que se agite.
Esto destaca dos aspectos en los que Piastri es aparentemente más fuerte que Norris. Uno está bien probado, a saber, su capacidad para transportar velocidad a esquinas lentas que requieren frenado/giro combinado donde Norris a veces lucha con la sensación. La simple razón de esto es que Piastri tiende hacia el enfoque clásico de ‘V estilo V’ en esquinas más lentas, con menor velocidad mínima pero atacando más la entrada, mientras que Norris es más el ‘estilo U’ que mantiene la velocidad mínima pero alargando la esquina. Ambos son adaptables, pero esa es un área donde Norris ha luchado persistentemente.
La otra área es la mentalidad de Piastri. Tan relajado que limita con horizontal, parece completamente despreocupado por cualquier cosa que esté sucediendo. Eso significa que está bien bajo presión, no fácilmente distraído y tiene una crueldad tranquila que potencialmente le da la ventaja en los puntos de presión. Hay dos ejemplos del valor de esto de las carreras en 2024 que resaltan estas fortalezas. Uno fue su movimiento ganador de la carrera en el Ferrari de Charles Leclerc en la primera esquina en Baku en un momento en que el ingeniero de carreras Tom Stallard le aconsejó que presentara a los Hard Pirellis con los que había atornillado recientemente con cuidado. Fue un buen consejo de ingeniería, pero Piastri lo anuló con su cabeza de carrera cuando se dio cuenta de que esta era su oportunidad de ganar una posición de pista. Una vez que lo tuvo, se defendió firmemente.
El segundo ejemplo fue Monza el año pasado. Entonces, Norris todavía tenía la esperanza de cerrar la brecha de puntos para Verstappen y Piasstri fue la Ley de Apoyo. McLaren instigó las infames ‘Reglas de Papaya’ de compromiso, pero Norris se sorprendió cuando Piastri lo lanzó a la segunda chicana en la primera vuelta para tomar la delantera. Eso comprometió la carrera de Norris a través de la esquina y permitió que Leclerc pasara. Si bien podría decirse que un movimiento demasiado agresivo en su compañero de equipo, el equipo luego confirmó que no estaba en contra de las reglas, aunque se volvió así una vez que fueron refinados.
Esto es lo que hace que Piastri sea tan peligrosa: su crueldad. Parece tener el perfil psicológico ampliamente en línea con muchos de los campeones mundiales; Confiado, decisivo, asertivo. Para usar una frase popularizada por el legendario gerente de fútbol alemán Jurgen Klopp mientras está en Liverpool, Piastri es un «monstruo de mentalidad», mientras que Norris parece ser más frágil. Esta podría ser la diferencia clave entre los dos que, en una pelea de campeonato, entregarán la iniciativa a Piasstri. Por otra parte, también podría señalar la reflexión muy pública de Norris de ignorar las órdenes del equipo en Hungría el año pasado, cuando la estrategia cautelosa de McLaren le dio una ventaja de posición de pista no ganada sobre Piastri, ya que revela que no está por encima de lo que tantos campeones han hecho y poniendo sus propios objetivos por delante de los intereses del equipo. Niega que alguna vez considerara seriamente esto, pero eso mostró a quienes argumentan que no tiene la psicología de un campeón están simplificando demasiado
Nada de esto demuestra que Piastri tiene el número de Norris, al menos, todavía no. Su liderazgo de puntos es solo 10, el peor resultado de Piastri, ese noveno en Australia, es considerablemente peor que la marca de baja agua de Norris en el cuarto lugar en Arabia Saudita, y aún no ha demostrado que lo que hemos visto en las primeras cinco carreras es repetible en una temporada completa de 24 carreras. Esa es una pregunta clave dada su campaña el año pasado se despidió mal, pero si extrapolas de lo que hemos visto hasta ahora, marcará esa casilla.
Además, mientras que desde afuera parece mentalmente sólido como roca, la intensidad de una pelea por el título lo probará como nunca antes. Todos tienen su punto de ruptura y, aunque Norris admite muy públicamente ser frágil a veces, también ha demostrado ser eminentemente capaz de recuperarse rápidamente.
Nadie puede estar realmente seguro de lo que está pasando en la cabeza de alguien. Piasstri parece imposible de descarrilar, pero no podemos estar seguros de que no haya un conjunto de circunstancias que puedan sacarlo del curso. Hasta ahora, la evidencia sugiere que no, pero 2025 necesita jugar para confirmar eso. E incluso aquellos dentro del equipo reconocieron en privado que si la tendencia de la temporada continúa hasta ahora, entonces es muy probable que la pareja vaya a tener puntos de inflamación, tal vez incluso una colisión, en el camino que corre el riesgo de aumentar su amigable, colaborativa y rivalidad en algo más destructivo. No podemos estar seguros de cómo Piastri o Norris podrían reaccionar en esa situación.
Por ahora, todo lo que podemos concluir es que Piasstri ha dado un gran paso adelante, más grande, tal vez, de lo que su equipo esperaba. Y eso podría llevarlo al Campeonato Mundial en 2025.
