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Jimmy Lai, un exmagnate de los medios de comunicación prodemocracia de Hong Kong y crítico abierto del gobierno chino, fue declarado culpable el lunes en un juicio histórico sobre seguridad nacional que podría enviarlo a prisión por el resto de su vida.
Tres jueces revisados por el gobierno encontraron a Lai, de 78 años, culpable de connivencia con fuerzas extranjeras para poner en peligro la seguridad nacional y de conspirar para publicar artículos incendiarios. Se ha declarado inocente de todos los cargos.
Lai fue arrestado en agosto de 2020 en virtud de la Ley de Seguridad Nacional promulgada por el gobierno chino en respuesta a las protestas antigubernamentales a gran escala de 2019.
Cofundó Apple Daily, un crítico abierto de los gobiernos de Hong Kong y China, que se vio obligado a cerrar en 2021 después de que la policía allanó su sala de redacción, arrestó a periodistas de alto nivel y las autoridades congelaron sus activos.
La jueza Esther To leyó su sentencia de 855 páginas, diciendo que Lai había «invitado constantemente» a Estados Unidos a ayudar a derrocar al gobierno chino con el pretexto de ayudar al pueblo de Hong Kong.
Los abogados de Li reconocieron durante el juicio que había solicitado sanciones antes de que la ley entrara en vigor, pero argumentaron que abandonó esas solicitudes para cumplir con la ley.
Pero los jueces dictaminaron que Lai nunca abandonó su «intención continua, aunque menos obvia» de desestabilizar al Partido Comunista Chino.
Su juicio, que se celebró sin jurado, ha sido seguido de cerca por Estados Unidos, Gran Bretaña, la Unión Europea y observadores políticos como un barómetro de la libertad de prensa y la independencia judicial en la ex colonia británica, que volvió al dominio chino en 1997.
Su fallo también es una prueba para las relaciones diplomáticas del gobierno chino. El presidente estadounidense, Donald Trump, dijo que había planteado el asunto a China, y el primer ministro británico, Keir Starmer, dijo que asegurar la liberación de Lai, un ciudadano británico, era la principal prioridad del gobierno.
Grupos de derechos humanos condenan el fallo
Durante el juicio de 156 días de Lai, los fiscales lo acusaron de confabularse con ejecutivos del Apple Daily e instar a potencias extranjeras a participar en actividades hostiles contra Hong Kong y China, incluida la imposición de sanciones y bloqueos.
Los fiscales también acusaron a Lai de hacer tales demandas, destacando sus reuniones con el exvicepresidente estadounidense Mike Pence y el exsecretario de Estado Mike Pompeo en julio de 2019 en el punto álgido de las protestas.
También presentó 161 publicaciones, publicaciones en redes sociales y mensajes de texto, incluidos artículos del Apple Daily, como prueba ante el tribunal.
Lai testificó durante 52 días en su propia defensa, insistiendo en que no había solicitado sanciones de países extranjeros desde que la amplia ley de seguridad entró en vigor en junio de 2020.
Grupos de derechos humanos como Reporteros sin Fronteras y Amnistía Internacional condenaron el fallo.
«No son individuos los que están siendo juzgados; es la libertad de prensa la que está destrozada por este veredicto», afirmó Thibault Bretin, director ejecutivo de Reporteros sin Fronteras.
El juicio de Lai fue uno de los últimos casos de seguridad nacional en marcha después de las protestas masivas de Hong Kong de 2019. El año pasado, 45 destacados activistas a favor de la democracia fueron condenados a penas de prisión en virtud de la misma ley de seguridad nacional.
Cientos de activistas, abogados y políticos han sido perseguidos, encarcelados o obligados a exiliarse.
Fuentes adicionales de información • AP
