El huracán Melissa azotó Jamaica la madrugada del miércoles como el huracán atlántico más fuerte jamás registrado antes de tocar tierra en el este de Cuba con vientos de 120 millas por hora, amenazando con empeorar la profunda crisis económica de la nación insular mientras las autoridades evacuaban a más de 700.000 personas.
El devastador huracán tocó tierra cerca de Chivirico en la provincia de Santiago de Cuba.
Se espera que la tormenta arroje hasta 3,6 metros (3,6 metros) de lluvia en la región y hasta 51 centímetros (51 centímetros) en partes del este de Cuba.
Se esperaba que Melissa cruzara la isla por la mañana y viajara a las Bahamas más tarde el miércoles.
Los meteorólogos estadounidenses dijeron que las fuertes lluvias continuas podrían causar inundaciones potencialmente mortales con numerosos deslizamientos de tierra. Estaba vigente una alerta de huracán para las Bermudas.
La crisis económica de Cuba podría empeorar aún más
El huracán Melissa ha tocado tierra en Cuba, generando preocupación no sólo por su impacto inmediato sino también por sus consecuencias.
El huracán podría empeorar la profunda crisis económica de Cuba, que ya está provocando una escasez prolongada de energía y alimentos.
El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, dijo en un discurso televisado: «Habrá mucho trabajo por hacer». Sabemos que habrá grandes daños», y prometió que «nadie quedará atrás y no se escatimarán recursos para proteger las vidas de nuestro pueblo».
Al mismo tiempo, instó a la ciudadanía a no subestimar el poder del huracán Melissa, que fue «el más fuerte que jamás haya azotado el país».
Provincias desde Guantánamo, en el extremo oriente, hasta Camagüey, en el centro de la isla, ya habían cancelado clases el lunes.
Jamaica inicia investigación de daños
Mientras Cuba se prepara para la tormenta, las autoridades jamaicanas se preparaban para desplegarse el miércoles para evaluar los daños.
Partes de Clarendon en el sur de Jamaica y la parroquia suroccidental de St. Elizabeth reportaron grandes daños y estaban «bajo el agua», dijo Desmond McKenzie, vicepresidente del Consejo de Gestión de Riesgos de Desastres de Jamaica.
McKenzie dijo que la tormenta dañó cuatro hospitales, dejó uno sin electricidad y obligó a las autoridades a evacuar a 75 pacientes.
Las autoridades informaron de árboles caídos, líneas eléctricas y grandes inundaciones en gran parte de la isla, lo que dejó a más de 500.000 clientes sin electricidad hasta el martes por la noche.
El gobierno ha dicho que espera reabrir todos los aeropuertos de Jamaica el jueves para garantizar la rápida distribución de suministros de ayuda de emergencia.
La tormenta ya ha matado a siete personas en el Caribe, incluidas tres en Jamaica, tres en Haití y una en República Dominicana, donde una persona sigue desaparecida.
