Hay un ritmo para el fútbol universitario los sábados en el Medio Oeste. Una cadencia de café, aire frío y la lenta construcción hacia el inicio. Pero para algunos en Ohio, ese ritmo se siente apresurado, truncado por los inicios del mediodía que dejan poco tiempo para las patas traseras, las tradiciones o el aliento completo del día del juego. Ahora, un legislador estatal quiere cambiar eso. El representante Tex Fischer ha introducido un proyecto de ley que prohibiría la mayoría de las patadas iniciales para las universidades estatales de Ohio, con una notable excepción: el juego. Ohio State vs. Michigan, en toda su historia empapada del mediodía, permanecería intacta. Porque algunas tradiciones, al parecer, son demasiado sagradas para moverse.
Protección de la tarde: un proyecto de ley enraizado en rutina
La legislación propuesta se lee como un horario con intención. Bajo el proyecto de ley del representante de Fischer, los juegos de fútbol universitario organizados por las universidades estatales de Ohio no comenzarían antes de las 3:30 p.m., a menos que califiquen bajo un estrecho conjunto de exenciones. El objetivo? Para preservar la experiencia más completa del día del juego, para otorgar a los fanáticos tiempo para reunirse, celebrar y descender sobre los estadios sin correr por la mañana.
Hay un ritmo para el fútbol universitario los sábados en el Medio Oeste. Una cadencia de café, aire frío y la lenta construcción hacia el inicio. Pero para algunos en Ohio, ese ritmo se siente apresurado, truncado por los inicios del mediodía que dejan poco tiempo para las patas traseras, las tradiciones o el aliento completo del día del juego. Ahora, un legislador estatal quiere cambiar eso. El representante Tex Fischer ha introducido un proyecto de ley que prohibiría la mayoría de las patadas iniciales para las universidades estatales de Ohio, con una notable excepción: el juego. Ohio State vs. Michigan, en toda su historia empapada del mediodía, permanecería intacta. Porque algunas tradiciones, al parecer, son demasiado sagradas para moverse.
Reps. @texfischer está fuera con un proyecto de ley diseñado para reducir el Big Ten de programar los juegos de fútbol de Ohio State al mediodía.
El proyecto de ley incluye una excepción que permite que el juego de Michigan inicie en su ranura tradicional del mediodía.
Los Buckeyes han estado en una fuerte rotación del mediodía gracias a Fox. pic.twitter.com/lhksxGeoui
– El gallo (@rooster_ohio) 15 de mayo de 2025
El mediodía que está solo: tradición conservada para el juego
El fútbol universitario no funciona con lógica, se ejecuta en la tradición. Y en ninguna parte es eso más cierto que en el enfrentamiento anual entre Ohio State y Michigan. Durante décadas, la rivalidad comenzó a High Noon el último sábado de noviembre, talando su propio espacio en el calendario del deporte y su psique.
El proyecto de ley propuesto reconoce esto. Tallado en su idioma hay una exención que protege cualquier «tradición del fútbol universitario» definida por la longevidad y la consistencia. El juego de Ohio State-Michigan, jugó más de 100 veces con la gran mayoría de esos juegos que comienzan al mediodía, califica fácilmente.
20 de noviembre de 1999
#10 Michigan vs. Ohio State pic.twitter.com/qtmlygmyrd– Michigan Michigan Random todos los días (@michplay_a_day) 18 de abril de 2025
En un momento en que las realineamientos de conferencias y los contratos de medios han reestructurado el panorama del fútbol universitario, el proyecto de ley de Fischer no tiene cuidado de no manipular esta tradición específica. Para los fanáticos y ex alumnos, esa hora de inicio se ha convertido en sinónimo de anticipación, un momento en que la helada aún se aferra a la hierba y las apuestas se sienten imposiblemente altas antes del almuerzo.
Al preservar ese inicio del mediodía, el proyecto de ley reconoce que no todos los primeros juegos se crean iguales. Algunos pertenecen a la televisión. Pero algunos, como el juego, pertenecen a la historia.
Fox, fondos, y los fanáticos se fueron esperando
El corazón del proyecto de ley puede ser poético, pero sus implicaciones están enredadas en la política, el dinero y los medios de comunicación.
El «Big Noon Saturday» de Fox Sports se ha convertido en una plataforma de firma, recompensando a la red con una audiencia masiva al mostrar los mejores equipos en la ventana temprana. Para el estado de Ohio, esto ha significado prominencia, pero también la repetición. Mediodía después del mediodía, semana tras semana. Lo que se obtiene en la audiencia puede tener costo de la atmósfera.
Aún así, esos contratos de televisión ayudan a financiar los mismos programas que toman el campo. Ohio State y sus Big Ten Pares rastrillan millones anualmente, reforzados en parte por el compromiso de Fox con el espacio entre el mediodía. Es poco probable que una ley, sin importar cuán simbólica, supere los incentivos financieros del sistema actual.
Y, sin embargo, el proyecto de ley de Fischer se une a un creciente coro de esfuerzos legislativos destinados a proteger el boato del fútbol universitario. Llega solo meses después de que se introdujera un proyecto de ley para prohibir la plantación de banderas, por las secuelas emocionales de la victoria de Michigan en 2024 en el estadio Ohio.
Estos son más que gestos políticos. Son señales culturales. Una insistencia, de los legisladores y fanáticos por igual, que si bien el deporte puede evolucionar, el alma de él, arraigado en ritual, rivalidad y ritmo, se mantiene.
