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Desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y Arianegroup durante más de una década, el lanzador pesado se lanzó este martes desde una planta espacial europea en Kourou, Guiano, Francia. Solo una hora después, el satélite se separó del cohete y comenzó su viaje por la Tierra.
Según Andrius Kubilius, comisionado de la UE para el espacio de defensa, el nuevo satélite fortalece a la UE como líder en la observación de la Tierra.
¿Qué es la observación de la Tierra y por qué es esto importante?
La observación de la Tierra es el proceso de recopilar información sobre los sistemas físicos, químicos y biológicos de la Tierra. Europa se basa en satélites centinela del programa Copérnico, administrado por la Agencia Espacial Europea.
Desde la medición de las fundiciones de hielo ártico hasta el mapeo de la deforestación, la tecnología permite a los científicos ver cambios en el medio ambiente con gran precisión.
El nuevo satélite, Sentinel-5A, operado por la Organización Europea para la explotación de satélites meteorológicos (EUMETSAT), está diseñado para proporcionar datos de alta calidad para predecir el clima extremo, rastrear las emisiones de gases de efecto invernadero y monitorear las temperaturas del océano.
«El clima extremo ha matado a cientos de miles de millones de euros y decenas de millones de vidas en Europa en los últimos 40 años», dijo el director de Eumettat, Phil Evans, a Euroneus. El lanzamiento es «un gran paso adelante para brindar a los servicios meteorológicos nacionales una herramienta más aguda para salvar vidas, proteger la propiedad y generar resiliencia a la crisis climática».
Timo Pesonnen, presidente de la industria y el espacio de defensa, dijo en las redes sociales que espera que el nuevo satélite centinela rastree la calidad del aire y las emisiones en todo el mundo y apoye políticas de la UE como la estrategia de metano y la directiva de calidad del aire.
El camino independiente al universo de Europa
El programa satelital Copérnico es la flota de observación de la Tierra más avanzada del mundo, pero la UE carecía de su propia capacidad para enviar estos satélites al espacio. Al combinar la tecnología satelital de clase mundial con capacidades de lanzamiento independientes, Europa se ha establecido como líder tanto en la ciencia como en la infraestructura de la observación de la Tierra.
Hasta ahora, las ambiciones espaciales europeas se han enfrentado a este desafío práctico de poner en órbita los satélites sin depender de jugadores externos. Dado que los cohetes de soja de Rusia ya no son una opción, el continente dependía cada vez más de la compañía estadounidense SpaceX con sede en Elon Musk.
