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La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, pospuso el jueves la firma del controvertido acuerdo Mercosur hasta enero tras tensas negociaciones entre los 27 estados miembros, lo que provocó el descontento de sus partidarios, Alemania y España.
El acuerdo comercial dominó la cumbre de la UE, y Francia e Italia pidieron un aplazamiento para garantizar protecciones más fuertes para los agricultores, pero von der Leyen esperaba obtener el apoyo de los estados miembros antes de viajar a América Latina para una ceremonia de firma el 20 de diciembre.
Sin aprobación, la ceremonia no puede continuar. No hay fecha especificada.
«La Comisión Europea ha propuesto posponer la firma hasta principios de enero para realizar más consultas con los países que aún necesitan más tiempo», dijo a los periodistas un funcionario de la UE.
Después de una llamada telefónica con el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, la primera ministra Giorgia Meloni dijo que apoyaba el acuerdo, pero añadió que Roma aún necesitaba garantías más sólidas para los agricultores italianos. En comentarios separados, Lula dijo que Meloni prometió que el acuerdo comercial sería aprobado dentro de los próximos 10 días a un mes.
El acuerdo Mercosur crearía una zona de libre comercio entre la UE y Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Pero a los agricultores europeos les preocupa enfrentarse a una competencia desleal de las importaciones de América Central y del Sur en términos de precios y prácticas.
La decisión de Meloni fue crucial para el retraso
«El gobierno italiano está dispuesto a firmar el acuerdo tan pronto como haya dado a los agricultores las respuestas que necesitan. Esto dependerá de la decisión de la Comisión Europea y será posible en el corto plazo», dijo Meloni tras una reunión con Lula, que había amenazado con retirarse del acuerdo si no se llegaba a un acuerdo este mes. Después de hablar con Meloni, se mostró aún más conciliador.
Las conversaciones entre los líderes de la UE se estancaron cuando los partidarios del acuerdo, que se firmará en 2024 después de 25 años de negociaciones, argumentaron que el acuerdo con Mercosur era esencial porque Mercosur necesitaba nuevos mercados ya que su mayor socio comercial, Estados Unidos, aplicaba políticas arancelarias agresivas. Los aranceles sobre las exportaciones europeas a Estados Unidos se han triplicado bajo la administración de Donald Trump.
«Esta es una de las cumbres de la UE más difíciles desde las últimas negociaciones presupuestarias a largo plazo hace dos años», dijo un diplomático de la UE.
El domingo pasado, Francia empezó a pedir que se pospusiera la votación en medio de la ira de los agricultores.
París se ha opuesto durante mucho tiempo al acuerdo, exigiendo fuertes protecciones para los agricultores y reciprocidad en los estándares de producción ambientales y sanitarios con los países del Mercosur.
Este acuerdo requiere la aprobación de una mayoría cualificada. Francia, Polonia y Hungría se han opuesto a la firma, mientras que Austria y Bélgica planean abstenerse si se realiza una votación esta semana. Irlanda también ha expresado su preocupación por la protección de los agricultores.
La posición de Italia era extremadamente importante.
Pero los partidarios del acuerdo ahora temen que una vacilación prolongada pueda llevar a los países del Mercosur a abandonar permanentemente décadas de negociaciones.
Después de su reunión con Meloni, Lula dijo que trasladaría la solicitud de Italia al Mercosur, que entonces podría «decidir qué hacer».
Los funcionarios de la UE dijeron que los contactos con Mercosur estaban «en curso» y agregaron: «Necesitamos hacer que Mercosur sea receptivo a todo».
