En un almacén a cientos de kilómetros de Ucrania, trabajadores del norte de Dinamarca ensamblan minuciosamente equipos anti-drones.
Algunos de ellos se exportarán a Kiev con la esperanza de perturbar la tecnología rusa en el campo de batalla, mientras que otros se enviarán a través de Europa para contrarrestar una serie de intrusiones de drones en el espacio aéreo de la OTAN que están poniendo al continente en riesgo.
Dos empresas danesas principalmente del sector de defensa dicen que están viendo un aumento de nuevos clientes que buscan utilizar su tecnología para proteger sitios como aeropuertos, instalaciones militares e infraestructura crítica, todos los cuales han sido atacados por drones de alto vuelo en las últimas semanas.
La tecnología de detección de vehículos aéreos no tripulados por radar de Weibel Scientific se desplegó en el aeropuerto de Copenhague, donde avistamientos de drones no identificados provocaron cierres del espacio aéreo durante varias horas en septiembre, antes de una cumbre clave de la UE a principios de este año.
La empresa anti-drones MyDefence está construyendo un dispositivo portátil de radiofrecuencia en su almacén en el norte de Dinamarca que corta la conexión entre un dron y su piloto, neutralizando la amenaza.
El llamado «sabotaje», que es limitado y altamente regulado en la Unión Europea, es tan frecuente y generalizado en el campo de batalla ucraniano que Rusia y Ucrania han comenzado a desplegar drones atados por delgados cables de fibra óptica que no dependen de señales de radiofrecuencia.
Rusia también ha lanzado drones de ataque equipados con antenas adicionales para frustrar los esfuerzos de sabotaje de Ucrania.
Aumentan las intrusiones con drones
La guerra con aviones no tripulados estalló en respuesta a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022.
Rusia ha bombardeado Ucrania con ataques con aviones no tripulados y misiles, alcanzando ferrocarriles, instalaciones eléctricas y ciudades de todo el país.
En respuesta, Ucrania lanzó sus propios ataques contra objetivos militares y energéticos en lo profundo de Rusia utilizando drones de producción nacional.
Pero Europa está ahora en alerta máxima después de que un número sin precedentes de vuelos de drones al espacio aéreo de la OTAN en septiembre llevó a los líderes europeos a acordar construir un «muro de drones» a lo largo de sus fronteras para detectar, rastrear e interceptar mejor los drones que violan el espacio aéreo europeo.
Oficiales militares de la OTAN anunciaron en noviembre que se había desplegado un nuevo sistema anti-drones estadounidense en el flanco oriental de la alianza.
En respuesta a la violación del espacio aéreo polaco, el Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, anunció: Creación del Programa Centinela del Estedestinado a disuadir una mayor agresión rusa.
Algunos funcionarios europeos han descrito el incidente como una prueba de Rusia de la respuesta de la OTAN, lo que plantea dudas sobre qué tan bien preparada está la alianza contra una amenaza potencial de Rusia.
El Kremlin ha desestimado como «infundadas» las afirmaciones de que Rusia está involucrada en algunos de los vuelos de drones no identificados en Europa.
Los desafíos clave incluyen detectar y derribar de manera económica drones, que pueden confundirse con pájaros o aviones en los sistemas de radar.
Andreas Grahe, profesor asistente en el Real Colegio Danés de Defensa, dijo que había un «gran impulso» en Europa para desplegar rápidamente sistemas anti-drones en medio de la invasión rusa.
«Todos los países europeos están luchando por encontrar soluciones adecuadas para prepararse para estos nuevos desafíos de los drones», afirmó. «No tenemos todo lo que necesitamos para detectar drones o tener un sistema de alerta temprana».
«La máquina antes que el hombre»
MyDefence, fundada en 2013, fabrica dispositivos que pueden usarse para proteger aeropuertos, edificios gubernamentales y otras infraestructuras críticas, pero el director ejecutivo Dan Hermansen dijo que la guerra entre Rusia y Ucrania fue un «punto de inflexión» para la empresa.
Más de 2.000 detectores Wingman portátiles de la empresa han sido entregados a Ucrania desde la invasión rusa hace casi cuatro años.
«En los últimos años hemos oído en Ucrania que quieren dar prioridad a las máquinas sobre los humanos para salvar vidas», dijo Hermansen.
Los ingresos de MyDefence el año pasado se duplicaron hasta aproximadamente 18,7 millones de dólares (16,1 millones de euros) en comparación con 2023.
Y a principios de este año comenzaron los sobrevuelos con drones. Además del aeropuerto de Copenhague, los drones sobrevolaron cuatro aeropuertos más pequeños en Dinamarca, incluidos dos que sirven como bases militares.
Incidentes similares ocurrieron en Rumania, Lituania y Noruega.
Hermansen dijo que estos episodios fueron «reveladores» para muchos países europeos y provocaron un mayor interés en la tecnología.
MyDefence tenía gran parte de su negocio en el sector de defensa, pero comenzó a recibir consultas de autoridades que representaban las fuerzas del orden y las infraestructuras críticas.
«De repente nos dimos cuenta de que la guerra con aviones no tripulados no es sólo algo que está sucediendo en Ucrania o en el Este, sino que básicamente tenemos que lidiar con un escenario de amenaza de guerra híbrida», añadió.
Tecnología de radar utilizada contra drones
Al este de la OTAN, Dinamarca, Polonia y Rumanía están desplegando nuevos sistemas de armas para defenderse de los drones.
El sistema Merops, de fabricación estadounidense, es lo suficientemente pequeño como para caber en la caja de una camioneta y utiliza inteligencia artificial para identificar, acercarse y navegar drones incluso cuando las comunicaciones electrónicas y por satélite están bloqueadas.
El objetivo, dicen los funcionarios militares de la OTAN, es armar la frontera de Rusia tan bien que las tropas rusas nunca considerarían cruzar desde Noruega en el norte a Turquía en el sur.
Weibel Scientific, al norte de Copenhague, fabrica tecnología de radar Doppler desde los años 1970.
Normalmente se utiliza en sistemas de radar de seguimiento en la industria aeroespacial, pero ahora se está aplicando a la detección con drones, como en el aeropuerto de Copenhague.
Esta tecnología puede determinar la velocidad de un objeto, como un dron, basándose en el cambio en la longitud de onda de la señal reflejada.
Esto permite predecir la dirección en la que se moverá un objeto, afirmó Peter Ropke, director ejecutivo de Weibel Scientific.
«La guerra en Ucrania y, sobre todo, la evolución de la tecnología de los drones en los últimos años hacen que exista una gran demanda de este tipo de productos», afirma Loepke.
A principios de este año, Weibel ganó un contrato de 65 millones de euros, que la empresa considera su «mayor pedido de la historia».
Los sobrevuelos de drones han aumentado aún más la demanda a medida que continúa el debate sobre una propuesta de «muro de drones». Ropke dijo que su tecnología podría convertirse en un «componente clave» de los futuros escudos de drones.
