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En un referéndum celebrado el domingo, los ecuatorianos votaron en contra de una propuesta para albergar bases militares extranjeras e iniciar un proceso que podría conducir a una nueva constitución.
Fue una derrota significativa para el presidente Daniel Novoa, un conservador estrechamente alineado con la administración Trump. Había instado a los tribunales ecuatorianos a incluir preguntas sobre la reescritura de la Constitución. Seis de cada 10 votantes dijeron que no.
En un mensaje X después de que se anunciaran los resultados, Novoa dijo que el gobierno «respetaría la voluntad del pueblo» y seguiría luchando por un país donde «todos lo merezcan».
Ecuador es un importante punto de tránsito para la cocaína producida en los vecinos Colombia y Perú. El país de 18 millones de habitantes ha luchado por frenar los delitos violentos vinculados a los capos de la droga, que han atacado a candidatos residenciales, alcaldes y periodistas mientras compiten por el control de puertos y ciudades costeras.
Recientemente, Noboa se reunió con funcionarios estadounidenses sobre seguridad regional y cooperación migratoria, y dio a la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, un recorrido por las bases militares a lo largo de la costa ecuatoriana que podrían albergar tropas estadounidenses.
«La cooperación internacional es la única manera de desmantelar estos grupos (de narcotráfico), que son redes criminales transnacionales», afirmó Novoa tras la votación.
La propuesta de Novoa fue completamente rechazada.
Ecuador ha tenido tres constituciones desde que regresó a la democracia en 1979, pero Noboa argumentó que la constitución actual no le dio al gobierno suficientes herramientas para combatir el crimen y dijo que era hora de «reconstruir» el país.
En el referéndum del domingo, los votantes también preguntaron si Ecuador debería establecer una Asamblea Constituyente, el cuerpo legislativo responsable de enmendar la constitución.
Noboa argumentó que la nueva constitución debería exigir castigos más severos para los criminales y controles fronterizos más estrictos para Ecuador.
Los críticos del presidente dijeron que las reformas constitucionales no resolverían problemas como el deterioro de la seguridad y el acceso deficiente a los servicios de salud y educación. Otros temían que la nueva constitución debilitaría la supervisión legislativa y judicial del poder ejecutivo.
También se preguntó a los votantes si Ecuador debería recortar la financiación pública de los partidos políticos y reducir el número de miembros del parlamento de 151 a 73, pero ambas medidas fueron rechazadas por amplios márgenes.
Novoa dijo que las medidas eran necesarias para reducir el gasto gubernamental excesivo, pero sus críticos dijeron que podrían limitar la representación política, especialmente en áreas de bajos ingresos donde los fondos para campañas políticas son escasos.
