¿Quién lo tenía en su tarjeta de bingo que apostaría a la quinta carrera de la temporada cuando la conducción de Max Verstappen estaría bajo escrutinio?
Para ser justos para Verstappen, no fue por algo salvaje o imprudente, o eso impactó demasiado en el final de la carrera potencial de otro conductor, pero se trataba mucho de su interpretación de las reglas, y del hecho de que tanto él como Red Bull se sintieron particularmente duro, a pesar de lo que parece ser generalmente una aceptación generalizada que los Stewards hicieron la llamada correcta.
Cuando Oscar Piasstri obtuvo un mejor lanzamiento fuera de la línea que Verstappen, el Polesitter buscó moverse y cerrar la puerta en la carrera relativamente corta para convertirlo 1, pero no tenía la capacidad de hacerlo cuando el McLaren se acercó.
La siguiente mejor oportunidad de Verstappen fue sacar a Piasstri en la primera esquina, pero nuevamente la ventaja que Piastri obtuvo en la parte inicial del inicio significaba que Verstappen tenía que tomar mucha más velocidad que el australiano hacia la primera esquina para estar cerca de poder afirmar que estaba adelante en el ápice.
Piasstri clavó su punto de frenado y usó toda la pista. Verstappen tenía más velocidad y nunca parecía hacer la esquina, pero todo lo que estaba buscando era la capacidad de decir que su auto estaba adelante en el ápice de la curva 1 y, por lo tanto, si Piastri no le dejó espacio en la salida, entonces tenía derecho a salir de la pista.
Es un movimiento clásico de Verstappen, pero también es uno que todavía está permitido debido a la redacción de las pautas de estándares de conducción que operan los mayordomos. En este caso, los mayordomos eran bastante claros con su punto de vista sobre el asunto.
«Los mayordomos … determinaron que el automóvil 81 tenía su eje delantero al menos junto al espejo del automóvil 1 antes y en el ápice de la esquina 1 cuando intentaba superar el auto 1 en el interior. De hecho, el automóvil 81 estaba junto al automóvil 1 en el ápice.
“Según las pautas de estándares del conductor, era la esquina de Car 81 y tenía derecho a recibir espacio.
«El auto 1 luego salió de la pista y obtuvo una ventaja duradera que no se devolvió. Se quedó frente al automóvil 81 y trató de aprovechar la ventaja».
El resultado final fue una penalización de tiempo 5S, y aunque Verstappen intentó escapar por el camino para negarlo, no tuvo el ritmo y perdió la ventaja a Piastri a través de la fase de parada en boxes.
Como un incidente que sucedió en la primera vuelta, Verstappen tuvo mucho tiempo para reflexionar sobre él durante el resto de la carrera, y regresó a la red después de terminar segundo con una postura clara. Se sintió duro hecho, pero no iba a darle a la FIA la oportunidad de sancionarlo por decirlo potencialmente.
«Voy a mantenerlo bastante corto», dijo Verstappen al salir del auto de inmediato. «Solo quiero decir un gran agradecimiento a los fanáticos aquí en Jeddah. Ha sido un gran fin de semana. Me encanta la pista y, sí, el resto es lo que es. Estoy deseando que llegue Miami. Así que te veré allí».
Y con eso, él se había ido. Incluso más tarde en la conferencia de prensa de la FIA, y todas las entrevistas televisivas que hizo antes de eso, no se vería atraído por el incidente.
«El comienzo sucedió, el turno 1 sucedió, y de repente fue la vuelta 50», dijo. «Todo fue súper rápido. El problema es que no puedo compartir mi opinión al respecto porque también podría ser penalizado, por lo que es mejor no hablar de eso».
«Creo que es mejor no hablar de eso. Cualquier cosa que diga o trato de decir al respecto podría meterme en problemas».
Verstappen insistió en una etapa que su postura era sobre la forma en que se pueden torcer las palabras y cómo las redes sociales podrían reaccionar ante los comentarios, pero también hicieron referencia a la larga lista de posibles cargos que podrían ser nivelados por el órgano rector por ser demasiado crítico hacia él.
Fue un flashback para el año pasado, y lo mismo podría decirse de la forma en que Red Bull reaccionó, tratando de defender a Verstappen cuando parecía que había poco de qué enojarse.
«Pensé que era muy duro», dijo el director del equipo Christian Horner, después de traer una imagen fija de la cámara a bordo de Verstappen con él a su información sobre la prensa.
«No admitimos el puesto porque no creíamos que había hecho nada malo. Se puede ver claramente en el ápice de la esquina, creemos que Max está claramente por delante. Las reglas de compromiso que han discutido anteriormente y fue una decisión muy dura.
«Si lo hubiéramos renunciado, el problema es que obviamente también corres en el aire sucio. Podrías haber retrasado, el problema es que estás en riesgo con George. Lo mejor que puedes hacer fue, en ese momento, ‘tenemos la penalización, bajamos la cabeza, continúa'».
La imagen a la que Horner estaba haciendo referencia no mostró definitivamente dónde estaba el ápice de la esquina, pero mostró que la rueda delantera derecha de Piastri estaba claramente por delante del espejo de ala de Verstappen, cumpliendo los criterios establecidos en las pautas que le darían al McLaren el derecho a la esquina. Horner efectivamente se hizo un agujero tratando de defender a su conductor, ya que nuevamente mencionó las pautas y luego señaló una imagen que realmente demostró que estaba equivocado.
«Ambos han entrado a la misma velocidad, Oscar ha corrido profundamente en la esquina, Max no puede simplemente desaparecer en este momento, por lo que tal vez estas reglas necesitan una revisión.
«Sentimos que realmente no habíamos hecho nada malo. Primero esquina, incidente de carreras, dos autos entran, no sé a dónde se supone que debe ir. En este punto, no puede simplemente desaparecer.
«Oscar tuvo un buen comienzo, Max ha tenido un comienzo promedio, han terminado. Pero según su rueda delantera, debe estar al menos en línea con el espejo. Es muy, muy, muy, muy cerca».
Realmente no debería ser un gran tema de conversación, porque la penalización no debería ser tan fuerte. Hubo tan pocas personas que estuvieron de acuerdo con el punto de vista de Red Bull, con el director de un equipo, no el de McLaren, declarando en respuesta: «Déjalo ir; nunca estuvo haciendo ese rincón».
Hay tiempos en que la reputación de Verstappen lo precede y parece estar bajo un escrutinio adicional, y hay otros en los que conduce a la carta de la ley y no debe ser criticado por eso.
En este caso, su intento de usar las reglas para su ventaja fue absolutamente bien, pero no salió. Si bien puede presentar un caso en defensa de Verstappen, que no habrá tenido tiempo de analizar y revisar el incidente cuando habló, Horner y Red Bull claramente lo hicieron. Seguramente el director del equipo sabía que realmente no tenía una discusión.
Pero con tal inestabilidad e incertidumbre sobre el futuro de Verstappen, incluso insinuar que el conductor podría haber estado equivocado está totalmente fuera de discusión. Y entonces estamos aquí nuevamente, con un incidente relativamente pequeño que se trató fácilmente en ese momento, convirtiéndose en un punto de discusión que destaca la conducción de Verstappen una vez más.
Esta fue una infracción menor, pero la reacción apunta a que haya muchas más controversias, ya que la defensa del título de Verstappen se ve bajo una amenaza cada vez mayor este año.
