Oscar Piastri consiguió una pole position crucial para el Gran Premio de Qatar, superando a Lando Norris en segundo lugar y a Max Verstappen en tercer lugar.
La primera tanda de Norris en la Q3 se desarrolló con un excelente primer sector, y aunque Piastri se defendió en los dos restantes, se quedó a sólo 0,035 segundos del tiempo de su compañero de equipo. Verstappen estaba a casi medio segundo de distancia, pero hubo drama en otros lugares cuando Charles Leclerc sufrió un enorme trompo en la curva 15, un momento que se había estado produciendo durante todo el fin de semana dadas las dificultades de manejo del Ferrari, y Carlos Sainz fue la causa de una extraña bandera roja.
Williams sacó el coche de Sainz del garaje y, mientras conducía hacia el pit lane, sus neumáticos traseros arrancaron las pegatinas del suelo del garaje y las envolvieron alrededor de la goma. Las pegatinas se cayeron después de tres curvas, pero una vez completadas las primeras pasadas se detuvieron las sesiones para limpiar los escombros de la pista.
Cuando se reanudó la carrera, Norris se abrió en la curva 2 y tuvo que abortar su vuelta, dejando la puerta abierta para que Piastri lo lograra todo y se hiciera con la pole position por 0,108 segundos. Dadas las dificultades para adelantar en Qatar, es un resultado crucial, ya que una victoria de Norris sería suficiente para darle el título el domingo.
Verstappen estuvo luchando por mantener el ritmo por momentos, pero logró una buena última vuelta para asegurarse el tercer puesto en la parrilla, a un cuarto de segundo de Piastri. El holandés, a 25 puntos, necesita superar a Norris el domingo para seguir en la lucha por el título, mientras que Piastri está a 22 puntos de su compañero de equipo.
La pareja de Mercedes formada por George Russell y Kimi Antonelli partirá desde la cuarta y quinta posición, por delante de Isack Hadjar, Sainz, Fernando Alonso y Leclerc.
La lucha por llegar a la Q3 resultó ser extremadamente reñida, con Leclerc solo logrando pasar por 0.010s, suficiente para el noveno puesto en la segunda parte de la clasificación. La vuelta P10 de Hadjar en la Q2 fue sólo 0.003s más rápida que la de Nico Hulkenberg, quien abandonó en el puesto 11 por delante de Liam Lawson y Ollie Bearman. Seis coches quedaron cubiertos por 0,114 segundos a cada lado de la línea de corte, liderados por Gasly en octavo lugar.
Gabriel Bortoleto avanzó a la Q2 por poco más de 0,1s, pero tras clasificarse 14º saldrá desde el 19º debido a una penalización de cinco puestos en la parrilla por provocar una colisión en la salida del Gran Premio de Las Vegas del pasado fin de semana. Alex Albon, que se enfrenta a una investigación tras la sesión por una posible infracción en el pit lane, saldrá desde el puesto 14 como consecuencia de la penalización de Bortoleto.
La primera parte de la clasificación vio una serie de momentos fuera de la pista para varios pilotos, siendo la curva 15, la penúltima, particularmente problemática. Se eliminaron algunas vueltas, incluida una de Gasly (la suya por exceder los límites de la pista en la curva 8) en la que perdió su tiempo más rápido y aun así avanzó.
Gasly, de Alpine, cayó al puesto 15 y aún pudo continuar en la sesión, lo que demuestra la magnitud de los problemas de Ferrari, ya que Lewis Hamilton hizo su tercera salida consecutiva en la primera parte de la clasificación. Hamilton había sido más rápido que su compañero de equipo Leclerc en el primer uso de neumáticos nuevos en la Q1, pero no los conectó para su último intento y terminó 18º en la general.
La diferencia entre Hamilton y Leclerc en ese momento era de 0,343 segundos, y era un margen similar (0,289 segundos) entre Yuki Tsunoda y Verstappen en la Q1. Si bien Tsunoda superó a Verstappen en la clasificación de Sprint, en esta ocasión el piloto japonés fue 16º más rápido y fue eliminado temprano.
Esteban Ocon terminó en el puesto 17, Lance Stroll en el 19 y Franco Colapinto en el 20, todos eliminados en la Q1.
RESULTADOS
