Cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump se reúne el viernes al presidente ruso Vladimir Putin en Alaska para discutir la guerra de Moscú en Ucrania, la pareja se reunirá para su primer encuentro cara a cara desde que comenzó la invasión rusa a gran escala en el césped estadounidense con vínculos geográficos y culturales cercanos con Rusia.
La elección de Alaska no es una coincidencia. El estado más oriental en los Estados Unidos ocupa una posición estratégica y simbólica en las relaciones entre Estados Unidos y Rusia que datan de los siglos.
No es la primera vez que un estado recibe líderes mundiales. Ronald Reagan conoció al Papa Juan Pablo II en 1984, y Richard Nixon dio la bienvenida al emperador japonés Hirohito en 1971.
Hablando en la Casa Blanca el lunes, Trump dijo que «iría a Rusia el viernes».
Sin embargo, Alaska fue una vez parte del Imperio ruso, pero en 1867 Estados Unidos lo compró en el régimen imperial por $ 7.2 millones.
El vínculo entre Alaska y Rusia es aún más profundo. En 1799, el emperador Paul fundó una empresa rusa-estadounidense, forjó los lazos comerciales y culturales que todavía hacen eco hoy.
Huellas rusas
Ahora una parte completa de los Estados Unidos, Alaska tiene rastros visibles del pasado de Rusia.
El edificio histórico permanece, y según el sitio web oficial del estado, la Iglesia Ortodoxa Rusa opera en alrededor de 80 comunidades.
Muchos de estos todavía usan el antiguo calendario de Julian, que celebra la Navidad el 7 de enero, por ejemplo.
Los pueblos indígenas como Yupike y Chukchi han vivido en ambos lados del estrecho de Bering durante siglos y han mantenido relaciones familiares, culturales y comerciales a pesar de la formalización de la frontera entre Estados Unidos y Rusia.
No siempre tu amigable vecino
La geografía en Alaska ha sido durante mucho tiempo estratégicamente importante. Llamado el «Protector del Norte», es el estado estadounidense más cercano a Rusia. Se separa a solo 88 km de continente y está a solo 3.8 km en el estrecho de Bering.
Durante la Guerra Fría, el gobierno soviético de Mikhail Gorbachev llamó al área «cortinas de hielo». Alaska tiene importantes instalaciones de la Fuerza Aérea y del Ejército, operando como centro de comando, un centro de logística y base para interceptores de combate con advertencias rápidas.
Hoy, Alaska es el hogar de las estaciones del sistema de advertencia norte, el sistema de radar de Estados Unidos y Canadá para la defensa aérea en la región. Proporciona monitoreo del espacio aéreo de posibles invasiones o ataques de regiones polares de América del Norte.
La carretera disputada a ARIC
Hoy, Alaska se sienta en la puerta de entrada al cambiante Círculo del Ártico. El estrecho de Bering es el único paso marítimo directo entre el Océano Pacífico y el Océano Ártico, y el valor de la ruta hacia el transporte global está aumentando a medida que el hielo marino retrocede debido al cambio climático.
La ruta del Mar del Norte después de la costa ártica de Rusia es más navegable, proporcionando un camino más corto entre Asia y Europa, reflejando debates recientes sobre los valores estratégicos de Groenlandia.
El transporte a través del estrecho incluye barcos de contenedores, petroleros, portadores a granel que transportan minerales y minerales, y embarcaciones para operaciones de petróleo, gas y minería en Alaska y Siberia.
Una tierra rica
La riqueza en los recursos naturales de Alaska se suma a su peso estratégico. El estado posee un estimado de 3,4 mil millones de barriles de reservas de petróleo crudo y 125 billones de pies cúbicos de gas natural. Es uno de los principales productores de petróleo del país, y ha adquirido grandes volúmenes de producción de los campos en North Slope y Prudho Bay.
Estos recursos son importantes para la seguridad energética de los Estados Unidos, ya que el desarrollo de petróleo, gas y minerales críticos de Alaska reduce la dependencia y fortalece la seguridad económica y nacional.
La producción mineral del estado incluye grandes cantidades de zinc, plomo, carbón y otros materiales considerados esenciales para las industrias modernas. Sus vastos bosques boreales también proporcionan madera, con compañías nativas responsables de más de la mitad de la producción total de Alaska.
