Es oficial: Colton Herta no regresará a la serie IndyCar en 2026.
Hace solo unas semanas, eso parecía un resultado fantasioso, especialmente con Cadillac optando por dos conductores experimentados en su equipo de Fórmula 1 en lo que describió como contratos de varios años.
Eso podría haber dado a Herta más o dos años para asegurar los puntos de licencia de la FIA que necesitaría en IndyCar, pero, en cambio, se integrará en la configuración de Cadillac de inmediato.
No ha habido ningún secreto del deseo de darle una oportunidad a Herta en la Fórmula 1, con la oferta global original de Andretti sugiriendo que idealmente sería uno de sus pilotos de raza. Ahora, la operación TWG Motorsports de Dan Towriss está buscando crear un camino desde IndyCar a uno de los asientos F1.
A los 25 años, sería un gran paso para Herta dejar de competir para comprometerse con el rol de F1 a tiempo completo, pero se va de IndyCar y en este momento no ha anunciado su programa de carreras 2026.
Es factible que no tenga una grande, seis salidas FP1 que lo ven cubrir al menos 100 km y no recoger una penalización le ganaría los puntos requeridos para su súper licencia, pero el escenario más probable es que Herta se emparejará Su trabajo de conductor de prueba Cadillac ahora confirmado con un viaje de Fórmula 2.
Sí, es un paso abajo de ser un ganador de la carrera nueve veces en IndyCar a un novato en F2, pero hay múltiples razones por las cuales el movimiento tendría sentido.
En primer lugar, con su papel de Cadillac ahora confirmado, las carreras en la serie de alimentadores de F1 mantendrían a Herta en el equipo y sus alrededores durante todo el año, al tiempo que también podrían mantener la carrera. Todos los eventos de F2 son carreras de apoyo durante un fin de semana de la F1, por lo que no habría enfrentamientos en su horario que evitaran que esté en el sitio con el equipo.
Otra razón muy obvia, para las carreras en F2 son los puntos de licencia súper que se ofrecen. El décimo lugar en el campeonato recibe tres puntos, y el octavo le da los seis que necesita para alcanzar el número mágico de 40 (los tres primeros en la clasificación también obtienen automáticamente los 40 necesarios). Incluso solo los puntos para P10 lo acercarían mucho más al total, reduciendo el número de sesiones FP1 en las que necesitaría correr, sesiones en las que podría participar más fácilmente al no competir en IndyCar.
También hay experiencia en pista. Las carreras en el mismo circuito que F1 en cada uno de los fines de semana de F2 acumularían aún más el conocimiento de Herta sobre los lugares al mismo tiempo que Cadillac competirá en ellos. También estaría usando neumáticos Pirelli diseñados para degradarse de manera similar a las utilizadas en F1. Aunque están lejos de ser idénticos, y la maquinaria también afecta cómo se siente el neumático al conductor, es un detalle que lo pondría en un campo de juego más nivelado contra otros conductores que suben a través de la escalera F1.
Tan pequeño como cada uno de esos últimos dos puntos, cuando combina todos esos aspectos, hay un beneficio claro en términos de que Herta esté mejor preparado si tiene la oportunidad de competir en F1 en el futuro.
Podríamos debatir si la escalera y los puntos de licencia súper están correctamente estructurados cuando alguien tan talentoso y exitoso en Indycar como Herta todavía no tiene autorización para competir en F1, pero si Herta y TWG se comprometen con esa preparación a través de F2, mostraría un gran respeto por el sistema actual.
F2 «Prep School» claramente ha servido bien a Hadjar y Bortoletto en F1. Peter Fox/Getty Images
La afluencia de novatos de F2 este año es un ejemplo de los pros y los contras de tal movimiento.
Isack Hadjar tomó su primer podio el domingo en Zandvoort, sobresaliendo por las carreras de Bulls en su primera temporada después de terminar como subcampeón en el Campeonato F2 del año pasado. Hadjar también llegó a F3, antes de dos años en F2, pero ahora se está promocionando como un futuro conductor de Red Bull.
El campeón de 2024 F2, Gabriel Bortoleto, ha impresionado masivamente a Sauber, con un final entre los seis años a su nombre este año ya. Kimi Antonelli recogió su primer podio en Canadá, y Oliver Bearman fue el mejor sexto de su carrera hace solo tres días para Haas.
Sin embargo, Bearman y Antonelli son pruebas de que las carreras en F2 no son garantía de éxito o puntos de licencia súper. Bearman ganó tres carreras en 2024, pero terminó 12º en el campeonato, mientras que Antonelli también se desvaneció de la disputa, a pesar de que la pareja era compañera de equipo en el equipo PremA generalmente fuerte.
Pero el movimiento de ingenieros y mecánicos, además de maquinaria a tiempo-temperamental, puede crear fortalezas y debilidades claras entre los equipos a pesar de la naturaleza de especificaciones de la serie. Agregue solo una breve sesión de práctica antes de la calificación, y hay poco tiempo para resolver los problemas durante un fin de semana.
Bearman y Antonelli al menos tenían los puntos de licencia Super ya en mano, pero sus respectivas temporadas el año pasado, y las actuaciones en lo que va de la temporada, deberían demostrar que tienen la capacidad incluso si no siempre pudieron mostrarlo en F2. Es un hecho que Herta, TWG y todos sus partidarios deben tener en cuenta si se confirma una unidad F2. Los resultados pueden ser el objetivo, pero aún no se reducen únicamente al conductor y sus habilidades.
Tal movimiento corre el riesgo de dañar la reputación de Herta a aquellos que solo miran sus posiciones de finalización si lucha contra los conductores más jóvenes que han estado en el mismo camino durante años. Pero incluso si los puntos de licencia súper no siguen, entonces la preparación para el siguiente paso adelante, particularmente cuando se combina con un rol de equipo de F1, sigue siendo valiosa de cualquier manera.
