«Solo él puede hacerlo».
Alabanza de hecho para Max Verstappen, especialmente cuando proviene de un sonriente campeón mundial de múltiples.
Fernando Alonso no ocultó su admiración cuando Verstappen cruzó la línea y superó a los dos conductores de McLaren a la posición de la pole en Suzuka. El español ha sido durante mucho tiempo un fanático de las habilidades de Verstappen, pero incluso él parecía estar doblemente impresionado por lo que acababa de ver.
«Es un conductor sobresaliente», dijo Alonso. «Él lo está demostrando todos los fines de semana. Me quito el sombrero para él. Creo que la vuelta que hizo hoy solo depende de él. Creo que el auto claramente no está en el nivel para luchar por la pole o incluso los cinco primeros. Pero logra hacer las vueltas mágicas y los fines de semana mágicos. En este momento, él es el mejor, es la referencia de todos nosotros, y necesitamos seguir mejorando para alcanzar ese nivel».
Realmente fue una vuelta notable. Verstappen no tenía derecho a estar en la mezcla para la pole position, y no creo que nadie en la mente correcta lo hubiera elegido cuando comenzaron las carreras Q3. A pesar de que es Max Verstappen.
Pero la forma en que no solo se comprometió tanto con su vuelta de clasificación, sino que también ejecutó, fue impresionante de ver.
No ignoremos el hecho de que ambos conductores de McLaren podrían haber vencido ese tiempo tardío. Tal vez ellos incluso debería He vencido ese tiempo de vuelta. Si Lando Norris hubiera reunido su primera vuelta mejor de lo que hubiera estado en posición para atacar su carrera final con menos peligro, y el primer sector Sub-Par de Oscar Piastri demostró ser demasiado costoso para negar, a pesar de los próximos dos sectores más rápidos en general.
Pero no lo hicieron, y es difícil encontrar muchos otros conductores que hubieran sido capaces de darles ese tiempo para que Verstappen tuviera en primer lugar.
«Parecíamos tener un automóvil muy competitivo hoy», dijo la directora del equipo de McLaren, Andrea Stella. «Fuertes vueltas de Lando y Oscar en Q1 y Q2, en la primera carrera de Q3 por Oscar. Por lo tanto, parecía que estábamos en camino a la pole. Lando logró mejorar significativamente en su segundo set …
«Pero creo que con Max he dejado de sorprenderme. Es un conductor tan increíble. Y para mí este es uno de los muchos casos en los que tenemos que reconocer y decir sombreros a Max. Bien hecho al armar, supongo, cuál fue el potencial de su automóvil en condiciones que fueron complicadas con el viento y el agarre un pequeño incipiente.
«Incluso si hubo un alto agarre y los tiempos de vuelta son en realidad, creo que los tiempos más rápidos en Suzuka, lo que en sí mismo es para algunos Petrolheads es una especie de datos interesantes, porque en realidad discutí esto con los ingenieros y pensamos que nunca vamos a vencer los autos 2019. Y en cambio esto sucedió, lo cual es bueno.
«Hubiera sido bueno si fuera un McLaren pero es Max».
Debo admitir que he tenido una característica titulada «Verstappen está preparada para hacer algo especial», medio escrito desde después del Gran Premio de Australia, pero nunca la he completado porque otros asuntos en Red Bull se han hecho cargo, nunca más que este fin de semana. Tal vez todavía se termine en algún momento, pero no es necesario decir que podría hacer algo especial ahora, le ha demostrado que podría.
Si va a formarse, Verstappen no va a ganar el domingo. El McLaren es claramente más rápido en una vuelta, y tiene a ambos conductores listos para atacar directamente detrás. El equipo puede utilizar el hecho de que tiene dos autos en la pelea, en comparación con solo Verstappen desde una perspectiva de Red Bull, para probar algo diferente estratégicamente si el adelantamiento parece demasiado difícil en la parte inicial de la carrera.
Pero afortunadamente para todos los fanáticos del deporte, las competiciones no siempre se adhieren a la forma. Parece que el clima participa de alguna manera, y Verstappen in the Wet es una combinación difícil de vencer, independientemente del automóvil que conduzca.
Suzuka tampoco es la pista más fácil de superar, aunque no imposible, por lo que no es probable que Verstappen agite a un McLaren en cualquier etapa. Su período final en China demostró que existe la posibilidad de que su automóvil pueda competir con cualquiera en ciertas condiciones y en ciertos compuestos de neumáticos, y ese mismo complejo en el que fue rápido está en uso este fin de semana nuevamente como el medio.
Soy el primero en admitir que fue aburrido cuando Verstappen estaba ganando todo con facilidad, incluso si ese nivel de rendimiento fue impresionante. Lo mismo era cierto para Lewis Hamilton en Mercedes, si el automóvil estaba en una fase dominante o no: ver el mismo nombre en la parte superior de las pantallas de tiempo en cada fin de semana de carrera no siempre es la situación más emocionante, ciertamente cuando se trata de mantener una base de admiradores más amplia comprometida.
Pero Verstappen a partir de la pole position este fin de semana es extremadamente atractivo, ya que ejerce la presión sobre los dos conductores de McLaren para que persigan, además de encontrar una manera de golpearse entre sí.
El fin de semana comenzó con un gran escrutinio para la situación del conductor de Red Bull, y también me estaba centrando en las frustraciones de Verstappen con los cambios de alineación cuando el automóvil claramente tiene debilidades que necesitan abordar.
Esas debilidades no han desaparecido, pero Verstappen continúa manejándolas y ha servido el recordatorio perfecto de por qué Red Bull haría un movimiento tan brutal con las posibilidades del campeonato del holandés, y el futuro con el equipo, en mente.
Como dijo Alonso, puede producir algo mágico.
