Max Verstappen dice que está orgulloso del desempeño de Red Bull en el Gran Premio de Abu Dhabi, ya que dominó la carrera pero perdió el campeonato de pilotos ante Lando Norris.
El campeón defensor necesitaba ganar la carrera y que Norris terminara fuera del podio para retener su título, lo que generó expectativas de que respaldaría al grupo para tratar de crear oportunidades para que otros se adelantaran al McLaren. Sin embargo, Oscar Piastri, que partió con neumáticos duros en comparación con los otros dos aspirantes al título con medios, superó a Norris en la salida y Verstappen dijo que era demasiado difícil intentar ese enfoque.
«Honestamente, maximizamos todo lo que pudimos», dijo Verstappen. «Conseguimos la pole y ganamos la carrera. Teníamos un ritmo muy fuerte, así que realmente no hay mucho que pudiera haber hecho de otra manera».
«Lo que lo complicó un poco fue que Oscar tenía una estrategia diferente. Nunca se sabe cuándo entrará en boxes, cuánto ritmo tendrá para alcanzarlo nuevamente. Eso también complica un poco tratar de mantener el pelotón unido o lo que sea. En general, estoy muy orgulloso nuevamente del fin de semana que tuvimos. Pusimos todo a prueba y el auto fue realmente agradable de conducir».
«Tenía muchos escenarios en mi cabeza (antes de la carrera), pero luego (una vez) supe los neumáticos que Oscar tenía en el auto, eso sería bastante difícil. Creo que probablemente éramos demasiado rápidos adelante. Los demás realmente no podían seguir tan bien».
«Charles (Leclerc) se esforzó mucho hoy para intentar subir a ese podio, así que también fue impresionante verlo. Hicieron dos paradas. Creo que incluso eso lo hizo más complicado porque si te quedas en una sola parada, retroceder todo es difícil. Este nuevo diseño por aquí hace que sea aún más difícil lograr eso en comparación con 2016 o lo que sea».
Verstappen admite que estaba prestando atención a lo que sucedía detrás de él mientras ampliaba su ventaja, ya que logró una tercera victoria consecutiva pero se quedó a dos puntos de la pelea por el campeonato.
«Seguí mirando la pantalla para ver si aparecía algo», dijo. «La carrera en sí fue muy bien y disfruté sentado en el auto y conduciéndolo. En cada recta sigues mirando si pasa algo, pero al mismo tiempo, eso es parte de la carrera, así que no me preocupé demasiado por eso».
El holandés tuvo palabras de elogio para Norris y McLaren después del final de temporada, cuatro años después de su primer campeonato en Abu Dhabi.
«Creo que ganar tu primer título es algo con lo que todos soñamos cuando entras en este deporte», dijo. «Trabajas para eso desde que eres un niño pequeño. Es lo que sueñas, así que cuando ganas tu primer título, esto es muy emotivo; espero que también lo sea para Lando».
«Vi que muchos miembros de su familia están aquí, así que es importante disfrutar mucho esta noche, (y) también con su equipo. Creo, una vez más, que esa es otra historia que demuestra que incluso cuando tienes años difíciles, cuando sigues trabajando duro, sigues agregando buena gente al equipo, puedes superar todas esas cosas y puedes volver a tener mucho éxito. Tuvieron una temporada increíble juntos, así que es importante que la disfruten».
