fecha de lanzamiento •actualizado
Australia y Fiji firmaron el lunes una nueva alianza de defensa bilateral, lo que marca la segunda gran victoria diplomática del primer ministro australiano, Anthony Albanese, sobre la influencia china en el Pacífico Sur en un año.
El albanés y fiyiano Sitibuni Rabuka firmaron la Alianza del Mar de Paz en Suva, capital de Fiji.
También firmaron la Unión Boubare, un acuerdo económico en virtud del cual Australia invertirá más de mil millones de dólares australianos (606 millones de euros) en la isla vecina durante 10 años.
La alianza es el primer tratado de defensa mutua de Fiji. Este es el cuarto tratado de Australia, después de los tratados con Estados Unidos y Nueva Zelanda firmados en 1951, y el tratado bilateral con Papua Nueva Guinea firmado el año pasado.
«La Alianza Océano de Paz ha introducido el deber de defensa mutua, y no hay deber más importante que ayudarse mutuamente en tiempos de necesidad», dijo Albanese a los periodistas.
Rabka no anticipó la reacción negativa del gobierno chino al nuevo tratado.
«No esperamos ninguna reacción dura de China contra ninguno de los gobiernos, y creemos que China agradecería un entendimiento entre Australia y Fiji», dijo Rabuka a los periodistas.
Y añadió: «No amenaza la relación Fiji-China ni la relación Australia-China».
La firma del tratado de defensa se produjo el mismo día que los medios estatales chinos informaron que un submarino había probado un misil balístico de largo alcance en el Pacífico Sur, una medida criticada por Australia.
El misil fue probado como parte de un ejercicio de entrenamiento de rutina y estaba equipado con una ojiva simulada, dijo la agencia de noticias Xinhua.
La última prueba de misiles de China en el Océano Pacífico fue hace dos años, cuando disparó un misil balístico intercontinental equipado con una ojiva simulada.
La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, que estuvo en Fiji para la firma, no quiso comentar si China había intentado enviar un mensaje disparando misiles el mismo día en que se firmó el Tratado de Seguridad entre Australia y Fiji.
«Planeo salir de China para hablar sobre las intenciones de China», dijo Wong a los periodistas.
Wong dijo que el gobierno chino había notificado al gobierno sobre el lanzamiento con anticipación. Ella habló antes de que se confirmara el lanzamiento.
«Australia ha dejado claro a China que cree que esto desestabilizará la región», dijo.
«Australia ha dejado claro que esta… prueba propuesta se produce en el contexto de una rápida acumulación militar por parte de China que carece de transparencia y seguridad sobre sus intenciones esperadas por la región», añadió.
Desde que China firmó un tratado secreto de seguridad con las Islas Salomón en 2022, Australia ha buscado fortalecer su papel como socio de seguridad en la región. El acuerdo generó preocupaciones de que se pudieran construir bases navales chinas en el Pacífico Sur.
Albanese tiene previsto volar a las Islas Salomón el martes para reunirse con su homólogo Matthew Wale después de que los dos países acordaron continuar las conversaciones sobre el acuerdo de seguridad.
Durante una visita a Australia el mes pasado, Wale dijo que el nuevo gobierno revisaría el acuerdo con China.
El miércoles, Albanese recibirá en la ciudad australiana de Brisbane al primer ministro de Papúa Nueva Guinea, James Marape, y al primer ministro de Tonga, Fatafehi Fakafanua.
El tratado de defensa de Australia con Papua Nueva Guinea, el vecino más cercano de Australia, entra en vigor el miércoles.
Australia y Vanuatu firmaron la semana pasada un acuerdo económico y de seguridad bilateral largamente esperado que impedirá que China construya bases militares en la nación insular.
Los Albanon firmaron el llamado Acuerdo Nakamal con su homólogo de Vanuatu, Jotam Napat, en la capital australiana, nueve meses después de que el gobierno de Vanuatu rechazara un borrador anterior. A Vanuatu le preocupaba que el acuerdo limitara su capacidad para atraer inversiones en infraestructura.
La semana pasada, China expresó su preocupación de que el acuerdo Nakamaru pudiera apuntar al gobierno chino.
Fuentes adicionales de información • AP