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Un tribunal de Londres declaró el lunes culpables a dos hombres de planear una serie de ataques incendiarios contra propiedades vinculadas al primer ministro británico Keir Starmer, orquestados por una misteriosa persona de habla rusa que no ha sido identificada ni acusada.
El ciudadano ucraniano Roman Lavrinovic, de 22 años, y el ciudadano rumano Stanislav Karpiuc, de 27, fueron declarados culpables de conspiración para dañar la propiedad en Old Bailey. Lavrinovich también fue declarado culpable de dos cargos de incendio provocado imprudente que puso en peligro la vida. El tercer acusado, Petro Pochnok, de 35 años, fue absuelto. Está previsto que los hombres sean sentenciados el viernes.
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Los tres incendios ocurrieron en una noche de mayo de 2025 y tuvieron como objetivo el antiguo automóvil Toyota de Starmer, la puerta de entrada de su antiguo departamento de sala de juntas en el norte de Londres y su antigua casa en Kentish Town, que le alquiló a su cuñada después de mudarse a Downing Street. No hubo heridos.
Sin embargo, los ocupantes corrieron grave peligro. Mientras el humo llenaba las escaleras, la cuñada de Starmer escuchó un fuerte golpe y tuvo problemas para respirar, mientras su hija de nueve años huía asustada. Los residentes del apartamento encontraron el pasillo lleno de humo y se vieron obligados a subir al tejado.
Starmer dijo a los parlamentarios que el crimen era un «ataque a la democracia y a los valores que defendemos».
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Lavrinovic fue reclutado a través de la aplicación de mensajería Telegram por una persona de habla rusa conocida como «El Money» que le ofreció 3.000 libras esterlinas (3.500 euros) en moneda virtual para prender fuego a la propiedad y fotografiar las pruebas para publicarlas en línea. El Money proporcionó instrucciones detalladas sobre los objetivos, cómo mezclar materiales inflamables y cómo evitar la detección.
Lavrinovic admitió que fue un incendio provocado, pero dijo que no tenía idea de quién era el propietario de la tierra y ni siquiera sabía quién era Starmer. Dijo que solo continuó después de ser amenazado por El Money y nunca recibió el pago. Después del incendio, El Money lo instó a huir de Londres y le dijo que enviara la palabra clave «geranio» si era detenido por la policía.
El Sr. Karpiu actuó como coordinador, manejando la logística y los arreglos de pago, mientras que se dice que el Sr. Pochnok fue contratado para fotografiar el incendio como prueba de su finalización.
Quedan dudas sobre posibles vínculos estatales
La comandante Helen Flanagan, jefa de la policía antiterrorista de Londres, dijo que el ataque tenía claramente la intención de intimidar e incitar al miedo, pero añadió: «No había pruebas que sugirieran que se tratara de una amenaza patrocinada por el Estado». Frank Ferguson, jefe de antiterrorismo de la Fiscalía de la Corona, dijo que las condenas demostraban que «aquellos que cometen actos criminales, incluido el incendio provocado, en pos de sus propios fines o los de otros serán investigados exhaustivamente y procesados enérgicamente».
Sin embargo, el incidente provocó especulaciones generalizadas. El Financial Times informó que una investigación independiente encontró que El Money está ubicado en Rusia y está afiliado a un destacado grupo de hackers llamado Noname.
La investigación de la BBC fue más allá y encontró evidencia que vincula el ataque con el Estado ruso e identificó a un joven diplomático ruso como el probable autor, pero la embajada rusa afirma que Rusia «no tiene intenciones ofensivas hacia el Reino Unido».