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Dos rumanos condenados por atacar con un cuchillo a un periodista iraní frente a su casa en Londres «en nombre de» Irán fueron condenados el viernes a 12 años de prisión y ocho años de prisión.
George Stana, de 25 años, y Nandit Badea, de 21, fueron declarados culpables el mes pasado de homicidio involuntario por apuñalar hasta la muerte en 2024 a Puglia Zehrati, presentadora de noticias de la emisora en idioma farsi Iran International.
Ambos hombres negaron los cargos, pero después de un juicio fueron declarados culpables por un jurado.
Al sentenciarlos en el Old Bailey de Londres, el juez Bobby Cheema-Glubb dijo que las pruebas «muestran abrumadoramente» que el ataque se llevó a cabo en nombre del gobierno iraní.
«Estamos convencidos de que se trata de un ataque llevado a cabo en nombre y en interés de potencias extranjeras», añadió.
«El señor Puglia Zerati es un conocido crítico del régimen y, al igual que su familia, ha recibido amenazas antes».
Cheemagrave, quien encarceló a Stana durante 12 años, dijo que Stana «debería haber sabido» que el ataque «dirigido y serio» estaba dirigido a Irán.
El juez condenó a Badea a ocho años de prisión por su breve implicación en la conspiración.
Tras el veredicto, la ministra de Seguridad, Angela Eagle, afirmó que el «aborrecible ataque» fue «realizado en nombre de Irán antes de que ambos hombres huyeran cobardemente del país».
«Estas sentencias envían un mensaje claro de que cualquiera que cometa delitos en nombre de un país extranjero en el Reino Unido será identificado, rastreado y castigado».
Añadió que Gran Bretaña se toma «muy en serio» la amenaza de Irán y prometió «seguir haciendo que el régimen rinda cuentas».
Zelati necesitó tratamiento de emergencia después de haber sido apuñalado varias veces en la pierna afuera de su casa en Wimbledon, al suroeste de Londres.
Pero al mes siguiente volvió a trabajar en la emisora disidente, insistiendo en que el espectáculo debía continuar.
En una declaración sobre el impacto de la víctima, Zelati dijo a la policía que el ataque la había dejado «temida y ansiosa» y que se había visto obligada a mudarse al extranjero por temor a nuevas represalias.
Durante el juicio, los fiscales dijeron que Badea y otro hombre observaron la propiedad de Zerati ocho veces en cinco fechas y entraron «intencionalmente» al condado para llevar a cabo los ataques.
Los dos fueron arrestados en Rumania en diciembre de 2024 y extraditados al Reino Unido, pero un tercer hombre acusado de participar en el ataque permanece en Rumania mientras enfrenta otros cargos allí, dijo la policía.
Iran International, una emisora privada con sede en un edificio fuertemente vigilado en el oeste de Londres, fue catalogada como organización «terrorista» por Teherán en 2022, junto con el canal persa de la BBC.
Fuentes adicionales de información • AFP