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Trece personas fueron encontradas muertas después de que un fuerte terremoto sacudiera partes del suroeste de Japón, lo que provocó que los esfuerzos de rescate continuaran hasta el miércoles, dijo el primer ministro Sanae Takaichi.
Takaichi dijo: «Todavía hay personas esperando ser rescatadas y es una carrera contra el tiempo». «Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para encontrar y rescatar a tantas personas como sea posible».
Muchas personas han sido reportadas como desaparecidas y se está llevando a cabo una operación de búsqueda y rescate a gran escala. Un terremoto de magnitud 7,1 sacudió la región de Kumamoto, en el sur de Kyushu, el martes por la tarde.
Takaichi expresó sus condolencias a las víctimas y sus familias y aseguró al público que se estaban movilizando todas las fuerzas de respuesta necesarias para salvar a la mayor cantidad de personas posible. El primer ministro de Japón también pidió a los afectados por los temblores que tengan cuidado, ya que una ola de calor con temperaturas cercanas a los 40 grados centígrados azota la prefectura de Kumamoto.
El temblor fue el más fuerte que ha afectado la región en 10 años. En 2016, una serie de terremotos de magnitud 7,0, los mayores registrados, azotaron la región de Kumamoto, matando a 277 personas e hiriendo a casi 3.000.
Hiroki Shimoda, un empleado del Ayuntamiento de Mifune, que vio caer al suelo las tejas de una casa cercana, dijo: «El temblor me recordó el terremoto de Kumamoto (hace 10 años) y fue aterrador».
Las Fuerzas de Autodefensa de Japón se unieron a los rescatistas en las operaciones de búsqueda y rescate en el centro comercial gravemente dañado, entregando agua y transportando a los heridos a hospitales cercanos para recibir tratamiento.
El gobierno también se está preparando para entregar alimentos y otros artículos de primera necesidad a las zonas más afectadas.
Según el Departamento de Bomberos de la ciudad de Kumamoto, prefectura de Kumamoto, el segundo piso del centro comercial Aeon en la ciudad de Kashima se derrumbó debido al terremoto y la gente quedó atrapada bajo los escombros. Las autoridades locales dijeron que les dijeron que la explosión fue causada por una fuga de gas y que estaban investigando.
Los equipos de emergencia en Kumamoto anunciaron que una chimenea en la fábrica Yatsushiro de Nippon Paper Industries se derrumbó, dejando a la gente atrapada bajo los escombros. Hasta el miércoles se temía que siete personas siguieran atrapadas, pero dos supervivientes habían sido rescatados sanos y salvos. Las autoridades dijeron que otros dos cuerpos fueron encontrados en el mismo lugar y retirados.
También hay varias centrales nucleares civiles en la región, pero las autoridades dijeron el martes que no hubo daños importantes en las instalaciones y «no se registraron anomalías». La prefectura japonesa afectada se encuentra a unos 900 kilómetros al suroeste de la capital, Tokio.
Los medios de comunicación japoneses locales informaron que unas 40 personas heridas fueron trasladadas a un hospital en Yatsushiro y unas 50 más fueron trasladadas a un hospital en Kumamoto.
Muchas empresas manufactureras importantes en Kyushu suspendieron sus operaciones el martes, pero estaban programadas para reanudarlas el miércoles ya que no se confirmaron daños importantes. Sin embargo, la pista del aeropuerto Aso Kumamoto permanece cerrada y actualmente no está claro cuándo reabrirá.
Un tren descarriló y volcó en la estación de Yatsushiro, y los muros de piedra del castillo de Kumamoto, un importante destino turístico, resultaron dañados. El castillo de Kumamoto también sufrió graves daños en el terremoto de 2016 y actualmente se encuentra en restauración.
Shinji Kiyomoto, jefe del departamento de contramedidas contra terremotos y tsunamis de la Agencia Meteorológica de Japón, instó a los residentes a ser cautelosos durante los próximos dos o tres días, citando la posibilidad de fuertes réplicas.
Fuentes adicionales de información • AP