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Mi primer recuerdo de Marco del alma está siendo insultado por lo que sólo puedo describir como una judía verde mágica. Técnicamente es un Sproutfolk, pero en mi opinión, es un frijol mágico con un resfriado particularmente desagradable. Me desperté en Alca sin mucho contexto y nada más que una única misión que me mantuviera ocupado: localizar el llamado «claro secreto» y la llave necesaria para abrirlo. Fue una introducción relativamente básica; buscar x, hacer y, luchar contra el jefe. Fue lo suficientemente interesante como para mantenerme intrigado al principio, pero a medida que pasó el tiempo, mi mente divagaba.
De eso hace muchos años, cómo pasa el tiempo. Esperaba que la fecha de lanzamiento de Soulframe ya hubiera llegado; incluso novedades sobre acceso anticipado, o 1.0. Pero el próximo juego de rol de fantasía de Digital Extremes simplemente continuó avanzando en pre-alfa, invitando lentamente a nuevos jugadores al juego, mientras el desarrollador escucha los comentarios de la comunidad. Para algunos, esto puede no sonar muy bien: ¿por qué el juego aún no está listo para lanzarse? Will Soulframe alguna vez ser liberado? Sería un mentiroso si no me hubieran pasado por la cabeza los mismos pensamientos. Pero, a raíz de TennoCon 2026 y la demostración absolutamente estelar de Warsongs, hice las maletas y regresé a Alca, emocionado de que una judía verde estornudara me reprendiera de nuevo.
Cuando jugué Soulframe por primera vez, mi principal problema fue el combate. Si bien las clases del juego, o ‘Pactos’, se dividieron en los arquetipos tradicionales de mago (Oscelda), guerrero (Tethren) y pícaro (Sirin), todos jugaban de manera relativamente similar, especialmente los dos últimos. Jugar como un pícaro rápidamente se volvió frustrante: no sentir como un asesino sigiloso; en cambio, simplemente estaba cortando y cortando, esperando lo mejor. Eso se vio amplificado por el combate casi al estilo de las almas: el encuentro inicial con Torment Stag me limpió el suelo, y aunque admito activamente que no soy un maestro con almas, se sintió particularmente cruel para un jefe de nivel inicial.
Volviendo exactamente a la misma línea de misiones en 2026, todo se siente completamente diferente. Mi pícara está agachada y sus movimientos son fluidos y rápidos, mientras que mi maga se siente más dinámica que simplemente «agitar bastón, lanzar hechizo». Torment Stag, aunque sigue siendo desafiante a su manera, se desempeña como un jefe de nivel básico, y la sensación lenta y metódica de mi primer juego ha sido reemplazada por un movimiento más rápido y más parecido a un juego de acción. Los pactos finalmente sienten que tienen sus propias identidades únicas y todavía no he probado ninguna de las nuevas subclases especiales.
Le ayuda una narrativa más coherente. Inicialmente, los Preludios, e incluso algunas demostraciones de TennoCon, parecían partes dispares reunidas únicamente con el fin de darle al jugador cosas que hacer. Si bien me enamoré instantáneamente de Verminia, el juego en sí parecía más una casilla de verificación para desbloquear sus habilidades de elixir que una experiencia de historia completa. Si bien DE mantiene los ritmos narrativos cerca de su pecho (el CEO Steve Sinclair confirmó que incluso la demostración de Warsongs de TennoCon es una versión unida de una misión mucho más larga), la introducción mejorada y la narración mejorada hacen que Alca sentir como un videojuego versus una demostración tecnológica en curso.
Esto se ve igualmente reforzado por el estilo narrativo único de Soulfame, estilo libro de cuentos, que ha florecido a lo largo de los años hasta convertirse en algo verdaderamente único. Todo se lee poéticamente: «liberar un cofre de su contenido», me pide una misión. Sé exactamente lo que significa, pero la escritura casi me invita y me desafía a hacerlo: soy un niño robando un caramelo; un embaucador en la noche que busca a su próxima víctima. La versión moderna de Soulframe tiene una identidad y un estilo bien logrados; Para mí está claro que, en términos de construcción mundial, DE ha aprendido las lecciones correctas de Warframe.
Quizás lo más importante, sin embargo, es que Alca ahora se siente vivo. Soulframe tiene algunas cualidades similares a las de un MMO, muy parecidas a Warframe. Cargas una instancia y, a veces, ves a otros jugadores deambulando. Drippin’ Flagon, una cervecería olvidada enclavada bajo tierra, es el hogar de un grupo alegre de juerguistas y está repleta de Enviados que completan misiones y pasan el rato, similar a uno de los relevos de Warframe. Tal vez esa sensación de vivacidad exista simplemente porque hay más jugadores que cuando comencé, pero donde Soulframe inicialmente se sintió como una experiencia en solitario (no siempre ayudada por lo duro que se sentía el combate y la paleta de colores algo apagada del juego), ahora se siente como un mundo vivo y próspero.
Si bien inicialmente sentí que mantener Soulframe en estado pre-alfa era una maldición, ahora veo la lógica. DE hizo lo mismo con Warframe en su día, pero no estaba seguro de si un modelo de desarrollo lento impulsado por la comunidad podría funcionar en un mundo donde los videojuegos van y vienen a un ritmo tan rápido. Si los pesos pesados que definen el género como Hollow Knight Silksong sólo estuvieron «de moda» durante un par de semanas, ¿cómo puede existir un juego relativamente especializado en pre-alfa para años literales? ¿Cómo genera eso dinero en un mundo donde el efectivo es el rey y al mismo tiempo inexistente?
Me alegro de que el modelo Preludios esté funcionando. Gracias a la buena toma de decisiones del desarrollador y a los comentarios de la comunidad, Soulframe se está convirtiendo poco a poco en el juego de rol de fantasía que creo que puede ser. Me alegro de que sigamos creando juegos teniendo a la comunidad como núcleo; juegos para personas y no juegos por jugar.
Digital Extremes sabe lo que está haciendo: ha creado un shooter personalizado en Warframe; uno que es distinto visualmente y en términos de jugabilidad. Soulframe es el mismo; su narración, paleta de colores y estética general no se parecen a nada en el mercado. La sensación cinematográfica de las peleas contra jefes, junto con una banda sonora estelar y una implementación inteligente de la canción como recurso narrativo, es absolutamente magnífica; es música lo que quiero escuchar; una historia que quiero escuchar.
He defendido Soulframe durante mucho tiempo, incluso cuando no me sorprendió mi primera experiencia. Con Warsongs en el horizonte, estoy realmente emocionado de ver qué viene después. He estado buscando una nueva aventura de fantasía que me absorba de la misma manera que lo hizo Baldur’s Gate 3; Quería que Soulframe fuera ese juego. Ahora finalmente creo que puede serlo.