Hubo muchas citas de los conductores delanteros que podrían haber proporcionado un titular el sábado por la noche en Silverstone, y todos estaban en gran medida sobre el mismo tema.
La calificación para el Gran Premio Británico entregó un espectáculo emocionante, con seis conductores en la mezcla para la pole position, una situación que fue una sorpresa positiva en sí misma. Dirigiéndose a la Q3, sintió que podría ser cualquiera de los cinco, los dos McLarens, dos Ferraris y Max Verstappen, pero luego George Russell finalmente se unió a una fiesta en la que se esperaba que Mercedes fuera parte de todo el fin de semana, y casi logró una sorpresa al final.
A medida que Russell terminó tercero y la pareja de McLaren no alcanzó mejoras, parecía una primera posición de la pole de Ferrari en cuento de hadas se dirigía al camino de Lewis Hamilton hasta el turno de 16 en Vale, cuando el tiempo de vuelta se resbaló y terminó al menos que el contenido provisional de Oscar Piastri de Oscar Piastri.
Eso significaba que era un poco más tarde en el regazo de Verstappen que quedó claro qué tipo de tiempo se estaba desarrollando, con dos sectores morados que lo tenían casi un cuarto de segundo y el campeón defensor solo aferrado, por una suma de 0.103.
«La razón por la que nunca descartamos a Max es porque él es Max Verstappen, y sería extremadamente ingenuo pensar que Max no está en el juego», dijo la directora del equipo de McLaren, Andrea Stella. “Creo que hoy dio otra evidencia de lo rápido que es, lo capaz que es de maximizar el potencial que tiene disponible.
«También sabemos que en este tipo de pistas, donde tenemos circuitos suaves y de alta velocidad, Red Bull puede hacerlo muy bien, por lo que no es sorprendente con Max, no es una sorpresa con Red Bull. Parece una merecida posición de la pole, y según los tiempos de vuelta que podría hacer el viernes, que fueron competitivos en un gran combustible.
Ciertamente hemos escuchado eso antes, y esta no es solo otra pieza de apreciación de Max Verstappen. Es una pieza de thriller-in-the-creador. Claro, podría envejecer como la leche, pero en este momento la carrera tiene todos los ingredientes correctos para entregarnos con un clásico.
Menos de un cuarto de segundo entre los seis espectáculos no fue solo Verstappen en el juego, sino que fue el juego de cualquiera, y ese es el caso el domingo también.
Los márgenes estrechos tienen varios contendientes en juego, una situación que es tan divertida para los conductores como los fanáticos. Sam Bloxham/Getty Images
«Fue complicado con el viento, a través de toda la calificación: Q1, Q2, Q3», dijo Verstappen sobre la lucha por Pole. «Todo estaba cambiando un poco, un poco diferente. Y por aquí con estos autos, es extremadamente sensible a ello.
«Así que solo estaba tratando de ordenarlo durante toda la calificación y esa vuelta final fue lo suficientemente buena. Pero esta es una pista adecuada, en la calificación cuando tienes que ir en todas estas esquinas. Es realmente muy comprometido y eso es realmente agradable.
«Somos bastante rápidos en la recta, lo que, por supuesto, no es tan fácil en los rincones de alta velocidad de manejar. Pero lo hicimos hoy, afortunadamente. Por supuesto, tenemos que esperar y ver qué hará el mañana, si hay un poco de lluvia y todo. Pero estoy contento con nuestra calificación. Es un gran impulso para el equipo también. Solo emocionado de ir a las carreras ahora».
Por lo general, una pelea apretada lleva a un feliz madera, pero aquellos que se perdieron están menos entusiasmados. En cambio, incluso los conductores de McLaren están entusiasmados con sus posiciones en el medio de la chatarra.
«Creo que mañana será divertido», dijo Lando Norris. «Creo que va a ser una buena batalla entre los tres. Probablemente más, con Lewis, con Charles (Leclerc) detrás, con George (Russell) también. Será un domingo interesante, así que estoy deseando que llegue».
«Va a ser una carrera divertida», acordó Oscar Piastri. «Se ha combinado muy uniformemente entre Max, los Ferraris, vi que incluso George estaba allí al final. Así que creo que mañana será una carrera de ritmo bastante uniforme, y todos los que nos hagan tener fortalezas ligeramente diferentes. Red Bull es muy rápido en línea recta, vamos a ser rápida a alta velocidad. Así que será divertido.
Russell es el comodín en la manada, ya que Mercedes estaba luchando por alcanzar las alturas que se esperan incluso a temperaturas más frías el sábado, hasta que entregó su última vuelta del tercer trimestre. Queda por ver si el ajuste de la raza en condiciones similares proporcionará una excursión más competitiva, pero también hay una amenaza de lluvia, como fue el caso el año pasado, que también podría adaptarse a los autos que persiguen, con Ferrari ligeramente más alto en la carga aerodinámica y Mercedes ganando en 2024.
«El pronóstico de mañana es mixto, lo que puede ofrecernos algunas oportunidades para nosotros», dijo Russell. «Sabemos cuán cambiante puede ser el clima aquí. También es probable que sea más fresco y más nublado de lo que vimos el viernes, así que espero que nuestro ritmo a largo plazo sea más fuerte de lo que mostramos en FP2.
«Cualquiera sea la situación, estoy listo para darlo todo en mi carrera en mi casa y hacer un espectáculo frente a esta increíble multitud británica».
Russell está con un tiro para hacer feliz a la multitud en casa masiva, pero no es el único que puede. Alastair Staley/Getty Images
La multitud se ha sumado al sentido de la ocasión en el pasado, con la asistencia de seis cifras a menudo vocal, particularmente cuando los conductores de origen están funcionando bien. Si alguno de ellos va a ganar, tendrán que hacerlo desde el tercero, cuarto o quinto, y superar el campeón defensor y el líder del campeonato.
Será una casa llena y Verstappen tiene el mejor asiento para apagar las luces, pero sabe cuántas amenazas y el resto de los favoritos, probablemente enfrentan.
«Supongo que, naturalmente, tengo a todos detrás, así que tengo que mirar detrás de mí y ver qué pasará», dijo Verstappen. «Pero seguro, puedo ver una batalla adecuada. Incluso a las largas carreras, había muchos autos que fueron rápidos. Incluso en la calificación, todo fue bastante apretado.
«Ahora vamos a ir a correr, nos divertiremos y intentaremos hacer lo mejor que podamos».
