La Unión Europea impuso sanciones a 16 funcionarios rusos acusados ​​de ayudar a Rusia a secuestrar a decenas de miles de niños de Ucrania.

«De todos los horrores provocados por la guerra de Rusia, la deportación y deportación de niños ucranianos es uno de los peores crímenes», dijo la máxima diplomática de la UE, Kaja Karas, tras una reunión de ministros de Asuntos Exteriores en Bruselas donde se aprobaron las sanciones.

Las nuevas sanciones están dirigidas a personas responsables de la deportación sistemática e ilegal, la deportación forzada y la asimilación forzada (incluido el adoctrinamiento y la educación militarizada) de menores ucranianos, así como las adopciones y traslados ilegales dentro de Rusia y los territorios temporalmente ocupados.

«Estas acciones son violaciones graves del derecho internacional, una violación de los derechos fundamentales del niño y tienen como objetivo borrar la identidad ucraniana y socavar la protección de las generaciones futuras», dijo un comunicado del Consejo de la Unión Europea.

Esto incluye una congelación de activos, que prohíbe a los nacionales y empresas de la UE poner fondos, activos financieros o recursos económicos a disposición de personas y entidades que figuran en la lista. Aquellos sujetos a sanciones estarán sujetos a prohibiciones de viajar y se les prohibirá ingresar o transitar dentro de la UE.

Más de 130 personas y «organizaciones» se encuentran actualmente bajo sanciones de la UE por los secuestros.

Hasta la fecha, Ucrania ha confirmado la deportación de más de 20.500 niños a Rusia. El Instituto Humanitario de la Universidad de Yale estima que el número podría estar más cerca de 35.000, mientras que el gobierno ruso sugiere que el número podría llegar hasta 700.000.

El ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andriy Sibikha, dijo que la situación no fue un «accidente de guerra».

«Esto no es un daño colateral. Es una política rusa deliberada destinada a destruir la identidad ucraniana. Los niños se ven obligados a olvidar quiénes son, de dónde vienen e incluso su idioma».

También fueron sancionadas siete entidades, incluidas instituciones estatales de la Federación de Rusia asociadas al Ministerio de Educación.

Se les acusa de organizar un programa que expuso a los niños ucranianos al adoctrinamiento prorruso a través de eventos patrióticos, educación ideológica y actividades con objetivos militares, en coordinación con las autoridades de ocupación creadas por Moscú.

«Rusia está intentando borrar su propia identidad», afirmó la ministra de Asuntos Exteriores de Letonia, Vaiva Braje. «Si nos fijamos en la Convención sobre el Genocidio, ésta es una de las características del crimen de genocidio: es muy grave».

En marzo de 2023, la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto por crímenes de guerra contra el presidente ruso Vladimir Putin, considerándolo personalmente responsable del secuestro.

Naciones Unidas pide el regreso de los niños ucranianos

La Unión Europea se unió a Canadá el lunes para organizar una reunión de las Naciones Unidas para el regreso de los niños ucranianos, aumentando la presión diplomática sobre Rusia y recabando apoyo a los esfuerzos para identificar y rastrear a los secuestrados.

«La guerra tiene muchos aspectos, pero robar niños es una de las cosas más horribles», dijo la Comisaria de Ampliación de la UE, Marta Kos, antes de la manifestación. «Debemos detener esto y Rusia debe pagar por ello».

Kos reconoció que decenas de miles de madres en Ucrania tuvieron que pasar el domingo el Día de la Madre sin sus hijos, y reconoció que «estas reuniones definitivamente no son el tipo de reuniones que deberíamos celebrar».

Sin embargo, sigue siendo complejo establecer la responsabilidad de quienes participan en el secuestro y la adopción forzada de niños ucranianos.

La mayoría de los menores ucranianos deportados tienen sus identidades y documentos alterados y están ocultos dentro del sistema ruso, lo que hace que la identificación sea casi imposible.

Sibikha dijo que si bien las órdenes de arresto son una importante herramienta para hacer cumplir la ley, Kiev quiere ejercer más presión sobre Rusia, no sólo sobre quienes facilitaron los secuestros y deportaciones, sino también sobre quienes adoptaron niños ucranianos a través de mecanismos facilitados por Rusia.

Euronews informó anteriormente que las autoridades de ocupación establecidas por Rusia en la región ucraniana habían creado un «catálogo» en línea de niños ucranianos y les ofrecieron «adopción» forzosa a través del Ministerio de Educación.

Según se informa, los menores están clasificados y categorizados, lo que permite a los usuarios «filtrar» a los menores por edad, género y características físicas como el color de ojos y cabello. También se describen los rasgos de personalidad de los niños, y algunos se clasifican como «sumisos» o «gentiles».

Sibiha dijo que más de 2.000 niños habían sido reajustados, pero miles más todavía estaban esperando.

«Los niños de Ucrania no están sujetos a negociación ni compromiso. Su regreso es incondicional».