Antes de su viaje a China, Donald Trump enfrentaba grandes expectativas, expectativas que él mismo cultivaba en gran medida.
Pero la realidad de una relación complicada y difícil lo alcanzó.
Esto incluye el hecho de que China actualmente tiene la ventaja.
Desde la perspectiva estadounidense, los resultados inmediatos de la cumbre con el presidente chino Xi Jinping fueron magros, sin avances significativos y simplemente un esfuerzo más amplio para estabilizar las relaciones y evitar que la rivalidad entre las superpotencias se salga aún más de control.
«No creo que se haya logrado mucho», dijo Helmut Brandstetter, un eurodiputado liberal de Austria con estrechos vínculos con diplomáticos chinos.
Y añadió: «El señor Trump no ha logrado nada económicamente para sí mismo y no ha hecho nada por el mundo».
En el período previo a la cumbre, el presidente Trump, junto con un gran séquito de importantes directores ejecutivos estadounidenses, dio la impresión de que traería a casa grandes negocios para la economía estadounidense. Pero ese no fue el caso.
El presidente Xi acordó comprar 200 aviones Boeing, pero la cantidad era mucho menor que los 500 que el presidente Trump había anunciado previamente.
Como resultado, los inversores estadounidenses quedaron decepcionados y las acciones de Boeing cayeron un 4% en Wall Street.
Los comentarios del presidente estadounidense fueron típicos de Trump: Xi dijo: «Vamos a pedir 200 aviones… y 200 grandes».
El importante pedido a Boeing fue uno de los muchos acuerdos comerciales que se esperaba que surgieran de las negociaciones, que se siguieron de cerca. Pero ese fue el único acuerdo importante anunciado antes de que Trump abandonara China el viernes.
La última vez que el país realizó un pedido importante a Boeing fue durante la visita del presidente Trump a Beijing en noviembre de 2017, cuando China acordó comprar 300 aviones Boeing.
Posteriormente, las relaciones entre los dos países se deterioraron y los pedidos de Boeing procedentes de China se agotaron.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que las dos partes habían acordado vender productos agrícolas, pero se dieron pocos detalles y no hubo señales de progreso en las ventas de chips de Nvidia a China, a pesar de una dramática visita de último minuto del director ejecutivo Jensen Huang.
Como nota positiva, las dos partes acordaron trabajar para mantener y ampliar el frágil «alto el fuego comercial» alcanzado tras la guerra arancelaria del año pasado.
En lugar de escalar inmediatamente las tensiones, las dos partes discutieron mecanismos para gestionar futuras disputas arancelarias y controles de exportaciones.
Lin Chen, profesor asociado de la Escuela Johns Hopkins de Estudios Internacionales Avanzados (SAIS), dijo que los abrumadores resultados deberían ser un alivio para los líderes europeos, que habían estado observando la cumbre con nerviosismo, ya que no se dijo nada que pusiera a la UE en desventaja económica.
«La UE es un socio económico importante para Estados Unidos y China y no está económicamente marginada, especialmente porque las dos potencias compiten estratégicamente», añadió. «La UE es también un mercado esencial para los productos de energía verde de China».
Puede que el presidente Trump y el presidente Xi hayan estabilizado su relación económica y comercial, pero sus diferencias geopolíticas y de seguridad no se han ocultado poco, al menos en público.
En el fastuoso banquete, ambos líderes se prodigan elogios mutuos.
Xi describió la reunión como una «visita histórica» y Trump habló de «unos días fantásticos» con un «gran acuerdo comercial».
Pero las similitudes parecen haber terminado ahí.
Justo antes de la reunión final del presidente Trump y Xi el viernes, el ministro de Asuntos Exteriores de China emitió una declaración contundente en la que describía su insatisfacción con la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.
«Este conflicto nunca debería haber ocurrido y no hay razón para que continúe», dijo el ministerio, agregando que China estaba apoyando los esfuerzos para alcanzar un acuerdo de paz en la guerra, que ha afectado gravemente los suministros de energía y la economía global.
El presidente Trump dijo en una entrevista con Fox News el jueves que Xi se había ofrecido a «cooperar» para reabrir el Estrecho de Ormuz y prometió no enviar equipo militar a Irán, pero China no hizo comentarios.
Antes de la cumbre, el presidente Trump esperaba que China presionara a su aliado Irán para encontrar una solución que pusiera fin al conflicto, pero eso no sucedió… y tal vez todavía no haya sucedido.
«Existe una buena posibilidad de que China ejerza una influencia sutil sobre Irán en las próximas semanas, pero habrá poco que ver», dijo Ian Lesser, distinguido miembro del German Marshall Fund.
Otro tema geopolítico importante en el centro de la política china es Taiwán, pero este tema no fue mencionado en absoluto en la lectura de la reunión por parte de Estados Unidos.
Sin embargo, la parte china emitió una declaración diciendo que el presidente Xi «enfatizó al presidente Trump que la cuestión de Taiwán es la cuestión más importante en las relaciones entre China y Estados Unidos» y que si no se aborda adecuadamente, podría conducir a un conflicto e incluso a un conflicto.
Si bien no tiene precedentes, es una cruda advertencia.
Taiwán, a sólo 80 kilómetros de la costa de China, ha sido durante mucho tiempo un punto álgido en las relaciones chino-estadounidenses, con Beijing negándose a descartar el uso de la fuerza militar para apoderarse de la isla y Estados Unidos obligado por ley a proporcionar a la isla medios de autodefensa.
Posteriormente, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, que formaba parte de la delegación, intentó restar importancia a la advertencia de China contra Taiwán.
«La política estadounidense sobre la cuestión de Taiwán sigue sin cambios hoy», dijo a NBC News. Añadió que la parte china «siempre plantea cuestiones… siempre aclararemos nuestra posición y avanzaremos».
Las declaraciones de Rubio fueron agradecidas el viernes por el ministro de Asuntos Exteriores taiwanés, Lin Chia-lung.
Algunos compararon la actitud de Beijing hacia Taiwán con una especie de boxeo en la sombra.
«Cuando se trata de Taiwán, la gran pregunta es si el señor Xi actuará con audacia o no», dijo Brandstetter.
«Mientras China siga comprando chips fabricados en Taiwán, no atacarán», añadió. «Además, los taiwaneses están muy bien equipados militarmente y nunca serían presa fácil para el gobierno chino».