Por Sertac Aktan conAFP
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El pueblo maltés votará el sábado en unas elecciones anticipadas convocadas por el primer ministro Robert Abela.
Abela y su Partido Laborista están apostando por la estabilidad económica, ya que el país más pequeño de la UE registró el crecimiento más rápido del PIB, del 4%, el año pasado. La inflación en Malta es muy baja y no hay desempleo real. Los precios de la electricidad y el combustible también se encuentran entre los más bajos de Europa y se han mantenido así durante la última década.
El gobierno de Abella ha logrado proteger a la pequeña isla mediterránea de los efectos directos de las crisis globales, particularmente el conflicto de Medio Oriente.
Las encuestas de opinión reflejan esta confianza, con Abela cómodamente por delante de su principal rival, el candidato del Partido Nacional, Alex Borg, un abogado de 30 años que aspira a convertirse en el líder más joven del país.
A pesar de las preocupaciones sobre la degradación ambiental, el auge de la construcción liderado por extranjeros y la profunda corrupción estatal, el analista político Andrew Azzopardi sostiene que muchas personas están priorizando la seguridad económica sobre el escándalo político.
La UE advierte a Malta sobre la corrupción de alto nivel
A pesar de un informe muy crítico del Consejo de Europa sobre la corrupción sistémica, la próspera economía de la isla se basa principalmente en el turismo, los juegos en línea y los servicios financieros, y muchos votantes dicen que su desempeño económico supera todas las demás preocupaciones.
«Éramos pobres, pero bajo el Partido Laborista nos hicimos ricos», dijo Connie Pace, de 72 años, luciendo con orgullo el sombrero rojo de lentejuelas del Partido Laborista. Mientras la gente seguía llegando a los colegios electorales de la capital, La Valeta, Charmaine Kitcher, de 33 años, dijo que votaba «por la estabilidad, no por el cambio» y esperaba una alta participación. «Los malteses son fanáticos. La política ocupa el segundo lugar después de la religión», añadió.
La administración también ha asignado 250 millones de euros adicionales en subvenciones para proteger a las familias de los efectos del conflicto de Oriente Medio.
Se esperan resultados preliminares el domingo por la tarde.