El 27 de mayo, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy decidió nombrar a la unidad de operaciones especiales de élite «Héroes de la UPA» en honor al héroe del ejército rebelde ucraniano.
Afirmó que lo hizo «en vista del desempeño ejemplar de las tareas que se le habían confiado, restaurando las tradiciones históricas de las Fuerzas Armadas y salvaguardando la integridad territorial y la independencia de Ucrania».
En respuesta, el presidente polaco, Karol Nawrocki, dijo que recibió la decisión de Zelenskiy «con gran tristeza».
«Así no se construyen las relaciones entre países», subrayó en una breve reunión con periodistas en Varsovia el viernes. Añadió que la glorificación de la UPA proporciona a la propaganda rusa «mucho oxígeno para la desinformación».
En respuesta a la medida, propuso despojar a Zelenskiy del más alto honor nacional de Polonia.
«Polonia también tiene derecho a formar su propia política de recuerdo y política histórica. Por eso tomé muy en serio el llamamiento del pueblo polaco y del diputado Grzegorz Płaczek del partido Unión Nueva Esperanza. Él me envió ese llamamiento», dijo. «Sugerí que una de las cuestiones debería ser despojar al presidente Zelenskiy de la Orden del Águila Blanca».
La reunión del capítulo está programada para el 8 de junio.
La Orden del Águila Blanca fue concedida a Zelenskiy el 5 de abril de 2023 por el expresidente Andrzej Duda.
La medalla fue otorgada por «contribuciones a la profundización de las relaciones entre Polonia y Ucrania, los esfuerzos para garantizar la seguridad y el compromiso inquebrantable con la protección de los derechos humanos». «Su posición de hoy salvará a Europa de la ola del imperialismo ruso», dijo Duda a Zelensky.
El presidente Zelenskiy dijo en ese momento que aceptaba la orden en nombre de toda Ucrania y del ejército ucraniano.
Tusk pretende aliviar las tensiones
El Primer Ministro Donald Tusk también comentó en Seim tanto la orden ejecutiva del Presidente Zelenskiy como la posterior decisión del Presidente Navrocki:
«Nuestra tarea, y la tarea de toda persona sensata en ambos lados de la frontera, es calmar las emociones, porque tenemos un enemigo. Hay algunos problemas entre nosotros, pero no debe haber animosidad ni sentimientos negativos, porque sólo hay un enemigo», dijo a los periodistas. Añadió que la decisión de Zelensky «ofende nuestra sensibilidad histórica».
También comentó sobre el tema en las redes sociales: «Si nos peleamos en el pasado, alguien más ganará en el futuro. El presidente de Ucrania debería finalmente entender esto. También debería hacerlo el presidente de Polonia. ¡Antes de que sea demasiado tarde!».
«Estamos decepcionados de que no se hayan tenido en cuenta las sensibilidades históricas de Polonia», dijo el viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores, Radosław Sikorski, en una reunión del Consejo de los Estados Bálticos en Sopot. Al mismo tiempo se refirió a las palabras de Tusk y subrayó: «Si discutimos sobre el pasado, alguien nos impondrá su futuro». Y añadió: «El presidente Putin es el único que puede beneficiarse del conflicto entre Polonia y Ucrania sobre la historia».
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Maciej Wievior, subrayó que el Ministerio valora «inequívocamente» la decisión de Zelenski. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Polonia presentó una protesta diplomática por el incidente y el viceministro de Asuntos Exteriores, Marcin Bosacki, también convocó a Vasyl Bodnar, embajador de Ucrania en Polonia.
«El profundo descontento con esta decisión fue expresado en una conversación del Secretario de Estado del Ministerio de Asuntos Exteriores, Marcin Bosacki, con el Embajador de Ucrania en Polonia el 28 de mayo, y en una conversación del 29 de mayo del Encargado de Negocios en Kiev, Piotr Łukasiewicz, con el Viceministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Oleksandr Mishchenko», dijo el ministerio en un comunicado.
El ministerio también enfatizó que «las relaciones entre Polonia y Ucrania, que son extremadamente importantes para ambos países, no deben ser rehenes de una historia difícil mientras continúa la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania y la seguridad de toda la región está amenazada».
El ex presidente y premio Nobel de la Paz, Lech Wawesa, reaccionó aún más duramente y dijo: «Al elogiar a los bandidos de la UPA, el presidente de Ucrania nos insultó a mí y a todos mis compatriotas asesinados. Como resultado, me quité públicamente la bandera ucraniana de la solapa de mi pecho. Seguiré apoyando al Estado ucraniano en su lucha contra la URSS. ¡Me niego a apoyar al presidente Zelenskiy!» escribió en su cuenta de redes sociales.
La posición de Ucrania
La primera respuesta pública del lado ucraniano provino del alcalde de Lviv, Andriy Sadovy.
«Cada ciudad tiene sus propios héroes. Hubo tiempos difíciles entre polacos y ucranianos, pero ahora estamos del mismo lado. Estamos luchando contra Rusia, que ataca no sólo a Ucrania, sino también a la democracia. No debemos olvidar que cada estado tiene sus propios héroes. De 50 a 100 años. No sabemos exactamente cómo era antes. Esta historia a menudo se distorsionaba. Rusia hizo todo lo posible para asegurarse de que la información no fuera 100 por ciento confiable. Conozco casos en los que el ejército soviético activó la UPA «de uniforme», dijo en una entrevista con Polsat News.
El alcalde de Lviv también publicó un extenso comentario en las redes sociales, en el que escribió, entre otras cosas:
«Siempre recordaremos la extraordinaria movilización de la sociedad polaca, que apoyó y continuó apoyando con sinceridad y dedicación al pueblo ucraniano desde los primeros días de la guerra a gran escala». A menos que tengamos la sabiduría suficiente para dejar de mencionar el nombre de la unidad militar Raina y centrarnos en apoyar al ejército que mantiene el frente más grande en Europa desde la Segunda Guerra Mundial y está ganando tiempo con su sangre para preparar a todo el mundo civilizado para los difíciles desafíos del futuro.
¿Qué fue la UPA?
El Ejército Insurgente Ucraniano (UPA) fue una organización armada activa desde 1942 hasta 1949, afiliada a la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN), que buscaba crear un estado ucraniano independiente. Luchó contra las fuerzas alemanas, soviéticas y polacas.
Polonia considera que la UPA es responsable del genocidio del pueblo polaco en Volinia y el este de Galicia entre 1943 y 1945 (la llamada Masacre de Volinia), posición reconocida oficialmente en resoluciones del Gobierno federal polaco y del Senado.
El Instituto de Memoria Nacional y los historiadores polacos estiman que aproximadamente entre 100.000 y 120.000 polacos murieron en acciones organizadas de la UPA, así como ciudadanos ucranianos que habían advertido a sus vecinos polacos del peligro inminente. El clímax llegó el 11 de julio de 1943 (el «Domingo Sangriento»), cuando alrededor de 100 pueblos polacos fueron atacados.
Por el contrario, algunos historiadores y políticos ucranianos ven estos acontecimientos como parte de un conflicto bidireccional durante la guerra. Al mismo tiempo, aunque no niegan la participación de los combatientes de la UPA en las atrocidades, se oponen a su clasificación como un exterminio planificado de la mayoría de los polacos en Volhynia.
En la opinión pública ucraniana, la UPA es vista sobre todo como un grupo de héroes en la lucha por la independencia de Ucrania contra los ocupantes alemanes y soviéticos. Los crímenes contra los polacos a menudo se presentan como resultado de una «guerra civil», una «represalia» o una infiltración soviética. Muchos ucranianos ven a los miembros de la UPA como símbolos de resistencia nacional.
Los conflictos históricos entre Polonia y Ucrania afectan regularmente las relaciones bilaterales, a pesar de la cooperación ante la agresión rusa. En los últimos años, se han tomado medidas hacia la reconciliación, incluido un servicio conmemorativo conjunto para las víctimas del genocidio de Volinia y la prohibición de exhumación de víctimas por parte de Ucrania que se levantará en noviembre de 2024.