El Papa León XIV partió hacia Roma desde las Islas Canarias el viernes en un avión Falcon proporcionado por el rey Felipe VI de España después de que el avión original sufriera un fallo técnico, según periodistas en el lugar.
El avión despegará poco después de las 18.00 horas y se espera que llegue a Roma alrededor de las 23.00 horas. El Papa finalizó el viernes su visita de una semana a España.
La salida del Papa de Tenerife se retrasó la madrugada del viernes debido a problemas técnicos con el avión, afirmó un periodista de la AFP en el lugar.
El Rey de España, Felipe VI, que acababa de despedirse del Papa en la pista, subió a un avión de Iberia, del que ambos desembarcaron y regresaron a la terminal.
Unos 80 periodistas permanecieron en el avión, junto con funcionarios y clérigos del Vaticano.
«Debido a problemas técnicos con el avión, la salida del vuelo papal se retrasó 30 minutos», informó en un breve comunicado la oficina de comunicación para el viaje papal a España.
Inicialmente, el piloto les dijo a los pasajeros que había una falla técnica, pero luego lo identificó como una «falla del motor al arrancar» y dijo que las condiciones del viento probablemente eran la causa.
«Nuestro equipo de mantenimiento sugiere remolcar el avión, posicionarlo contra el viento e intentar un nuevo arranque del motor», dijo el piloto a los pasajeros.
«Lo intentaré. Si tengo éxito, puedo irme».
El fallo puso un final inusual a un exitoso viaje a Madrid, Barcelona y las Islas Canarias.
El Papa León XIV enfatizó su mensaje sobre la migración y también inauguró la nueva torre de la catedral de la Sagrada Familia.
Fue la primera vez en décadas que un avión papal tuvo un problema lo suficientemente grave como para requerir cambios en el avión.
Periodistas veteranos del Vaticano, algunos de los cuales volaron en Iberia, recordaron varios incidentes relacionados con aviones durante el papado de San Juan Pablo II.
En 1986, mientras regresaba de la India, el avión del Papa Juan Pablo II se estrelló en Nápoles durante una tormenta de nieve en Roma. Los pasajeros y el Papa regresaron a Roma en un tren especial.
En 1988, de camino a Lesotho, el mal tiempo obligó al avión del difunto Papa a aterrizar en Sudáfrica, un país que había excluido de las visitas africanas debido al apartheid en ese momento. Más tarde fue conducido al reino.
Normalmente, en un viaje papal, la aerolínea nacional de Italia, ITA Airlines, lleva al Papa a su destino, y la aerolínea nacional del país lo regresa a su casa, pero si el viaje es especialmente largo o a un lugar donde no tiene capacidad, ITA puede hacer el viaje de ida y vuelta.
El avión será fletado, con el Papa, la delegación del Vaticano y la seguridad sentados en la parte delantera del avión, y unos 70 periodistas sentados en un autobús.
Al comienzo del viaje, Iberia proporcionó con orgullo un vídeo del Papa León XIV sentado en la cabina y sonriendo ampliamente mientras volaba de Madrid a Barcelona y de Barcelona a las Islas Canarias.
En ambos casos, aviones militares españoles proporcionaron escolta aérea, una señal de respeto hacia los dignatarios visitantes, y parte del vídeo muestra al Papa saludando a los pilotos de escolta.
Fuentes adicionales de información • AP, AFP