Lewis Hamilton dice que su encuesta de la práctica del viernes en el Gran Premio de Azerbaiyán es una señal de que su transición de Ferrari se está moviendo en la dirección correcta. Aunque advirtiendo contra leer demasiado en su ritmo de primera línea, el siete veces campeón mundial estuvo particularmente satisfecho con el progreso que dijo durante el día con los frenos Brembo de Ferrari, que han sido un bugbear principal para él esta temporada después de años utilizando la industria de carbono en Mercedes.
Hamilton ha estado luchando por la consistencia en su primera temporada con Ferrari, y Azerbaiyán, una fortaleza de su compañero de equipo Charles Leclerc, quien ha ganado cuatro posiciones de la pole consecutivas en el circuito de la calle Bakú, fue inclinado como una ronda desafiante para su impulso. Pero fue Hamilton, no Leclerc, quien terminó el día más rápido, Golpando al Monegásque al primer lugar en FP2 por 0.074s.
«Realmente ha sido (ha sido un día positivo), gracias al Señor», dijo. «Diría que P1 fue un poco desordenado: este es un circuito en el que debes tener una mega confianza en los frenos, y tuve algunos problemas con los frenos. Luego hicimos algunos cambios en P2, y los frenos finalmente funcionaban perfectamente: pude hacer una gran ventaja rápida y grande en términos de ganar frenos.
«Estoy muy feliz de ver el progreso. Simplemente muestra la dirección en la que hemos estado yendo como equipo. Estoy muy, muy agradecido por la paciencia de todos y todos presionan tan duro, porque realmente estamos empezando a ver el progreso.
«El apoyo que he estado recibiendo de todos en la fábrica, todos aquí, su paciencia y su apoyo cada fin de semana solo me levantan. Y luego el Tifosi, hemos estado radiiendo de la energía del Tifosi en la última carrera. Espero tomar esa energía que nos dieron todo el resto de la temporada».
También fue un cambio en la aparición descendente de Hamilton durante sus deberes de los medios del jueves, aunque el británico advirtió no leer demasiado en su rebote del viernes.
«Es solo un día de práctica», dijo. «Diría que no vayamos demasiado lejos».
Leclerc ha sido el maestro de la calificación de Bakú, pero sabe que se necesitará una magia especial para extender su racha de poste. Simon Galloway/Getty Images
Ferrari tuvo la carrera de Bakú para fines del viernes, con Hamilton liderando al próximo mejor George Russell en tercero por 0.477, aunque sin ningún conductor de McLaren completó una vuelta de vuelo limpio. Leclerc era optimista de que había aún más ritmo en el Ferrari, pero advirtió que aún había más por venir del no show Lando Norris y Oscar Piasstri.
«Creo que hay mucho más potencial, especialmente viniendo de mí, hoy no hice un gran trabajo, pero en general parece ser bastante fuerte, así que es bueno», dijo.
«Pero, y hay un gran pero, parece que McLaren está en otro mundo literalmente, y creo que la gente estará muy sorprendida mañana, porque Lando no terminó algunas vueltas que fueron muy, muy impresionantes.
«Dudo que estemos en la pelea con ellos, pero en comparación con los demás, parece que estamos en un buen lugar».
Aun así, Leclerc, después de haber tomado las últimas cuatro posiciones en la pole en esta pista, así como un polo de sprint en 2023, no está dispuesto a renunciar completamente a sus posibilidades de un quinto comienzo sucesivo P1 en Bakú.
«No creo que haya una batalla por la victoria por ahora, pero nunca digas nunca», agregó. «Creo que en 2021 y en muchas calificaciones aquí sentí que no era posible y al final lo logramos, así que mantendré mis esperanzas altas. Pero parece poco probable».
