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El proyecto del salón de baile de la Casa Blanca del presidente estadounidense Donald Trump costará 600 millones de dólares (516 millones de euros), más de la mitad de los cuales procederán de los contribuyentes, informó el martes The Washington Post.
Trump había estimado previamente el coste en 400 millones de dólares (344 millones de euros) e insistió repetidamente en que donantes privados, incluido él mismo, pagarían el nuevo edificio, que es la pieza central de su campaña para dejar una huella en la capital del país.
El periódico citó una copia de una estimación de costos detallada preparada para la administración Trump por Clark Construction, el contratista contratado para construir el salón de banquetes.
El proyecto comenzó el año pasado cuando el presidente Trump demolió toda el ala este de la histórica Casa Blanca sin avisar ni consultar al Congreso.
A finales de marzo, el presidente Trump reiteró a los periodistas que el proyecto costaría hasta 400 millones de dólares, insistiendo en que sería «sin costo para los contribuyentes».
Pero un informe preparado para la Casa Blanca a principios de ese mes ya estimaba el coste total en 600 millones de dólares, de los cuales sólo 293 millones (252 millones de euros) procedían de «fuentes privadas», dijo el Post.
Y cuando Trump hizo esos comentarios en marzo, la administración ya había aprobado más de una docena de pagos de fondos públicos a Clark Construction por un total de decenas de millones de dólares, informó el periódico, citando registros de facturas de contratistas obtenidos.
Cuando el presidente Trump planteó por primera vez la idea del salón de baile, dijo que costaría sólo 200 millones de dólares (172 millones de euros).
Los oponentes demócratas del presidente señalan el salón de baile dorado y otros costosos proyectos de renovación alrededor de la capital estadounidense como evidencia de que el líder multimillonario se está distanciando de los estadounidenses comunes y corrientes.
Los republicanos temen que las continuas preocupaciones entre los votantes sobre el creciente costo de la vida, especialmente los costos del combustible debido a la guerra de Irán, puedan significar un desastre en las elecciones de mitad de período de noviembre.
«Este es un regalo para los Estados Unidos de América», dijo Trump mientras recorría una obra de construcción con periodistas el mes pasado, gritando por encima del ruido de martillos y sierras circulares.
«Esto es todo mi dinero y el dinero de mis donantes. Está libre de impuestos», dijo Trump.
El periódico informó que en respuesta a informes sobre documentos de gastos internos, la Casa Blanca emitió un comunicado diciendo que «el presidente Trump y los generosos patriotas estadounidenses están proporcionando aproximadamente 400 millones de dólares en financiación para el salón de banquetes».
El constructor dijo que los detalles del proyecto son confidenciales.
El presidente Trump ha insistido en que la Casa Blanca necesita un gran salón de baile para albergar cenas de estado y otros eventos importantes.
El proyecto desató una batalla legal, y un juez dictaminó en marzo que los trabajos de preparación debían detenerse.
La sentencia quedó en suspenso mientras el Tribunal de Apelaciones considera el caso.
La administración Trump ha argumentado que la necesidad de un salón de banquetes se volvió más urgente después de que un hombre armado intentó irrumpir en una cena de prensa a la que asistía en abril.
Fuentes adicionales de información • AFP