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El director del FBI, Kash Patel, anunció que la agencia policial estadounidense arrestó a cinco personas sospechosas de planear un ataque en el evento UFC Freedom 250 del domingo pasado en la Casa Blanca, describiendo una rápida operación multiestatal para neutralizar la amenaza antes de que se materialice.
Patel dijo que el FBI se enteró por primera vez de la amenaza potencial el 10 de junio, cuatro días antes de que se llevara a cabo el evento de artes marciales mixtas en el Jardín Sur, y actuó rápidamente en conjunto con sus socios en el Departamento de Justicia.
«El 10 de junio, el FBI y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley se dieron cuenta de una amenaza potencial para las personas fuera de la Región de la Capital Nacional en el evento UFC America 250 en Washington, D.C. Y gracias a la rápida acción de este FBI, nuestros socios y la operación multiestatal del Departamento de Justicia, varias personas están ahora bajo custodia y el presunto ataque planeado fue fríamente frustrado», escribió Patel el martes por la mañana X.
Los cinco fueron arrestados en Ohio, Missouri y California, según un funcionario encargado de hacer cumplir la ley que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque los cargos formales aún no se han hecho públicos. Se esperaba que se revelaran todos los detalles de la supuesta conspiración una vez que se revelen los cargos más tarde el martes.
El secretario del Servicio Secreto, Sean Curran, también reconoció la participación de la agencia y dijo en una declaración separada que la agencia ha estado «trabajando día y noche para identificar y responsabilizar a los responsables».
La escena de la Casa Blanca que desató las acusaciones de amenazas fue un evento inusualmente alto, incluso para los estándares del mandato del presidente Donald Trump. El presidente, que cumplió 80 años el domingo, organizó una cartelera de UFC en el jardín sur que fue parte de una celebración más amplia del 250 aniversario de la Declaración de Independencia. Trump ha tenido una relación estrecha con el presidente de UFC, Dana White, a lo largo de los años.
El evento, denominado «UFC Freedom 250», ya se había convertido en uno de los espectáculos más comentados y controvertidos del segundo mandato del presidente Trump, incluso antes de que surgiera la amenaza a la seguridad. El torneo, celebrado en un estadio especialmente diseñado, marcó la primera vez que se celebró un evento deportivo profesional en la Casa Blanca. Se asignaron unas 4.300 entradas, en su mayoría a personal militar, y otras 85.000 personas pudieron verlo en la pantalla grande de la cercana Elipse. El espectáculo estuvo plagado de controversias en su preparación, incluida una disputa sobre su costo estimado de 60 millones de dólares (51,7 millones de euros), la retirada de los actos musicales y un desafío legal que buscaba bloquearlo por completo. Las medidas de seguridad ya se habían incrementado antes del evento. La ley federal prohíbe los vuelos con drones sobre el área metropolitana y el Servicio Secreto recomendó a los participantes que dejaran sus drones en casa.
Los arrestos se producen en medio de un escrutinio continuo de las amenazas a la seguridad interna de Estados Unidos y los desafíos especiales que plantean eventos de gran escala y alto perfil en instalaciones federales.