En Astana, Kazajstán, las multitudes estallaron cuando el equipo masculino australiano selló el oro en la final 5×5 en el Campeonato Virtual World Basketball de 2025. Pero para los atletas con discapacidades intelectuales, este momento fue más que ganar. Se trataba de un nuevo llamado a la visión, el reconocimiento y la inclusión en el escenario mundial.
El Campeonato de Baloncesto Mundial de Virtus, celebrado por primera vez en Asia, atrajo a atletas de 11 países, incluidos Francia, Australia, Polonia, Japón, Portugal, España, Venezuela, Italia, Estados Unidos y Kazajstán. El equipo compitió en dos formatos: tradicional 5×5 y 3×3. Esto está ganando popularidad rápidamente.
Australia fue gobernada en ambas formas. En los 5×5 masculinos, Australia ganó el oro, Portugal ganó plata y Japón reclamó el bronce. En el 5×5 femeninos, Australia también ganó el oro, España ganó plata y Japón ganó el bronce. El equipo femenino australiano ganó el oro en competiciones 3×3.
Para Zach Jordyn, armador del equipo australiano, la experiencia fue inolvidable. «Es sorprendente ganar. Ha pasado una larga semana y estoy feliz de poder lograrlo al final», dijo.
«Es un gran honor representar a mi país, y creo que muestra que las personas con discapacidades intelectuales pueden practicar este deporte», dijo Jordyn.
Ahora apunta a Brisbane 2032.
El campeonato fue celebrado conjuntamente por la Federación Nacional de Baloncesto de la República de Kazajstán y Bartus y una Federación Global de Atletas con discapacidades intelectuales, incluidas personas con síndrome de Down y autismo.
Fundado en 1986, Virtus supervisa los sistemas de elegibilidad y clasificación diseñados para apoyar concursos de élite en más de 12 deportes y garantizar un juego limpio.
Los atletas compiten en tres grupos de clasificación. II1 (discapacidad intelectual) II2 de personas con discapacidades intelectuales, atletas con discapacidades más complejas como el síndrome de Down y la parálisis cerebral, y II3 de atletas autistas sin discapacidades intelectuales. En este campeonato, los atletas compitieron por II1.
La lucha por regresar a los Juegos Paralímpicos
Después del escándalo de trampa de baloncesto en los Juegos 2000 de Sydney, los atletas con discapacidades intelectuales han sido eliminados de los Juegos Paralímpicos. Regresaron en 2012, pero solo en atletismo, natación y tenis de mesa. El baloncesto no ha regresado al programa de Paralímpicos.
Barry Holman, director ejecutivo de Virtus y miembro de la junta de la Virtus International Basketball Federation (VIBF), dijo que la exclusión continúa interrumpiendo a los atletas.
«Hubo equipos, países que no eran honestos sobre todos los atletas. Causó muchos problemas y desafíos para todos los atletas con discapacidades intelectuales. Todos quedaron fuera de los Juegos Paralímpicos. Creemos que es injusto», dijo Holman.
«Deberíamos castigar a las personas que no usan el juego limpio en los deportes, pero todas las clases de personas en nuestra clase han sido eliminadas», agregó.
VIBF está presionando actualmente para la inclusión de baloncesto 3×3 en su programa paralímpico, con equipos masculinos y femeninos con el objetivo de competir en el partido 2032 en Brisbane. Este campeonato se considera un primer paso importante hacia ese objetivo.
Holman señaló que el campeonato es más que solo competencia. Los atletas les han dado la oportunidad de demostrar sus habilidades y dedicación al baloncesto, y ahora son reconocidos como expertos en lo que aman.
«Cuando muestran cómo pueden driblar, pasar, disparar y anotar, muestran que pueden tener éxito en la vida, tener un trabajo, una familia y todos podemos hacer todo lo que queremos hacer», compartió Holman.
Los resultados de Portugal en Astana reflejan años de inversión. Ganó dos medallas, una medalla de bronce en el campeonato 3×3 y la plata en el torneo 5×5. Portugal ha competido previamente en ocho finales, ganando cinco de ellas y convirtiéndose en los otros tres vicecampeones.
El líder del equipo portugués y miembro de la Federación de Virtus, José Costa Pereira, señaló que el programa del país va mucho más allá del baloncesto. «Ayer, nuestro equipo de futsá del síndrome de Down ganó una medalla de oro en Ferrara, Italia. Ganamos tres medallas en una semana».
Pereira se atribuye al éxito de Portugal, ya que alberga más de 300 eventos al año. «Somos parte de la federación deportiva portuguesa de todos los grupos de discapacidad. Somos responsables de las discapacidades intelectuales, incluidas las discapacidades intelectuales, el síndrome de Down y el autismo», dijo.
El país anfitrión ha ampliado sus propios esfuerzos utilizando el evento como un lanzador de lanzamiento. Dina Temirgarieva, presidenta de la Federación Deportiva de Kazajstan para Discapacitados Intelectuales, dijo que el evento envió un mensaje claro a la sociedad.
«Hace dos años presentamos solicitudes en nombre de la Unión y nuestro país. Hemos hecho mucho trabajo para llevar los campeonatos mundiales a Kazajstán», dijo.
Kazajstán sienta las bases para el cambio
En 2025, Kazajstán organizó dos eventos virtus importantes para atletas con discapacidades intelectuales. Campeonatos mundiales de tenis y campeonatos mundiales de baloncesto.
«Este es un paso importante porque el público puede ver la profesionalidad y el entrenamiento de los atletas con discapacidades intelectuales. Los padres deben creer en sus hijos. Deben creer que pueden estar en la sociedad a través de los deportes».
Temirgaliyeva explicó que Kazajstán ahora incluye oficialmente atletas con discapacidad intelectual en la Spartakiad nacional.
«Anteriormente, los espartes eran solo atletas con trastornos musculoesqueléticos, audición y visión (deteriorados), y al final, todo esto se incluye oficialmente», dijo. El país también está preparando a los atletas para los próximos eventos de Virtus en natación, atletismo y tenis de mesa.
Abbei Alpamissov, presidente de la Federación de Baloncesto de Kazajstán, miró hacia atrás en el largo camino hacia la inclusión.
«Hace treinta años, no había forma de diagnosticar una discapacidad. Desde entonces, hemos recorrido un largo camino. Era importante apoyar y organizar este evento», dijo.
Agregó que el evento tiene una profunda importancia social más allá de los deportes. También marca la formación del primer equipo de baloncesto de Kazajstán para atletas con discapacidades intelectuales.
Temirgaliyeva enfatizó que estos desarrollos son solo el comienzo en el futuro. Su objetivo es crear un camino para los atletas en Kazajstán y Asia Central para participar en los Juegos para-Asiáticos 2026 y, en última instancia, participan en los Paralímpicos de 2028 en Los Ángeles.
