fecha de lanzamiento
•actualizado
La Unión Europea está considerando clasificar el etanol, un desinfectante ampliamente utilizado en hospitales, como producto peligroso, pero la decisión está actualmente en suspenso debido a la falta de consenso entre un grupo de científicos de la agencia química de la UE.
La decisión fue discutida hoy entre los eurodiputados europeos y la Comisión Europea, pero el debate se ha visto ensombrecido por su impacto potencial en las instalaciones sanitarias.
Klaus Behrend, director de seguridad alimentaria del departamento de salud y seguridad alimentaria de la Comisión Europea, dijo a los miembros del Parlamento Europeo que mientras no se demuestren los riesgos asociados con el uso de etanol en desinfectantes, la Comisión aún puede aprobarlo.
Los eurodiputados Christine Singer y Andreas Glück pidieron a los eurodiputados que garanticen que el expediente legislativo se «discute en el nivel político apropiado».
«La posible clasificación del etanol (…) es una decisión política de gran alcance con implicaciones directas para los sistemas de salud pública, la seguridad del suministro, la industria, la economía doméstica y toda la cadena de valor regional en toda Europa», dijo Singer a Euronews.
«Antes de proceder con restricciones o prohibiciones de facto, la Comisión debe sopesar en última instancia todas las implicaciones sociales, económicas y estructurales. Las regulaciones deben proteger la salud, pero también deben ser proporcionadas, factibles en la práctica y políticamente responsables», añadió.
la decisión se retrasó
El etanol es un líquido transparente que puede quemarse como combustible o usarse como desinfectante. La UE sólo está considerando su uso como parte de productos biocidas como desinfectantes y productos de control de plagas.
Según la legislación sobre biocidas de la UE27, todas las sustancias activas utilizadas en dichos productos deben estar aprobadas antes de que puedan ser autorizados.
La Agencia Europea de Productos Químicos (ECHA) dijo en un comunicado que tenía previsto publicar su dictamen antes de Navidad, pero decidió posponerlo hasta el próximo año tras la insistencia de expertos independientes de los estados miembros de la UE.
Los expertos científicos debaten los peligros del etanol en comités que evalúan la seguridad y eficacia de los biocidas. El comité también está considerando alternativas.
El 25 de septiembre, un grupo de trabajo de la comisión concluyó que el etanol puede causar cáncer y dañar el sistema reproductivo humano. Sin embargo, en la sesión plenaria no se llegó a ningún acuerdo.
«Debido a la falta de consenso y la necesidad de perfeccionar la evaluación de alternativas, la Comisión pospuso la preparación de su dictamen», dice el comunicado de la ECHA.
Un portavoz de la ECHA dijo a Euronews: «Además del perfil de peligro, la Comisión evaluará los riesgos que plantean usos específicos, como el uso de desinfectantes para manos, teniendo en cuenta tipos específicos de exposición, como el contacto con la piel».
La ECHA dijo que incluso si finalmente se descubriera que el etanol es cancerígeno y tóxico para la reproducción, aún podría aprobarse. Los productos que contienen etanol aún pueden comercializarse siempre que su uso se considere seguro y se consideren alternativas, añadió la agencia, reiterando la declaración de la comisión.
Los expertos científicos de la ECHA reanudarán los debates sobre la clasificación del etanol en febrero de 2026. Se espera un análisis actualizado de las alternativas en mayo, tras lo cual la Comisión Europea tendrá la última palabra.
