Los equipos de Fórmula 1 no saltan de Backmarker a Frontrunner durante la noche, una premisa absurda que fue una de las críticas a la trama de la F1: la película. Sin embargo, su lanzamiento coincidió con la transformación del mundo real de Sauber del marketing en los primeros ocho eventos de 2025 en el contendiente. El tercer lugar de Nico Hulkenberg en el Gran Premio de Británico puede haber sido una ‘victoria’ más pequeña de lo que exige Hollywood, y no hay una amenaza existencial para el equipo para conducir el drama, pero incluso sin la generosidad cinematográfica es una historia notable.
Cualquier epopeya requiere una historia de fondo y Sauber tiene eso, aunque enrevesada. Formado en 1970 para construir y ejecutar maquinaria de Hillclimb haciendo campaña por el fundador Peter Sauber, hizo el largo viaje a F1 en 1993 a través del éxito con Mercedes en Sportscars. La graduación de F1 de Sauber estaba destinada a ser un equipo de obras completa, solo para hacerlo solo cuando Mercedes retrocedió. Mercedes finalmente se conectó con McLaren, llevando consigo los motores Ilmor/Mercedes que Sauber corrió inicialmente que fue el comienzo de un hilo narrativo recurrente de los sueños del fabricante frustrado.
Sauber construyó una reputación como una operación de mediocampo administrada por pragmáticamente antes de que BMW lo comprara, ya que la oportunidad del fabricante tocó por segunda vez. Después de correr como BMW Sauber de 2006-2009, BMW desconectó gracias a una combinación de la crisis financiera mundial y la caída de los resultados. Peter Sauber, quien retuvo una participación durante este período, salvó al equipo, pero los tiempos fueron difíciles hasta el punto de que Sauber tambaleó al borde del olvido financiero antes de ser comprado por el multimillonario sueco Finn Rausing. Después de acercarse a Michael Andretti en 2021, Audi comenzó su adquisición del equipo, luego en su cuarto de cinco temporadas en ejecución bajo el nombre de Alfa Romeo gracias a un acuerdo de patrocinio, en 2022. El próximo año, los cambios de nombre, la nueva unidad de poder de Audi llegue y el sueño del equipo de obras alemanas se cumplirá.
Eso trae grandes expectativas, algo que Sauber no alcanzó en los dos años anteriores. Nunca fue tan malo como lo hizo para el equipo ficticio APX GP, que fue sin un punto en dos temporadas y media al comienzo de la F1: la película, pero Sauber no estaba muy lejos. Desde mediados de 2022 hasta finales de 2024, raspó solo 24 puntos en 59 carreras. Esto nos lleva al comienzo real de la historia: el terrible comienzo de Sauber para 2025.
Las esperanzas fueron más altas después de un aumento en la forma al final del ’24, pero las pruebas de pretemporada en Bahrein fueron una pesadilla. El auto tuvo que ser rígido, era difícil de conducir, impredecible y lento. Lo peor de todo es que no se estaba comportando ya que las herramientas de simulación dijeron que debería. Se introdujo al menos una actualización para el Gran Premio de Australia que comprende un nuevo ala delantera, piso y carrocería, que representaba el Sauber «real» 2025. Esto mejoró el automóvil, pero solo de uno que estaba todo en el mar y bien fuera de la parte posterior, a uno en la parte posterior pero capaz de raspar en el segundo trimestre si la calificación se ejecutó perfectamente, incluso si carecía de ritmo de carrera. Esa fue la realidad para los primeros ocho eventos de 2025, con el séptimo lugar de Hulkenberg en Australia, debido a un buen momento de la parada de boxes cuando la lluvia regresó que el ritmo. Hulkenberg se refirió a «luchando en el tráfico» y un automóvil que era «difícil de conducir», mientras que Gabriel Bortoleto indicó «incluso cuando tenemos un ritmo es tan difícil» y mencionó «equilibrio impredecible», elegir solo cuatro comentarios de esa serie de eventos.
Esto se abordó con una actualización que realmente mejoró el automóvil para el combate, F1: el estilo de la película. O más bien, ahora se comporta mejor en el aire turbulento alrededor de otros autos que antes. Este es un problema para cualquier automóvil F1, pero el Sauber fue particularmente débil en esta área a principios de la temporada. El viaje de Gabriel Bortoleto a la grava en la primera vuelta del Gran Premio de China después de ser atrapado a raíz del Haas de Ollie Bearman ilustra cuán malas fueron las cosas. Esta no es la idea de Hollywood de un automóvil que mágicamente funciona brillantemente en el aire sucio, a pesar de que eso ha mejorado. En cambio, es una consecuencia de la mejora general en la aerodinámica como resultado de hacer un automóvil que sea menos pico. Se trata de hacer que el rendimiento aerodinámico sea más robusto, lo que significa menos propenso al sufrimiento de puestos que resultan de la separación del flujo de aire o la red de vórtices interactivos que se explotan que conduce a una caída repentina en la carga aerodinámica.
«Lo llamo manejo de la conducción», dice el director del equipo Jonathan Wheatley. «Recuerdo estar sentado (en Pitwall) en Jeddah durante la calificación y pensar que ‘los conductores simplemente no pueden elegir un punto de frenado correcto para el turno 1’, el automóvil fue tan difícil de detener y girar. Recuerdo haber salido de allí en nuestro informe diciendo que los conductores simplemente no pueden construir en un tiempo de vuelta constante porque el auto es un puñado en ciertas situaciones.
«Lo que noté desde la primera actualización fue una confianza, incluso en las cámaras a bordo: todavía me gusta verlas durante las sesiones, especialmente durante la calificación. Y creo que con el programa de desarrollo que se ha establecido (significa) que ahora solo hay una confianza en el automóvil. Pueden disfrutar de la conducción, es menos pico, pueden manejar un ritmo de carrera por una distancia porque no hay una confianza sobre otro eje sobre otro. Y hay una consistencia en la consistencia en la construcción de un ritmo de construcción. En Q2 (más a menudo) este año es solo tener una ventana operativa más amplia «.
Las actualizaciones de Sauber han hecho que el automóvil sea más agotable, lo que a su vez infunde más confianza en los conductores. Y aunque las piezas mejoradas no se trasladen al próximo año, las lecciones aprendidas en el lado técnico lo harán. Zak Mauger/Getty Images
Wheatley se refiere al nuevo piso que apareció para la novena carrera de la temporada en España. Originalmente planeado para dos carreras antes, este fue el resultado de una investigación rigurosa en la base de Hinwil de Sauber sobre por qué el automóvil no se había comportado como se esperaba desde el principio. Este proceso no solo ha hecho que el automóvil sea más competitivo, sino de manera crucial, ha mejorado la profundidad de comprensión y metodologías del equipo técnico. Esta ciencia subyacente será transferible al proyecto 2026, a pesar de que las partes no lo son.
«Barcelona fue el resultado de una gran tarea para obtener una sorpresa ligeramente desagradable al comienzo de la temporada de esto no es donde deberíamos haber estado», dijo Key. «Nuestro número (de rendimiento) era bastante alto, teóricamente, y si lo hubiéramos logrado, habríamos estado donde estamos ahora o mejor, pero simplemente no lo hicimos, (lo que significa que la reacción inicial fue) hay algo extraño aquí. Así que nos sumergimos muy profundamente y surgimos con nuevas formas de desarrollar las nuevas cosas para juzgar algo. Números, no se repiten en el camino «.
El piso de Barcelona fue el cambio clave. Hulkenberg convirtió la ganancia de rendimiento en un quinto lugar notable en España gracias a una combinación de la jubilación de Kimi Antonelli que provocó un automóvil de seguridad, atornillando softs frescos que le permitieron pasar autos más rápidos, y la penalización de Max Verstappen. Sin embargo, el hecho de que estuvo en curso para el noveno lugar por mérito, incluso antes de eso, mostró cuán grande se había dado un paso al entregar lo que Hulkenberg dice que la retroalimentación había sido toda la temporada, a saber, «hacerlo rápido, hacerlo manejable, consistente, cómodo».
Entregando eso es lo que realmente marcó la diferencia, produciendo una mayor ganancia de rendimiento de lo previsto para Sauber. La carga aerodinámica producida por el automóvil con el paquete de España fue más alta, pero la mejora en el ritmo fue agravada por los conductores que podían atacar. Agregue a eso más iteraciones del piso introducido en Austria y Gran Bretaña, haciendo esto lo que el equipo llama una actualización de tres pasos, y puede ver por qué Sauber se ha vuelto mucho más fuerte. Las actuaciones de calificación han mejorado un poco, pero el ritmo de carrera es notablemente mejor, particularmente en altas cargas de combustible. Esto ha ayudado a los pilotos a obtener ganancias incluso en carreras donde la calificación no ha ido bien.
«Las actualizaciones han traído un amplio espectro de rendimiento», dijo Wheatley después del Gran Premio Húngaro, donde Bortoleto terminó sexto por mérito. «Parece que podemos seguir un poco más cerca que otros equipos, pero los conductores parecen muy cómodos con el automóvil en diferentes compuestos de neumáticos y en diferentes circuitos. Es muy alentador».
El resultado de estas mejoras es un recorrido de 45 puntos que lo coloca séptimo en el campeonato de constructores y firmemente en disputa por el quinto, dado que Williams está solo nueve puntos por delante. La clave de ese total son los 15 puntos que Hulkenberg tomó para el tercer lugar en Silverstone, el primer podio del equipo desde Kamui Kobayashi en el Gran Premio de Japón de 2012. Como el veterano canoso, una vez dejado en el scraphap de F1, pero regresando para tomar una «victoria» tan esperada (bueno, tercer lugar), la historia de Hulkenberg 2025 tiene un toque del personaje de Brad Pitt en F1: la película, Sonny Hayes, y es sin duda una historia de reducción de reducción en ese consideración. Incluso tiene el joven compañero de equipo de Hotshot también, aunque la temporada de Bortoleto ha sido impresionante desde el principio.
Ahora viene el verdadero desafío para Sauber, porque esto está lejos del final de la historia. El objetivo declarado de Audi de desafíos para las victorias y los campeonatos mundiales para fines de la década es ambicioso, y recuperarse de un comienzo diabólico para lograr la respetabilidad del mediocampo es una caída en el océano en comparación con lo que debe hacerse para lograr eso. Todavía hay una gran cantidad de reclutamiento, reestructuración y construcción, pero lo que es alentador es que se ha hecho técnicamente un avance. Introducir un paquete que mejore las cosas es positivo, pero las ganancias de hecho se han repitido con más desarrollos es crítica. Por lo tanto, las expectativas son más altas internamente para el restablecimiento de las reglas en 2026, lo que permitirá la primera hoja genuinamente limpia de papel diseñado bajo el liderazgo de liderazgo de Mattia Binotto, quien se unió el año pasado con los títulos conjuntos de Director de Operaciones y Director Técnico.
Aquí es donde la historia del mundo real se desvía de las películas. No hay atajos en F1 y todavía hay un largo camino por recorrer para este equipo, ya que se acerca a su metamorfosis en Audi, pero la mejora en las herramientas, el crecimiento de los conocimientos, es una prueba definitiva de que se está haciendo un progreso a pesar de que no había nada que mostrar para él hace solo unos pocos meses. No es mucho en el gran esquema de las cosas, pero es un comienzo, uno que podría, muchos años después, incluso conduce al final de Hollywood perfecto para Sauber.
