La Unión Europea ha anunciado una financiación adicional de 5 millones de euros para apoyar los esfuerzos por contener el último brote de ébola en el este de la República Democrática del Congo, tras una visita a la región el domingo de Haja Rachbib, comisaria europea para la Gestión de Crisis.
Después de llegar al aeropuerto de Bunia en la provincia de Ituri, un centro logístico clave para la respuesta al ébola, Rabib dijo que los fondos se utilizarían para establecer centros regionales de diagnóstico en las provincias más afectadas por el brote.
El anuncio se produce mientras el brote de ébola continúa acelerándose en África Central. Según la Organización Mundial de la Salud, actualmente hay cerca de 500 casos confirmados y la crisis ha sido declarada emergencia de salud pública internacional.
«La Unión Europea se toma muy en serio esta emergencia», afirmó Ravib. “Tan pronto como comenzó el brote, nos pusimos en acción para aumentar el apoyo, yendo al terreno, y ese esfuerzo continúa hoy”.
Dijo que los nuevos fondos ayudarán a proporcionar pruebas más rápidas y confiables en áreas donde el virus prevalece, lo que permitirá a las autoridades sanitarias identificar y aislar los casos más rápidamente.
En una actualización del sábado, la OMS informó 452 casos confirmados y 82 muertes en la República Democrática del Congo, donde se declaró oficialmente el brote hace tres semanas. Los expertos en salud han advertido que si no se controla, el brote podría convertirse en el mayor de la historia.
El último brote es el decimoséptimo brote de ébola registrado en la región y pone de relieve la continua amenaza del ébola en el este del Congo, donde el conflicto, el desplazamiento y un sistema de salud débil complican los esfuerzos para prevenir su propagación.
Rabib dijo que las señales de advertencia ya eran visibles cuando visitó el área a principios de este año.
«Cuando llegué aquí hace cuatro meses, sentí que se daban todos los factores para que esta epidemia volviera a estallar: condiciones sanitarias, un sistema de atención de salud sobrecargado, una población exhausta y una población constantemente desplazada por los combates», dijo.
La Unión Europea ya ha asignado 84 millones de euros en respuesta a la crisis y está movilizando ayuda humanitaria para apoyar a los gobiernos locales y las organizaciones sanitarias internacionales.
Un reciente puente aéreo humanitario realizado por UNICEF entregó alrededor de 100 toneladas de suministros de emergencia, incluidos medicamentos, tiendas de campaña y equipos de protección, al este de la República Democrática del Congo.
Rahbib dijo que se esperaba que cinco vuelos humanitarios más llegaran a Bunia en las próximas semanas como parte de los continuos esfuerzos de apoyo de la UE.
«A los virus no les importan las fronteras»
El brote se desarrolla en un contexto de continua inseguridad en el este del Congo, donde la violencia que involucra a grupos armados ha obligado a muchas personas a huir de sus hogares y ha interrumpido el acceso a la atención médica.
Rabib aprovechó su visita para hacer un llamamiento a todas las partes involucradas en el conflicto para que respeten el derecho internacional humanitario y garanticen que los trabajadores humanitarios tengan un acceso seguro a las comunidades afectadas.
“Respetar el derecho humanitario significa respetar la vida”, afirmó. «Incluso en tiempos de guerra, hay reglas que se deben seguir».
Advirtió que las enfermedades infecciosas no reconocen las líneas de conflicto y añadió: «Los virus no prestan atención a las fronteras ni a los conflictos humanos y matan más rápido que las balas».
La preocupación por la propagación regional de la infección está aumentando después de que se confirmara un caso de infección en la vecina Uganda. El lunes, el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, visitó el país, donde las autoridades informaron de 19 nuevas infecciones y dos muertes relacionadas con el brote.
Tedros dijo que las medidas de control fronterizo estaban ayudando a identificar a los viajeros infectados que llegaban de la República Democrática del Congo y elogió los sistemas de vigilancia, pruebas y gestión de casos de Uganda por ayudar a contener el virus.
Fuentes adicionales de información • AFP