Cuando hablé con el creador de Fable y fundador de 22cans, Peter Molyneux, sobre Maestros de Albión A principios de este año, me dijo que simplemente quería que le trajera «alegría». Es una palabra que resonó a lo largo de nuestra discusión: una que claramente apasiona a Molyneux. Después de todo, ha sido un camino difícil para él: después de Lionhead, las cosas no han sido fáciles. Desafortunadamente, conocido por su tendencia a «prometer demasiado» y cumplir poco, algo por lo que desde entonces se disculpó profusamente, hay mucho en juego en Masters of Albion. Según su reputación, podría ser el ungüento que Molyneux necesita, pero también podría marcar el regreso triunfal del juego de dioses, un género que no ha tenido mucho éxito desde los días de Blanco y Negro. Es un título que me ha entusiasmado desde su revelación: soy fanático de Fable desde hace mucho tiempo y pasé mi juventud jugando con Blanco y Negro. Entonces mis esperanzas eran altas.
Si no estás familiarizado con Masters of Albion, es en parte un juego de dioses, en parte un juego de estrategia y en parte un juego de rol de fantasía. Tienes la tarea de arreglar una antigua ciudad inglesa usando tus habilidades tácticas y mágicas de deidad. Durante el día, la vida transcurre felizmente: esperas a que llegue la confiable aeronave, cumples con cualquier pedido masivo que te pida y entrenas a tus héroes para defenderse de los horrores, lo que en gran medida significa dejarlos relajarse en las aguas termales. Sin embargo, cuando llega la noche, tu ciudad se ve asediada por innumerables bestias no-muertas que intentan llegar a la puerta dorada que se encuentra en el centro. Si dicho brillante bastión cae en las sombras, la ciudad muere, al igual que tus esperanzas de revivirla.
Si bien el juego nocturno se limita en gran medida a tu pequeña aldea, durante el día puedes tomar posesión de tus héroes y salir al mundo. Inspirado en Dungeon Keeper, la exploración y el combate se desarrollan en tercera persona, como en un juego de rol tradicional. El mundo tiene un alcance relativamente pequeño, pero hay un claro margen para la expansión. Es un giro divertido con el que estoy absolutamente obsesionado y rompe parte de la monotonía de simplemente ver a tus ciudadanos apresurarse haciendo cosas durante horas y horas.
Diré, sin embargo, que los sistemas de combate y algunas de las características del edificio son un poco toscas. Me resultó relativamente difícil conseguir la roca perfecta para aplastar esqueletos, ya que si bien la gravedad los empuja cuesta abajo en un estilo espectacular, al estilo Indiana Jones, la sombra que usas efectivamente como marcador de lugar no siempre coincide con el lugar donde cae la roca.
Es una historia similar con tus habilidades arcanas: mis rayos a veces volaban para golpear estructuras aleatorias en lugar del enemigo al que apuntaba, y aunque te informan que puedes quedarte sin maná, no hay una forma inmediata de rastrear dónde están tus niveles. En términos más generales, la interfaz de usuario es relativamente básica pero en gran medida inofensiva.
En términos de construcción, el sistema de valla me pareció un poco difícil de manejar, ya que a veces los postes se dirigían en direcciones no deseadas. Esto constantemente dejaba un agujero en una de mis barricadas al lado del estanque de la ciudad, pero afortunadamente, parecía que los enemigos no podían moverse a través del agua y simplemente continuaban corriendo hacia una sección de la cerca al estilo de la Guerra Mundial Z.
Cuando juegas como el héroe, el combate no cambia la vida exactamente. Puedes subir de nivel a estos personajes y desbloquear diferentes ventajas, pero aquí no hay paradas ni esquivas perfectas. Eso no es realmente un problema para mí: el impulso central del combate de Masters of Albion proviene de tu creatividad con la mano divina, pero si estabas buscando un combate robusto, al estilo Witcher, no lo encontrarás aquí.
Lo que hay aquí, sin embargo, es quizás uno de los sistemas de gestión de ciudades más divertidos que he visto en mucho tiempo. Mientras el grano y la harina pasan por el oleoducto como es de esperar, puedes ayudar a tus aldeas recogiendo bolsas y transportándolas o, alternativamente, recogiendo a ellos arriba y transportando a ellos en cambio.
En la fábrica, tienes la tarea de crear tus propias recetas, clasificadas en términos de delicias. Luego, los presenta a algunos críticos bastante exigentes, quienes deciden si su comida es realmente sabrosa o no. Lo que disfruto, sin embargo, es que no te regalan simplemente una receta y te dicen que la prepares. En cambio, se le dan sugerencias sobre los ingredientes que se espera que incluya. Me piden que cree algo con «pan y lácteos, nada más», que identifico correctamente como un sándwich de queso. Mi próxima comida tiene que utilizar un ingrediente que se obtenga en un «callejón». Supongo que será la rata muerta.
Masters of Albion nunca te dice qué hacer directamente. El anciano hippie Jon Bovi (ja, ja) me encarga resolver un rompecabezas de piedras cantantes, a lo que él simplemente me dice que se trata de ese «do, re, mi», una pista de la escala musical. Es inteligente, divertido y, lo más importante, prueba un poco las células cerebrales, algo que creo que a los juegos les cuesta hacer estos días.
Esa ligereza y agudo ingenio se extienden por el resto del juego. Si bien la campaña general es relativamente seria, el mundo en sí exuda una quietud lúdica, similar a Fable y Fable 2. Lo primero que hago cuando entro en el juego es patear un pollo. Mientras deambulo por el desierto como mi héroe, soy recibido por una gárgola de piedra (o «grotesca») que me lanza insultos; presumiblemente un retroceso a las aparentemente omnipresentes estatuas escocesas que solían aullar: «Hola, mi nombre es la puerta del granero. ¡Apuesto a que no puedes pegarme!» Resulta que esta vez sí puedo, idiota. ¿Quién es el mejor escocés ahora?
Sin embargo, Masters of Albion logra lograr todo esto sin sentirse simplemente como «los grandes éxitos de Peter Molyneux». Sus inspiraciones son claras y hay destellos de su trabajo anterior dondequiera que mires. Pero no es sólo una quimera estúpida de ideas fusionadas para despertar tu nostalgia: MoA es una experiencia divertida que, aunque un poco dura, se mantiene firme por sí sola. Incluso esas asperezas son perdonables: después de todo, es un acceso temprano, las cosas seguirán evolucionando. Al menos, le dan un poco más de carácter.
He pasado horas con Masters of Albion. Su encanto, extravagancia y bucle de juego genuinamente divertido se han grabado en mi alma de la misma manera que lo hicieron Fable y Black and White. Es un soplo de aire fresco y feliz en un mundo de videojuegos que está tan obsesionado con narrativas oscuras de 50 horas y la exploración de traumas del mundo real. Es divertido, es tonto: es alegría.
Con Masters of Albion, Molyneux y 22cans han conseguido lo que se propusieron. ¿Será un juego para todos? No, pero esa es la naturaleza de los juegos de dioses y de los juegos de estrategia en general. ¿Sin embargo, es un juego al que deberías dedicarle algo de tiempo? Sí, sí deberías hacerlo, aunque sólo sea por la oleada de dopamina y los nuevos insultos creativos que aprenderás a lo largo del camino.
Masters of Albion ahora está disponible en forma de acceso anticipado a través de Steam, con un precio de $24,99. Tiene un 10 % de descuento para la semana de lanzamiento, lo que lo reduce a $ 22,49 / £ 20,24, pero deberás conseguirlo antes del miércoles 29 de abril.
