Mercedes anunció el miércoles que mantuvo su alineación actual de pilotos de Fórmula 1 compuesta por George Russell y Kimi Antonelli para la temporada 2026.
El futuro inmediato de los dos pilotos no había estado en duda en las últimas semanas, y el director del equipo, Toto Wolff, afirmó que seguirían siendo los pilotos a pesar de que los detalles del contrato aún estaban por resolverse. Sin embargo, después de un año en el que Mercedes mostró un claro interés en Max Verstappen, el anuncio de la alineación retenida indica que tanto Russell como Antonelli solo están confirmados para un año más en esta etapa.
«Confirmar nuestra alineación de pilotos siempre fue sólo una cuestión de cuándo, no de si», dijo Wolff. «Queríamos tomarnos nuestro tiempo, manejar las negociaciones adecuadamente y asegurarnos de que todos, en todas las partes, estuvieran contentos. Me alegra haberlo hecho. George y Kimi han demostrado ser una pareja sólida y estamos emocionados de continuar nuestro viaje juntos.
«Nuestro enfoque está ahora en las últimas seis carreras del año, mientras luchamos por el segundo lugar en la categoría de constructores, y en 2026 y una nueva era en la F1».
Russell ha realizado una temporada impresionante hasta ahora, ganando dos carreras, incluida la última en Singapur, y actualmente ocupa el cuarto lugar en el campeonato de pilotos. El piloto británico, que está dirigido por Mercedes y tenía poca flexibilidad para buscar un cambio en otro lugar, declaró anteriormente que quería asegurarse de que los detalles de su nuevo contrato estuvieran enfocados.
«Estoy realmente orgulloso de continuar nuestro viaje juntos», dijo Russell. “El próximo año será mi décimo desde que firmé con Mercedes en 2017. Ha sido una asociación muy larga y exitosa con el equipo hasta ahora y no puedo esperar a ver lo que nos depara el futuro, particularmente ahora que nos embarcamos en uno de los mayores cambios regulatorios en la historia del deporte el próximo año.
«Todos estamos increíblemente concentrados en hacer que esto sea un éxito y, para mí personalmente, aprovechar la que ha sido mi temporada más fuerte en la F1 hasta la fecha».
Para Antonelli, la confirmación llega después de un año de novato con altibajos hasta la fecha, pero el italiano tiene un podio a su nombre y ha terminado entre los cinco primeros en cada una de las dos últimas carreras.
«Estoy muy emocionado de continuar con el equipo», dijo Antonelli. «He aprendido mucho en mi primera temporada en la F1, tanto en los buenos momentos como en los más desafiantes. Todo eso me ha hecho más fuerte, no sólo como piloto sino también como compañero de equipo. Quiero agradecer a Toto y a todos en Brackley y Brixworth por su continuo apoyo y fe en mí.
«Nuestro objetivo ahora es terminar este año con fuerza y asegurarnos el segundo lugar en el campeonato de constructores, antes de centrar toda nuestra atención en 2026. Todavía tenemos mucho que lograr en estas últimas seis carreras y lo daremos todo».
