Hace doce meses, una visita a Maranello para el tradicional informe navideño de fin de temporada de Ferrari fue un viaje lleno de anticipación. La larga espera casi había terminado, con Lewis Hamilton listo para unirse al equipo solo unas semanas después, y Ferrari finalmente permitió comenzar a hablar sobre el futuro después de haber pasado un buen rato agradeciendo a Carlos Sainz cuando partió hacia Williams.
El potencial era enorme. Ferrari había resurgido en la segunda parte de 2024 y por poco se perdió el campeonato de constructores en la última carrera de la temporada. Si continúa esa tendencia ascendente, podría amenazar a McLaren en múltiples frentes, y Hamilton sabe exactamente lo que se necesita para ganar un título.
Se podía sentir la emoción en torno a la nueva era. Emparejar al piloto más exitoso que jamás haya visto este deporte con su equipo más icónico (y exitoso) parecía un escenario de ensueño.
La situación en la que se encuentran ambas partes un año después se parece más a una pesadilla.
Ferrari tuvo problemas al comienzo de la temporada y tenía claras debilidades que abordar. Cuando logró hacerlo, ya estaba efectivamente fuera de la lucha por el título y ya no podía justificar centrarse en ponerse al día cuando había un nuevo conjunto de regulaciones en el horizonte.
Los grifos de desarrollo estaban prácticamente cerrados y esta vez no habría un resurgimiento al final de la temporada. De hecho, no habría ni una sola victoria en un gran premio en todo el año, y ni siquiera un podio para Hamilton.
“Creo que comenzamos un poco esta temporada con el pie izquierdo en Bahrein, y luego tuvimos un problema con el disco.calificación en La segunda carrera en China, y esto nos arrinconó”, dice el director del equipo Ferrari, Fred Vasseur. (ED: el coche de Charles Leclerc tenía un peso inferior al mínimo y el de Hamilton tenía un desgaste excesivo en el patín trasero). “Honestamente, estaba bastante contento con la reacción del equipo, porque regresamos en tres o cuatro carreras y recuperamos un ritmo decente.
“Pero si echas un vistazo a esto, en esta primera parte de la temporada perdimos 110 puntos respecto a McLaren y estábamos dos o tres décimas por detrás de ellos en esta etapa de la temporada, así que casi estaba hecho.
«Lo que tenemos que aprender es que cada detalle, y esto siempre es cierto en mi negocio, puede marcar una gran diferencia. Y el motivo de la descalificación… Creo que tuvimos que pagar la factura de un tercio de la temporada».
Ferrari introdujo una modificación de la suspensión a finales de año para solucionar sus problemas de configuración, pero se trataba tanto de aprender para 2026 como de esperar ver una mejora en 2025.
Eso significó una temporada en la que ambos pilotos lucharon por estar en las tres primeras filas. Si bien Leclerc consiguió una pole position, su posición promedio en clasificación fue de 5,46, mientras que el estado de forma de Hamilton al final de la temporada (tres salidas consecutivas en la Q1) finalmente redujo su posición a 9,04.
Sólo Kimi Antonelli los separó en la posición promedio de clasificación, pero para Vasseur, la posición competitiva del equipo y una distribución extremadamente reñida acentuaron los problemas de Hamilton.
«Creo que fue difícil para Lewis, y probablemente sea una palabra pequeña, porque después de 20 años (digo 20 años porque para mí McLaren era McLaren-Mercedes y luego Mercedes, así que pasó 20 años con Mercedes) fue un gran cambio», dijo.
«Personalmente subestimé el paso. No es que estemos haciendo (las cosas) peor o mejor, es que simplemente las estamos haciendo (las cosas) de manera diferente. No se trata solo de la comida o el clima, es que cada software es diferente, cada componente es diferente, las personas que lo rodean, eran diferentes, y si no estás al tanto de todo, dejas sobre la mesa un par de centésimas de segundo.
La relación de Hamilton y Vasseur se remonta a cuando ganaban campeonatos juntos en el nivel junior, pero Vasseur admite que subestimó cuán grande sería el ajuste que todo lo demás relacionado con el cambio a Ferrari sería para el siete veces campeón. Imágenes de Simon Galloway/Getty
«Y hoy, con el campo que tenemos… Creo que fue en Abu Dhabi, en la Q2, donde tenías una décima, cubriendo P5 y P15». (ED: 0,076 s cubiertos P8-P15). No teníamos el control total de cada detalle y paquete, y así perdimos un poco el rumbo de la temporada.
“A veces, durante menos de una décima de segundo –estoy pensando en Budapest– Charles en la Q2 era una décima más rápido que Lewis, Lewis era 11º (ED: 12º, 0,247s de Leclerc) y nuevamente Charles terminaba en la pole. posición.
«No es una excusa, no es una buena razón, tienes que estar frente a todos, y al final del día estamos hablando de detalles. Y creo que quizás subestimamos el cambio, el cambio de cultura, el cambio de gente alrededor, el cambio de todo.
«Incluso si volviéramos a un ritmo decente (no hablo de clasificación, hablo de colaboración y comprensión del coche en la última parte de la temporada), creo que fue difícil».
Ferrari y Hamilton sabían que sería un desafío, pero no hasta tal punto. A su llegada a Fiorano en enero, el siete veces campeón del mundo se paró frente a la casa de Enzo Ferrari en una imagen que debía definir el inicio de una nueva era. Parecía decidido, poderoso y casi como un padrino con su largo abrigo negro.
Ahora, si fuera recreada, Hamilton estaría frente a un sitio en construcción, la casa sería poco más que un armazón, con un exterior cubierto a medida que se llevan a cabo renovaciones importantes.
Por muy necesario que sea, sigue siendo bastante sorprendente ver una estructura tan icónica sometida a tanto trabajo. Pero quizás sea una metáfora de cómo Ferrari también necesita sacar lo mejor de Hamilton en 2026.
«Creo que tiene que venir de todas partes», dice Vasseur sobre cómo Ferrari puede ayudar a Hamilton a progresar. “Creo que la mentalidad del equipo y la mentalidad del piloto tiene que ser la siguiente: ‘tratemos de hacer un mejor trabajo en todas partes’.
«No es que tengas algo que no va bien y luego el resto va mal. Al final del día, tenemos que mejorar. Tenemos que mejorar la colaboración con Lewis. Tenemos que mejorar en el equipo. Él tiene que mejorar quizás en cómo saca lo mejor del coche que tiene».
«Sé lo que tienes en mente: los frenos, por ejemplo, que pasó 20 años con un solo proveedor. Cambiaron esta temporada. Ahora tenemos mucho más control. Pero cada detalle al final marcará la diferencia».
«No es que cuando estás tres décimas por detrás de alguien, él tiene la solución mágica o tiene el componente en el coche que es tres décimas más rápido. Muy a menudo, es que tienes 10 temas en los que eres tres centésimas de segundo más lento. Uno tras uno, tenemos que abordar cada punto.
«Honestamente, también es una cuestión de mentalidad, una cuestión de entendernos mutuamente. En este caso hablo de un lado del garaje, porque con Charles nos conocemos, pero en este caso, se trata más bien de entender exactamente lo que necesita, lo que quiere. Y para él, lo mismo para mí, entender exactamente lo que le gustaría hacer».
Lejos de alejarse y tomarse un descanso, Ferrari y Hamilton saben que necesitan trabajar estrechamente juntos una vez más este invierno.
Si bien puede haber anticipación sobre las nuevas reglas el próximo año, es casi una sensación de inquietud que se necesiten más esfuerzos en múltiples frentes para que Hamilton se sienta aún más como en casa. Pero al igual que la casa de Enzo, Ferrari no rehuirá trabajar.
