Cumplir a Red Bull rara vez termina bien en la Fórmula 1. Aquellos que asumen su adquisición del equipo de Jaguar que falla a fines de 2004 daría como resultado un fracaso que se entera de que de la manera difícil, al igual que Lewis Hamilton, quien, en sus días de juventud, desestimó mal de manera desgracitada. Es simplemente «una empresa de bebidas versus McLaren, historia de Ferrari».
Tentador, ya que es extrapolar la caída del año pasado de aplastar el dominio al principio a ganar solo dos veces en las últimas 14 carreras, es arriesgado asumir que el Red Bull RB21 extenderá esa trayectoria problemática. En medio del enfoque de la semana pasada en el lanzamiento del favorito de la pretemporada de McLaren, y Lewis Hamilton y Ferrari se prepararon para dominar los titulares alrededor del evento F1 75 del martes en Londres, Red Bull se encuentra en silencio en la espera de la espera para reclamar lo que ve como su lugar legítimo. En la cima de Grand Prix Racing.
Hay algunas preguntas importantes que responder si es para darle a Max Verstappen la maquinaria capaz de un campeonato de conductores consecutivo de igualdad récord. En primer lugar, ¿se ha recuperado realmente de la pérdida de Adrian Newey, un proceso que comenzó mucho antes de que se anunciara su partida en mayo pasado? Admitió que se sintió cada vez más marginado, la consecuencia de un equipo técnico que estaba frustrado el mayor nombre de diseño de la F1 inevitablemente obtuvo la mayor parte del crédito por el éxito del escuadrón queriendo hacerse un nombre por sí mismo. Entre las razones por las que dio para irse el año pasado se encontraba un comentario revelador sobre el podcast de alto rendimiento que «tenían que demostrar que podían hacerlo por su cuenta, así que pensé que bien, les damos la oportunidad».
Newey también reconoció los problemas subyacentes con el automóvil incluso durante la campaña de Conquistación 2023, en la que Red Bull ganó 21 de 22 carreras, que la brillantez de Verstappen enmascaró.
«Eso se llevó a la primera parte del ’24, pero el automóvil todavía era lo suficientemente rápido como para poder hacer frente», dijo Newey en una entrevista reciente con Alemania Auto Motor and Sports. “Era algo de lo que estaba empezando a preocuparme, pero no muchas otras personas en la organización parecían estar muy preocupadas. Por lo que puedo ver desde el exterior, y esto no es una crítica, pero creo que simplemente, tal vez, a través de la falta de experiencia continuaron en esa misma dirección. Y el problema se volvió cada vez más agudo, hasta el punto de que incluso Max le resultó difícil conducir «.
Newey combina el genio del diseño con un pragmatismo que puede eludir cerebros técnicos brillantes. Una de sus grandes fortalezas es aceptar problemas del mundo real y tomar medidas correctivas para eliminar las limitaciones sin estar demasiado casado con la vía existente. El fracaso de Red Bull para prestar atención a lo que Newey vio, incluso cuando todavía estaba en el redil, es una lección sobre el valor de no arar el mismo surco en la creencia de que la filosofía supera la realidad. Hubo otros problemas, incluida una instalación de Windtunnel que envejece que al director del equipo a Christian Horner le gusta señalar es una reliquia de la Guerra Fría, bien equipada internamente, pero sensible a la temperatura y en el proceso de ser reemplazado por una nueva instalación, pero Newey destaca una debilidad en la mentalidad.
La clave del éxito inicial de Red Bull bajo las regulaciones actuales del efecto de tierra desde el comienzo de 2022 fue un diseño de suspensión, el trabajo de Newey en el Red Bull RB18, que dio un grado significativo de control de la plataforma. Estos autos necesitan correr bajos y relativamente rígidos para crear una carga aerodinámica significativa a partir de los túneles Venturi sin encontrarse con problemas de marsillo, y Red Bull lo logró brillantemente. Aprovechó a un diseño de carrocería que maximizó el socavado lateral, en marcado contraste con la voluminosa geometría de lavado de los Ferrari en ese momento, y la compleja «topografía» sub -piso, esto le dio una ventaja de rendimiento significativa. Pero a medida que el automóvil evolucionó y se agregó la carga aerodinámica, las limitaciones de equilibrio se manifestaron cada vez más en las etapas medias de 2023. Esto se trasladó al año siguiente.
Una combinación de los problemas de viaje de Red Bull y la tendencia de esta generación de automóviles a tener subvireras de baja velocidad y sobrevalos de alta velocidad, significaba que estaba presionando contra un techo de rendimiento, quedando atrapado en la vorágine de perseguir un equilibrio viable. En el ’23, y temprano, ’24, Red Bull tenía una ventaja de rendimiento que esto no era un problema. Se podrían hacer compromisos para compensar eso, pero la limitación aún existía. Ejecutar el auto más suave sacrificó una carga aerodinámica significativa y, por lo tanto, el rendimiento, pero como los rivales cerrados, Red Bull ya no tenía ese margen para jugar. Y cuando McLaren presentó su importante actualización en Miami en mayo pasado, el juego cambió.
Red Bull tardó mucho tiempo en llegar a un acuerdo de cómo se había violado su posición aparentemente inexpugnable. No fue hasta que Monza en septiembre hizo el centavo, lo que llevó a un paquete correctivo para el Gran Premio de los Estados Unidos de octubre que ayudó a Verstappen a las victorias en Brasil y Qatar tarde. Red Bull no volvió a la cima, pero las pérdidas habían sido stimedas. Crucialmente, fue el ala frontal flexible de McLaren, lo que permitió una carga frontal significativa para esquinas lentas, pero usó la deflexión para respaldar el ala cuando a velocidades más altas, eso marcó la diferencia.
Después de todo, sin esa flexibilidad, la carga significativa para las esquinas lentas significa aún más para las esquinas más rápidas, doblemente, dado que el ala delantera se ejecuta en efecto de tierra debido a su proximidad al suelo. Por lo tanto, un automóvil con una fuerte parte delantera a baja velocidad tendrá problemas con la parte delantera del automóvil que se sujetará en las cosas rápidas y la parte trasera no tiene el agarre para equilibrarlo. Red Bull terminó con grandes problemas para lograr un equilibrio viable. McLaren, mientras tanto, podría correr bajo con un automóvil rápido que fue el todo terreno más convincente para el equilibrio de la temporada, no alcanzar los problemas de viaje o equilibrio que hizo Red Bull.
Red Bull trató de luchar la batalla política, pero esto no tuvo éxito. El equipo sintió que las alas flexibles de McLaren y Mercedes, que también obtuvieron ganancias en esta área, estaban fuera de lo que se permitió como resultado de sus propias experiencias pasadas con tales diseños y represiones de la FIA. Red Bull ha establecido estándares de trabajo en estas áreas grises, pero la línea que entendió se había dibujado parecía que el principal latón del equipo se había movido. Había un sentimiento dentro del equipo, esta era una reinterpretación conveniente dada el daño infligido en F1 por su dominio implacable. Cualquiera sea la razón, dentro del límite de costo, Red Bull no pudo explotar lo que vio como el límite redefinido el año pasado. Este año puede, aunque con la advertencia de que la FIA ha emitido una directiva técnica que recorta la flexibilidad de ala frontal permitida en un 50%, de 15 mm a 10 mm, desde la novena ronda de la temporada en España en adelante. Queda por ver si eso ayudará o obstaculiza a Red Bull.
Por lo tanto, Red Bull tiene un claro potencial de mejora con su nuevo automóvil en esta área, lo que significa que debería poder desbloquear más rendimiento y modificar sus características de suspensión para tener algo más cercano a lo que McLaren logró. No hay ninguna razón por la que no debería estar en el medio de la pelea, siempre que las lecciones del año pasado se hayan aprendido y aplicado. Si no es así, las preguntas sobre si realmente pueden prosperar después de Newey resurgirán.
Incluso si el Red Bull RB21 es un posible ganador del título, hay otras preocupaciones. La llegada de Liam Lawson en lugar de Sergio Pérez es un movimiento poco convincente, ya que con solo 11 comienzos de F1 sobre dos carreras independientes en su haber, aún no ha demostrado que tiene el potencial de ser las fuertes necesidades de Red Bull número dos. El equipo lo contactaron como una mejora en Pérez, y probablemente lo sea, pero si eso es suficiente para hacer de Red Bull una amenaza de campeonato de constructores en lo que se espera que sea una pelea cerrada es el debate. Un compañero de equipo efectivo también sería un aliado útil para el impulso del campeonato de Verstappen, especialmente dada la fuerza de las alineaciones de McLaren y Ferrari.
También está el signo de interrogación sobre el futuro de Verstappen. Coqueteó con un traslado a Mercedes para este año, y es un objetivo para Aston Martin, donde podría vincularse nuevamente con Newey y Honda en el ’26. Mientras que bajo contrato hasta el final del ’28, siempre hay formas de escapar y Red Bull corre el riesgo de perder su activo de premio si este año es algo así como la experiencia de gran parte del ’24. E incluso si el automóvil ofrece victorias regulares de Verstappen, la regla inminente cambia en el ’26 y la introducción de la primera unidad de potencia interna de Red Bull, y recuerde, no tiene ninguna de las IP de Honda para esto, crea otra pregunta Marque eso podría persuadir a Verstappen para que defectara a un equipo con motor Mercedes.
El peor de los casos para Red Bull es alarmante: luchas en el ’25, la pérdida de Verstappen, la dificultad para traer un nuevo top-liner para reemplazarlo y el potencial de una lucha por el rendimiento del motor en el ’26. Agregue a eso la situación política inestable que se manifestó en la parte superior de Red Bull el año pasado y es fácil prever otro largo período de barbecho para Red Bull, ya que perduró en los siete años después de su primer hechizo de dominio en el que solo podría disparar para la extraña victoria aquí y allá. Incluso hay un escenario del día del fin del mundo que algunos han flotado que si Red Bull lucha el próximo año, Verstappen incluso podría alejarse durante la temporada por un tiempo libre, no fuera de la cuestión, dada el poder que produce en el mercado del conductor. La alternativa es que Red Bull prospera este año, la nueva unidad de potencia es un triunfo, Verstappen Stays y las luchas de la segunda mitad del año pasado se convierten en una memoria olvidada desde hace mucho tiempo.
Eso es lo que hace que el próximo año sea un punto de inflexión significativo en la historia de Red Bull. Como nos muestra la historia, tiene una habilidad especial para confundir expectativas negativas, por lo que en medio de la emoción por la pretemporada de McLaren, Ferrari y Mercedes, no ignore lo que aún es la fuerza dominante en titular de F1.
