El 18 de marzo, la Cámara Alta del Parlamento británico, conocida como Cámara de los Lores, votó a favor de poner fin a la criminalización de las mujeres que interrumpen su embarazo hasta el momento del nacimiento.
Inmediatamente después de la votación, se difundió rápidamente la noticia de que Gran Bretaña «permitiría el aborto hasta el nacimiento», y la interpretación engañosa fue rápidamente recogida por los medios de comunicación de España, Italia, Francia y Portugal.
Las afirmaciones se repitieron en artículos en línea y circularon ampliamente en X y Facebook, y algunas publicaciones obtuvieron miles de visitas y se compartieron.
La legisladora española Margarita de la Pisa, actualmente miembro del partido de extrema derecha Vox y miembro del Parlamento Europeo, retuiteó un artículo en el periódico marginal en línea La Gazeta con el titular: «El aborto será legal hasta el nacimiento en el Reino Unido». Su tweet obtuvo cientos de me gusta y retweets, y más de 60.000 visitas.
Sin embargo, la Cámara de los Lores no votó a favor de legalizar el aborto hasta el nacimiento, sino que optó por mantener una enmienda que la cámara baja del parlamento británico, conocida como Cámara de los Comunes, votó a favor el año pasado, eximiendo de responsabilidad penal a las mujeres que optan por abortar fuera del marco legal.
Esto significa que las mujeres ya no serán objeto de investigación penal, arresto o procesamiento por interrumpir sus propios embarazos. También significa que las mujeres condenadas o encarceladas por abortos fuera del marco legal serán indultadas.
Se trata de enmiendas al proyecto de ley sobre policía criminal, que aún no ha recibido la aprobación definitiva en el Parlamento.
Contrariamente a lo que se afirma en línea, no cambia las condiciones legales bajo las cuales los profesionales médicos pueden realizar abortos en virtud de la Ley de Aborto de 1967, que legaliza el aborto en el Reino Unido.
Según la ley, una mujer que desee abortar hasta por 24 semanas debe tener dos médicos que certifiquen que el procedimiento es necesario para la salud de la persona embarazada.
Después de este período, los profesionales médicos pueden realizar abortos legalmente sólo en circunstancias excepcionales, como anomalías fetales graves o riesgos graves para la vida de la madre.
Las enmiendas propuestas no proponen ningún cambio a la ley en sí, por lo que si un aborto se realiza fuera de los términos de la ley actual, los médicos y otras personas podrían ser considerados legalmente responsables, incluso si la mujer involucrada no lo es.
Parte de la confusión en línea parece surgir de la confusión de los términos «despenalización» y «legalización». En este caso, la Cámara de los Lores apoyó reformas que despenalizarían la capacidad de las mujeres de interrumpir sus propios embarazos, manteniendo al mismo tiempo un marco legal amplio.
La enmienda de la Cámara de los Lores, aprobada después de que los parlamentarios rechazaran un intento de eliminar el proyecto de ley por 185 votos contra 148, se produce en un momento en que crece la preocupación de que las leyes de la época victoriana se estén utilizando para investigar y procesar a mujeres que interrumpen sus propios embarazos.
Según los informes, en los últimos años más de 100 mujeres han sido objeto de investigaciones penales en virtud de la Ley de Delitos contra las Personas de 1861, y los activistas y algunos parlamentarios han pedido que se modifique la ley para evitar nuevos procesamientos.
¿Cómo se compara con la UE?
El Reino Unido no es de ninguna manera el primer país europeo que toma medidas para despenalizar el aborto.
La mayoría de los estados miembros de la UE han legalizado el aborto «a petición» durante el primer trimestre. Mientras tanto, un pequeño número de países, entre ellos Dinamarca, Estonia, Luxemburgo, los Países Bajos y Suecia, han introducido regímenes liberales de aborto que se asemejan a una despenalización total, aunque con algunas restricciones.
La Organización Mundial de la Salud recomienda una despenalización total, incluida la eliminación de los límites de edad gestacional y barreras como los períodos de espera obligatorios y la autorización de terceros.
Francia abrió el camino al convertirse en el primer país en consagrar el aborto como una «libertad garantizada» en su constitución en 2024, haciendo efectivamente imposible penalizar el aborto.
Mientras tanto, en países como Alemania y Suiza, el aborto sigue siendo ilegal según la legislación penal, pero está permitido bajo ciertas condiciones, como períodos de espera y asesoramiento obligatorio.
De cualquier manera, es una situación de mosaico en evolución. En abril de 2024, el Parlamento Europeo aprobó una resolución que pedía enmiendas a la Carta de Derechos Fundamentales de la UE para incluir el derecho al aborto legal y seguro.
La votación llamó a todos los estados miembros a despenalizar completamente el procedimiento y eliminar las barreras físicas, financieras y regulatorias restantes a la atención de la salud reproductiva.
Después de la votación, los cambios a la Carta de Derechos Fundamentales de la UE requieren el consentimiento unánime de todos los estados miembros, pero la resolución se estancó a nivel legislativo debido a la fuerte oposición de países como Malta y Polonia.
