La UE debería volver a crecer, pero todavía hay desacuerdos sobre cómo hacerlo. El primer ministro Friedrich Merz mantiene su propuesta de convertir a Ucrania, Moldavia y los Balcanes Occidentales (Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia) en miembros asociados de la UE.

Los críticos se quejan de que esto equivaldría a una especie de «sala de espera» o de membresía de segunda clase. Gunther Krichbaum responde que claramente todavía no comprenden este modelo.

Para el ministro europeo del Ministerio Federal de Asuntos Exteriores se trata de un compromiso claro. Explica: «¿Por qué estos países, que tendrán el estatuto de miembros asociados pero no el derecho de voto, no deberían tener la oportunidad de participar en las reuniones del Parlamento Europeo? No cuesta ni un euro ni un céntimo».

Krichbaum dijo que también enviaría una señal clara a China, Rusia y otros países de que «estos países están con nosotros y pertenecen a la Unión Europea».

Esto, afirma, hará que los posibles socios ya se sientan «parte del club» hasta cierto punto. Es importante acercar a estos Estados e integrarlos.

“Nuevo sistema escalonado” para la ampliación de la UE

Esto lo coloca en línea con el canciller alemán Friedrich Merz y el primer ministro francés Emmanuel Macron, quienes pidieron acelerar el proceso en la cumbre UE-Balcanes Occidentales en Montenegro a principios de junio.

Kriechbaum también quiere más ritmo, pero también cree que ahora es el momento adecuado para pensar críticamente sobre los métodos de adhesión.

Ya no piensa mucho en el modelo actual. «Estamos organizando el proceso de adhesión como una especie de competición de salto de altura. La valla es de 1,50 metros, el llamado aquí comunitario, todas las normas legales, el texto completo de la legislación de la UE está fijada en 1,50 metros, que cada país debe superar. En realidad, este aquí comunitario ya no es de 1,50 metros, sino de 2,10 metros». Se han reforzado y se han añadido nuevas regulaciones. «

Para explicarlo, el llamado acervo común se refiere a todo el cuerpo de leyes de la Unión Europea, es decir, todas las leyes, regulaciones y obligaciones válidas que deben ser adoptadas en su totalidad por los estados miembros.

Krichbaum dijo que se han agregado muchas reglas nuevas, incluidas protecciones al consumidor y al medio ambiente. Todo el marco ya no es comparable a los estándares anteriores. Pero incluso 1,50 metros ya era un gran desafío para los socios potenciales. Lo que tiene claro es: «Tenemos que salir de este deporte del salto de altura».

Destacó que propone una especie de escalera, o sistema gradual, y que de ningún modo es un callejón sin salida. «El destino final, el punto final, es y seguirá siendo la membresía plena en la Unión Europea».

¿Pero cuáles serán los costos de la ampliación de la UE? ¿Pueden todavía permitírselo los contribuyentes netos de la UE? Kriechbaum cree que esto es posible porque todo se hace dentro de los presupuestos existentes y los antiguos países receptores son ahora donantes.

Por ejemplo, la Polonia actual es muy diferente a cuando se unió a la UE. «La economía de Polonia va bien», afirmó Kriechbaum.

Esto no se aplica a todos los países europeos. Por ejemplo, las previsiones de crecimiento para Alemania en 2026 son moderadas. Naturalmente, esto tiene implicaciones para las relaciones con Bruselas. Krichbaum subraya que el margen de maniobra es limitado. Los estados miembros de la UE lo descubrirán en las negociaciones aún muy complejas sobre el marco fiscal plurianual de 2028 a 2034.

Nuevas prioridades para el futuro presupuesto de la UE

De hecho, los países que ya son miembros del club de la UE están actualmente preocupados por el próximo presupuesto de la UE. Según Krichbaum, la Comisión Europea ha propuesto un límite de gasto de 1,7 billones de euros en siete años. Berlín pide profundos recortes de 400.000 millones de euros.

Para Krichbaum, la cuestión clave es cómo asignar el dinero y dónde priorizarlo.

Pide un replanteamiento o un nuevo comienzo. «Si hoy estuviéramos reinventando la Unión Europea y hubiera un botón de reinicio que teóricamente pudiéramos presionar, no comenzaríamos con la política agrícola. Sin duda, esa fue la decisión correcta en la segunda mitad del siglo pasado. Pero hoy la atención se centra no sólo en la seguridad, la defensa y la ciberseguridad, sino también, por supuesto, en cuestiones como el espacio, la inteligencia artificial y la competitividad. Todas estas son áreas en las que esperamos generar cinco, 10, 5, 10 años de prosperidad. Tal vez dentro de 15 o 20 años».

Aboga por un conjunto diferente de prioridades y propone fusionar la política de cohesión y la política agrícola en un título, un pilar, por así decirlo.

Luego corresponderá a los estados miembros decidir cómo asignar los fondos dentro de ellos. La agricultura seguirá siendo importante, pero será necesario centrar la atención en otras áreas.

Al igual que con la ampliación de la UE, la velocidad es esencial aquí. Kriechbaum espera llegar a un acuerdo sobre un nuevo presupuesto de la UE antes de fin de año.

Y añadió: «Eso espero por varias razones, porque todavía podemos predecir lo que sucederá en el resto de 2026. Pero no podemos predecir todo lo que sucederá en 2027. Y puede ser aún más difícil llegar a un acuerdo. En otras palabras, ya es bastante complejo. Creemos que hay un gran interés en concluir verdaderamente negociaciones sobre un marco fiscal plurianual para finales de este año».